Позывной "Венера"

Ответ он услышать не успел. Со стороны шоссе донесся лязг гусениц, грохот моторов. Свет фар тяжелых машин высветил территорию вокруг дороги, заставив беглецов упасть в кювет или укрыться за камнями. По шоссе в направлении аэродрома шел взвод танков с десантом на броне. Солдаты, сидя на танках, молча и настороженно озирались по сторонам, не выпуская из рук оружия. Танки, прогрохотав, скрылись вдали. Тьем и его спутники поднялись, отряхнули пыль и двинулись в направлении «стратегической деревни номер 3». Было уже около четырех часов утра. По пути снова пришлось обходить расставленные тут и там посты, спешно скрываться в темноту, когда их обнаруживал какой-нибудь бдительный часовой.

Когда Тьем подошел к холму, где Хоай Тяу развернул свой командный пункт, там уже никого не было. Пришлось идти к дому матушки Дэм.

Сержант Тьем тихонько постучал в дверь. Однако в доме стояла тишина, словно там никого не было. Тогда Тьем постучал еще раз и громко позвал матушку Дэм. Неожиданно со стороны сада донесся женский голос:

— Кто меня спрашивает?

Тьем пошел прямо на голос, долетевший прямо из-за банановых деревьев. Матушка Дэм стояла за деревьями. Отсюда ей хорошо была видна освещенная пожарами база «Феникс».

— Здавствуйте, матушка! — с почтением поздоровался Тьем. — Вы узнаете меня?

Женщина сразу узнала сержанта, который уже приходил в ее дом предыдущим вечером:

— А-а, Тьем… И что же ты делаешь здесь в такую рань?

Тьем, теребя в руках свою матерчатую кепку, с нескрываемой радостью в голосе ответил:

— Бойцы армии Освобождения атаковали базу. Я хорошо запомнил ваши слова, матушка Дэм. Ведь вы посоветовали мне искать верную дорогу, переходить на сторону революции… и вот я здесь.

Матушка Дэм шагнула навстречу Тьему, взяла его холодную руку в свои:

— Правильно решил, сынок. Хватит кровь лить понапрасну. В армии Освобождения наши люди, наши сыновья, братья. А с кем это ты пришел сюда?

— Нвс трое солдат из полка Шау Вана. А еще с нами девушка, которой мы помогли бежать из тюрьмы.

— Так вы уже успели сделать очень хорошее дело… А где же та девушка?

Услышав эти слова, из тени деревьев вышла девушка и тихонько подошла к матушке Дэм.

— Я здесь!

Женщина обняла девушку, прижала к себе:

— Я рада за тебя, дочка! За что же тебя арестовали? Эти изверги били тебя, наверное, много?

— Я ничего им не сказала, хотя они даже пытали меня!

— Но как ты попала им в лапы?

— Меня кто-то предал. Шау Ван приказал доставить меня на базу, чтобы лично допрашивать по делу об убийстве его родного брата. Думал, что я не выдержу пыток и раскрою все, что знаю, но не тут-то было. Я не сказала им ни слова.

— Значит, этот негодяй убит? Кто же его убил?

— Покончили с ним раз и навсегда. Наша группа привела приговор в исполнение!

— Так ему и надо! Это был садист и убийца, каких свет еще не видывал. Собаке — собачья смерть! Спасибо тебе, дочка!

Девушка потихоньку вытащила свою руку из теплых добрых ладоней матушки Дэм:

— Спасибо вам за все! А сейчас мне надо идти.

— Останься здесь, со мной, — попросила ее матушка Дэм.

Девушка крепко обняла старую женщину:

— Нет, матушка, к сожалению, не могу. Скоро взойдет солнце, а мне еще долго идти до своих. А вы, пожалуйста, помогите этим солдатам связаться с нашими людьми здесь и расскажите о них все подробно. Не забудьте и о том бойце, который помог бежать мне.

Девушка решительно повернулась и зашагала, крепко зажав винтовку в руке.

— Смелая девушка! — с восхищением глядя ей в след, проговорил Тьем.

— Ждите меня здесь, — сказала матушка Дэм солдатам, — и никуда не уходите. Я разыщу одного товарища, и он решит, что нам делать дальше. — Она быстрым шагом пошла между домами. Минут через десять листья банановых деревьев бесшумно качнулись, и матушка Дэм снова появилась в саду. С ней пришел Дить.

Солдаты удивленно уставились на человека, одетого в хорошо знакомую им полевую форму марионеточной армии.

Дить пошел им навстречу и с улыбкой сказал:

— Фронт Освобождения приветствует своих друзей, ставших на путь революции!

Сержант Тьем коротко рассказал Дитю обо всех событиях, происшедших на базе в эту ночь. Дить не прерывал Тьема, а только кивал, одобряя тот или иной поступок стоявших перед ним солдат. И только когда Тьем закончил свой рассказ, Дить спросил его:

— А как ты думаешь, где сейчас может быть тот боец, что сидел в тюрьме? И не случилось ли с ним беды?

— Я не разрешал ему оставаться там, но разве он меня послушает? Как только начались взрывы и стрельба на базе, он сразу же решил идти к своим, и остановить его было невозможно.

— Теперь нам уже ничего не остается, — медленно проговорил Дить, — кроме как идти туда же. За это время всякое могло случиться, а он совсем один в незнакомом месте. Я иду искать его. Вдруг он ранен? Ты не хочешь пойти вместе со мной? — спросил Дить у Тьема.

— Я готов! — не задумываясь ни на секунду, ответил Тьем. — Думаю, что двум моим друзьям следует остаться здесь, а вдвоем нам будет легче.

3