Позывные дальних глубин

— Обследовать кромку в режиме шумопеленга! — громким голосом распорядился Непрядов, задержав у рта ложку. — Докладывать обстановку через каждые десять минут.

— Есть, через десять минут, — принял команду Хуторнов и отключил динамик.

Непрядов принялся проворнее доедать суп, с опаской поглядывая при этом на динамик. В любую секунду Егор готов был сорваться с места и бежать в центральный. А Целиков отреагировал на это глубоким вздохом и умоляющим взглядом святого мученика, страдавшего за всю команду. Уж который раз он убеждал, умолял и требовал, чтобы во время еды никто бы не торопился, не глотал бы в спешке пищу, обжигая нёбо. Это же верный путь к гастриту, от которого и без того не застрахован ни один подводник.

— Горизонт чист, — через положенное время снова доложил начальник радиотехнической службы, однако в его голосе, как показалось, не было твёрдой уверенности. Это Егора настораживало. Допив компот, он поторопился снова подняться в центральный. Попутно заглянул в рубку гидроакустиков. Там полумрак и тишина. Лишь посылки гидролокатора монотонно вскрикивали на одной ноте, будто неведомый музыкант играл бесконечное пиццикато на единственной струне.

— Горизонт чист, товарищ командир, — подтвердил Хуторнов, поворачивая в сторону Егора подсвеченное индикатором и оттого жутковато-зелёное узкое лицо. В это мгновенье он походил то ли на отшельника из горной пещеры, то ли на вурдалака из преисподней.

— А как ваше чутьё, Пётр Иванович? — осторожно напомнил Непрядов, понизив голос и тем самым как бы приглашая своего «вундеркинда» к интимной откровенности.

— Да что там чутьё! — отозвался Хуторнов. — Его же на индикаторе не покажешь и в вахтенный журнал не занесёшь.

— А если конкретнее, — настаивал Егор.

Хуторнов шумно вздохнул, помедлил, как бы набивая себе цену, потом все же выдал:

— Вообще-то, не нравится мне сектор по курсу норд-норд-ост.

— Точнее.

— Да примерно тридцать пять градусов справа.

— И почему же? — допытывался Непрядов.

— Ну, сам не знаю, — раздражённо отвечал «ушастый вундеркинд». — Ведь ничего же такого нет, а вот ждёт сердце какой-то гадости именно оттуда. Звуковой фон какой-то не такой… — скорее предположил, чем уверовал в это Хуторнов.

— Что ж, ваше предчувствие — это ведь и моё предположение, — сказал Непрядов. — А это уже кое-что. Усильте поиск по курсовому тридцать пять справа.

Водрузившись в свое кресло, Егор крепко задумался. Всё настойчивее и неотвязней мучила его догадка, что опасность внезапного нападения в большей мере исходила со стороны ледяной шапки, под покровом которой вполне могла прятаться Тыновская лодка. Во всяком случае, на месте Саввушки Непрядов именно так бы и поступил. С Непрядовым согласились и оба его старпома, когда он высказал им своё предположение. Правда, Вадим с оговоркой, что прятаться подо льдом небезопасно, тем более что без крайней необходимости: обстановка ведь не боевая. Зато Кузьма посчитал такой, как он выразился, «подводный трюк» вполне в духе Саввушки.

Неопределённость обстановки настораживала Непрядова, заставляла слегка нервничать. Впрочем, он хорошо знал, как важно в такие минуты держать нервы «в узде». Основное внимание он старался сосредоточить на том, чтобы разгадать замысел Тынова. Тот наверняка выбрал какой-то оптимальный тактический вариант атаки и, возможно, уже приводил его в действие.

То и дело Егор бросал взгляд на дублирующий экран гидролокатора. Но луч развёртки продолжал медленно и плавно раскручиваться по часовой стрелке, по-прежнему ничего не выдавая. И невольно стало закрадываться сомнение, да есть ли вообще на сто миль вокруг хоть одна живая душа, хоть что-нибудь рукотворное, на что могут отреагировать чуткие бортовые приборы?

В отсеке была вполне нормальная комнатная температура, а у Непрядова начали от напряжения проступать на лбу капельки пота. Он полез в карман за носовым платком, при этом кощунственно подумав, «Эх, сейчас бы пивка холодненького с воблой!..»

— Есть пеленг, товарищ командир, — вполне спокойно, как бы между прочим, выдал динамик голосом Хуторнова.

Егор впился взглядом в экран локатора, только ничего там по-прежнему не разглядел.

— Акустики, вы не ошиблись? — переспросил командир на всякий случай, поднеся к губам головку микрофона.

— Никак нет, — упрямо стоял на своём Хуторнов. — Станция буквально мгновенье работала по курсовому тридцать справа. Но мы засекли.

Рывком вскочив с кресла, Непрядов стремительно подошёл к планшету, на котором была прорисована обстановка. Он больше уже не сомневался в том, что должен был немедленно предпринять.

— Ну и хитёр, — сказал Колбенев о Саввушке. — Выходит, он из-подо льда нас превосходно слышит и «видит», а мы его — нет.

— И верно, большой циркач, — согласился Кузьма. — Ухватился рукой за сосульку и висит себе под крышей. Теперь только и ждёт, когда мы приблизимся на дистанцию торпедного залпа и вежливо подставим ему свой борт.

— Пускай себе ждёт, — враз повеселев, Егор подмигнул дружкам. — Мы ему такого удовольствия не доставим.