Позывные из ночи

И снова упорные поиски. Наконец груз найден. Достала лыжи. Тщательно замаскировала контейнер в кустах, а затем направилась туда, где по ее расчетам должно быть Мунозеро. Погода изменилась. Теперь она самая подходящая: луна скрылась, падает снежок, метет, за два десятка метров ничего не видно. Сделав из парашютного мешка нечто вроде маскхалата, Валя отправилась в путь. Она благополучно пересекла две дороги. Передохнула минутку. Подкрепилась шоколадом. И двинулась дальше. А вот и озеро, на берегу которого виднеется заваленная снегом деревушка. Ползком пробралась с лыжами к бане, что напротив дома Сергина. Хоть здесь обогреться… Но баня оказалась холодная, вся забита снегом. А ноги немеют. Почти не чувствует их Маша. И все-таки долго и внимательно наблюдает она за домом, за деревней. Нельзя же, очертя голову, лезть. Следует выбрать момент, сумерек дождаться.

Все спокойно, а время уже к вечеру. Надо встретиться с Сергиным поскорее. Потихоньку подошла и постучала. На стук вышла пожилая женщина. Увидев в предутренних сумерках чью-то невысокую фигуру, сказала:

— Нюрка, ты? — но тут же пригляделась. — Ой, это же не Нюрка!

— Чужих нет в доме? — спросила Маша.

— Нет. Квартиранты в другой половине. А тебе кого?

— Сергина. Его это дом? — спросила, а сама боялась, вдруг услышит: «Не его», или «Нет теперь его здесь».

— Его. А чей же. Да ты заходи. Гляди: зуб на зуб не попадает. Заходи, чайком погреешься. А хозяина я позову.

Провела в горницу. Ушла. И сразу же появился Сергии. Высокий. Суровый. Окинул испытующим взглядом.

— Чем могу быть полезен?

— В гости я к вам, — ответила Маша, ибо ничего иного в присутствии старушки сказать не решилась.

— Мы гостям рады, да только не всем, тем более знать я вас не изволю. А ты, мать, иди, самоваром займись. Скоро и на боковую пора.

Старушка вышла. А Маша подвинулась вплотную к Сергину и сказала:

— Вам привет от Якова.

При этих словах вмиг стерлась хмурость с сурового лица Сергина. Улыбаясь, он похлопал девушку по плечу.

— Мы гостям рады.

— Так вот дело…

— Какое может быть дело. Обогреться, поесть надо сначала с дороги. Шутка сказать: такая стужа! Небось, поморозилась?

— Кажется!

— Ка-ажется, — передразнил Сергии. — Ишь девчонка. Сидела бы дома на печи. А она что делает! — В голосе грубоватого человека прозвучали одобрительные нотки.

— Ну, а Яков, как там? — спросил Сергии после того как Маша умылась, переоделась во все сухое и выпила чашку горячего чаю.

— Яков Матвеевич здоров.

— Уж наверное здоров! Я спрашиваю воюет как? Недавно у нас тут в Ламбасручье Орлов здорово пошуровал. Наверное, и Яков там был. Бедовый он парень. А про Орлова кругом объявления вывешены.

Маша, как могла рассказала о Якове, хотя сама-то, в сущности, была едва знакома с ним. Хотела она еще что-то добавить да вдруг почувствовала такие спазмы в горле, что не могла и слова вымолвить. Долго отпаивала ее теплым молоком добрейшая Мария Антоновна, жена Сергина. Спать девушку уложила на русскую печку.

— Спи, доченька, спокойно. Утром мы что-нибудь придумаем, — сказала Мария Антоновна и стала развешивать Машину одежду для просушки.

Девушка легла, но сон никак не шел к ней: беспокоила судьба груза, оставленного в лесу. Да и мало ли еще о чем может думать человек, впервые оказавшийся с таким ответственным заданием в тылу врага. А потом ведь до сих пор не сообщила командованию о своем благополучном приземлении. Все попытки связаться оканчивались неудачей. «Что же случилось с рацией? — думала девушка. — Наверное, отсырела, когда приземлилась на болоте. Теперь ее надо разобрать, а на это требуется время». Долго не спала Маша, но усталость все же взяла свое.

Утром, чуть забрезжил рассвет, девушка проснулась от прикосновения заботливой руки.

— Доброе утро, Мария Антоновна!

— Вставай, Валюша. Пора.

— К этому времени хозяева успели оборудовать тайник, где устроилась Валя. Груз они с Николаем Степановичем решили вывезти ближайшей ночью. Но для этого лошадь нужна. Где ее взять?

— Здесь без Дмитрия Гавриловича не обойтись, — заметил Сергин.

— Какого это?

— Самойлова. Бывшего старосты. Вечером я вас познакомлю.

Когда стемнело, пришел Самойлов: сухощавый, невысокий. Умные стариковские глаза его были слегка прищурены.

— Ну, значит, с благополучным вас прибытием! — сказал он, внимательно глядя на девушку, будто желая убедиться, тот ли это человек, о котором он слышал.

— Здравствуйте, дедушка.

— Так что, внучка, помощь, значит, требуется?

— Да.

— Хорошо. Завтра ночью. Раньше никак нельзя.

Самойлов был хозяином своего слова. На следующую ночь он въехал во двор Сергина. Спрятав девушку под сеном, старики сами уселись так, что ни у кого и мысли не могло возникнуть, что в санях есть кто-либо третий. Только в лесу Маше позволили отдышаться. Обратно возвратились благополучно.