Прага

Между делом, купили подарок самим себе. В Праге большой популярностью пользуется мыло, сваренное по старинным рецептам. Сортов очень много, и выглядит оно весьма своеобразно. Бесформенные кусочки (как отрезалось от большого куска) завернуты в бумагу, имитирующую обрывки старинных газет, и продаются на вес. Причем, если мыло цитрусовое, в него обязательно вплавлены кусочки апельсина, цветочное - лепестки и так в любое. Запах от такого магазина ощущается на улице за несколько десятков метров, внутри начинает кружиться голова. При этом настоящим сувениром такое мыло может быть только для того, кто видел, как оно продается. Для всех остальных мыло выглядит не слишком эстетично.

Время было обеденное и мы, как обычно, нырнули в один из Градчанских переулков - поискать ресторан подешевле. Тут-то Наташа и увидела его....

* * *

Точнее, проходя мимо, успела прочесть несколько строчек меню. В меню было заявлено "Вепрово колено". Ресторан назывался "У Седми Швабов", семи гномов, то есть.

Я недаром обмолвился однажды о "стране свиных ног". Вепрово (свиное) колено - такая же гордость чешской кухни, как кнедлики. Только подают его далеко не везде.

Как правило, "колено" - это целая свиная нога, вымоченная в маринаде и запеченная целиком. Размера она может быть разного, поэтому в меню указывают стоимость колена за сто грамм или за килограмм, и обязательно пишут, на сколько персон лучше всего заказывать те колени, что есть в наличии. Чаще всего, это еда для пивных ресторанов, куда ходят большими компаниями. В одиночку с ним просто не справиться.

К нашему удовольствию, в "Седми Швабах" имелись колени на две персоны. В качестве гарнира Наташа попросила официанта принести кислой капусты. Тот посмотрел на нее с уважением. Чехи считают, что только с капустой вепрово колено есть и положено, а иностранцы (что с них взять) этого не понимают.

"Ресторан "У семи гномов" называл себя "настоящей средневековой корчмой" и оформлен был соответствующе. Грубые дощатые столы, стулья, вырубленные из пней, никакого электрического освещения - одни свечи. Пол вокруг канделябров был обильно залит воском, который никто и не думал убирать - тоже деталь интерьера. Мы сели за стол, стоящий рядом с настоящей поленницей, а с потолка свисали душистые веники. Может быть, даже из хмеля. Мало того, в недрах ресторана оказалась винтовая лестница в подвал, где было устроено что-то вроде средневековых казематов. На полу была разбросана старинная утварь, а на пне, изображающем плаху красовался череп. Издали трудно было понять - настоящий или пластмассовый.

Тут и колено принесли. Причем вместо тарелок перед нами поставили две доски, с которых есть и следовало. Правда, по логике, не следовало бы давать вилок - одни ножи, но на такое администрация ресторана не решилась.

Есть вепрово колено было настолько же вкусно, насколько и забавно. Но еще забавней оказалось посмотреть на группу молодых японцев недалеко от нас. Судя по всему, их привезли на презентационный обед и заказали "колени" на всех. Так что если наша нога поместилась на небольшое блюдо, то им вынесли несколько огромных подносов.

Скажете - не все ли равно? А вы палочками есть умеете? Их этому учат с детства. А вот что делать с огромным куском мяса на кости, когда у тебя в руках вилка и нож, их, видимо, никто не учил. Ребята просто откровенно растерялись.

Правда, по мере поглощаемого пива обстановка за соседним столом становилась все раскованнее. В конце-концов с коленом японцы справились. Мы к этому времени - тоже.

И по вепрову колену у нас теперь - зачет.

* * *

Отъезд на вокзал был запланирован на пол-восьмого вечера. Минут за двадцать до назначенного срока мы подошли к вилле. "Пегас" расслаблялся. Тамара и Майя со своими семьями в полном составе прямо во дворе устроили что-то вроде импровизированного пикника. Не знаю, является ли это чешской традицией или все-таки украинской, но выглядело довольно мило.

Обещанный семиместный минивэн стоял здесь же.

Дорога на вокзал не заняла много времени. Мы, конечно, попали в "дежурную" пробку на подъезде к вокзалу, но наш водитель показал себя знатоком пражских переулков. Сделав несколько совершенно бессмысленных на непосвященный взгляд маневров, он выскочил к самому терминалу. Так что оставалось только быстренько выгрузить вещи - чтобы не мешать подъезжать другим.

Основная часть нашей группы еще не появилась, до отправления поезда оставалось около часа, билеты были у Людмилы, так что мы решили не напрягаться, а просто пойти в каварню в центральном зале здания вокзала. С комфортом подождать и потратить оставшиеся кроны.

Все, что произошло дальше, больше всего напоминало эпизод из незабвенного "Места встречи" с Шараповым в коммерческом ресторане "Астория". "А вы, девушка, принесите мне еще кофейку - я тут у вас долго сидеть буду"....

Официанты принесли нам кофе один раз. Через пятнадцать минут - второй. Посадку на поезд давно уже объявили, и до его отправления оставалось не так чтобы очень много времени. Автобуса с группой, Людой и билетами не было.