Прага: короли, алхимики, привидения и… пиво!

Когда-то святой Христофор звался Офферусом. Великан Офферус всегда желал служить только самому могущественному господину. Сначала он поступил на службу к королю, затем к дьяволу, а потом к Господу. Однажды отшельник призвал его перенести через бурлящий поток нескольких пилигримов, среди которых оказался младенец Иисус. Сидя на плечах у великана, младенец становился все тяжелее и тяжелее. Наконец, когда под тяжестью ноши Офферус готов был рухнуть в реку, Христос окрестил его и нарек Христофором, что означает «христоносец». Скульптура на Карловом мосту изображает святого Христофора, несущего на плечах маленького Иисуса. В руках святой держит огромный пальмовый посох, который, согласно легенде, покрывался зелеными листьями всякий раз, как только Христофор втыкал его в землю.

После крещения Христофор всецело посвятил себя распространению христианства, за что его заключили в темницу и после долгих пыток обезглавили.

Святой Христофор считается покровителем мореплавателей, скитальцев, путешественников, автомобилистов и всех, кто как-либо связан с транспортом и путешествиями.

Раньше на месте статуи стояла будка стражников, присматривающих за порядком на мосту. В 1784 году седьмой устой Карлова моста был подмыт водой и рухнул вместе с будкой. Все пять стражников утонули. С тех пор стража с моста была снята. Сам мост устоял, но при этом, чтобы избежать возможного разрушения, было запрещено движение транспорта и ограничен проход пешеходов. Поврежденный мост восстановили на средства австрийского императора Иосифа II, а в 1857 году установили изваяние святого Христофора.

Есть на Карловом мосту и скульптура Иоанна Крестителя — патрона малостранских иоаннитов-госпитальеров. Оригинал ее был изготовлен Михалом Яном Йозефом Брокоффом в 1706 году. В 1857 году ее заменили копией.

Святой пророк Иоанн Креститель, почитаемый за предтечу Христа, жил в пустыне и призывал к покаянию, проповедовал скорый приход мессии и крещение в водах реки Иордан как лучший способ очиститься от всех грехов. Сам Иисус пришел к Иоанну на берег Иордана, чтобы принять обряд крещения.

Скульптура, посвященная святому Каэтану, появилась на Карловом мосту в 1709 году по заказу ордена каэтанов, или театинцев, — их костел с монастырем до сих пор располагаются на Малой Стране, в самом начале Нерудовой улицы.

Скульптурная композиция символизирует Святую Троицу. Святой Каэтан — защитник от чумы, поэтому укутанный каменными облаками трехгранный обелиск, находящийся за спиной святого, напоминает «чумной столб» (традиционный местный знак благодарности святым покровителям за избавление от напасти). Вокруг обелиска вьются ангелы, поддерживая установленное на его вершине огромное пылающее сердце. Каэтан держит в руках раскрытое Евангелие.

Каэтан, уроженец итальянского города Виченцы, был секретарем Папы Юлия II. В 1616 году принял сан священника и неустанно трудился на пользу реформы духовенства. В 1519 году Каэтан возвратился из Рима в родной город Виченцу и вступил в братство святого Иеронима, которое в особенности заботилось о бедняках и больных.

Вместе с будущим Папой Павлом IV и двумя другими священниками он основал в Риме Конгрегацию театинцев с целью религиозно-духовного и пастырского образования духовенства и народа. Исполнению этих задач мешали интриги при папском дворе, из-за которых Каэтан был изгнан из Рима.

В последние годы своей жизни Каэтан самоотверженно трудился на святом поприще и, по преданиям, обладал даром чудотворения. Умер святой в 1547 году. Его мощи покоятся в Неапольском костеле Святого Павла. Святой Каэтан — покровитель рожениц, защитник от эпидемий чумы и голодной смерти, он же — патрон Баварии.

Одна из наиболее эмоциональных и выразительных скульптурных групп Карлова моста — «Видение святой Луитгарды» работы Матиаша Брауна (1710 год). На ней изображена слепая монахиня цистерцианского ордена, которая увидела во сне, как к ней склоняется с креста Иисус Христос.

Украшает Карлов мост и скульптура святого Вита с игривыми львами, выполненная Фердинандом Брокоффом в 1714 году. На постаменте в форме скалы с пещерами, из которых вылезают львы, стоит святой Вит в облачении римского легионера со средневековым княжеским убором на голове. Львы изображены не голодными, свирепыми, кровожадными зверьми, а скорее игривыми и ласковыми животными, явно симпатизирующими пленнику.

Относительно работы над этой скульптурной композицией существует занятная (не исключено, что и достоверная) легенда: якобы скупой подрядчик, живущий в доме, на фоне которого установили изваяние, долгое время не авансировал работу. Фердинанд решил отомстить скряге: один из игривых львов повернут к дому задом, а хвост его весьма характерно задран.