Прагматик

Школа Ямага была одной из элитных школ Японии. Согласно древнему Договору потомки магов, демонов и вампиров должны учиться вместе, чтобы сдружиться и совместно вести страну в мирное будущее. Вылилось же это в свирепую борьбу и соперничество. Чтобы избежать поножовщины, руководство школьной системы ввело понятие «спортивная дуэль», назвав так разрешенные бои, где агрессивные ученики могли выпустит пар не калеча друг друга. Практика, правда, расходилась с указами: пальцев на руках и ногах не хватит, чтобы сосчитать число больничных коек с изувеченными учениками только из моей школы.

В спорткомплексе разместили две арены: усыпанная песком площадка для магических битв и обычный боксерский ринг для классических единоборств. Туда я и направился, после того как переоделся в раздевалке в шорты и футболку и намотав на кисти рук бинты.

За канатами ринга меня полосовала взглядом на куски ветчины Ицука в красном топе и спортивных штанах. Блестела багровая кожа боксерских печаток на ее руках.

Кто-то из зрителей шутил:

— Она надела красное, чтобы кровь слабака не выделялась на одежде.

— Интересно, а киска на трусиках у нее сегодня тоже красная?

— Судя по бешеным глазам у нее сегодня один из тех дней, когда обе киски красные.

Смех сотряс арену. Ни мне, ни Ицуке смешно не было.

— Чего возишься? — прорычала девушка, когда я пролез под верхним канатом и начал неспешно натягивать школьные боксерские перчатки, которые мне дала рефери. Ею была наш тренер по физкультуре.

— Растягиваю удовольствие, — сказал я, застегнув последнюю липучку. В тот же миг Ицука набросилась на меня. Красные перчатки размазались в воздухе.

— Эй, ты куда? Я не давала сигнала! — закричала тренер, но Ицуки было все равно.

Я резко подался назад, продавив канаты спиной. Дистанция между нами разорвалась, и мощная атака девушки захлебнулась, ушла в пустоту. Канаты уже отбросили меня обратно. Я схватил провалившуюся вперед девушку за затылок и прижал ее лицо к своему плечу. Дыхание Ицуки сбилось, чего я и добивался. Любая задержка дыхания в бою болезненно бьет по выносливости.

Тренер растолкала нас. За спиной удивленные охи разносились по залу.

— Слабак-то жжет!

— Или соблюдайте правила, или проваливайте в подворотню, — крикнула тренер в первую очередь Ицуке. Тяжело дыша, девушка кивнула.

Уже спокойным тоном тренер объявила:

— Правила, как в боксе. Ни ног, ни локтей, ни зубов, ни Напевов. У вас три раунда по пять минут, чтобы решить свои проблемы. Все ясно? Начали!

И снова Ицука рванулась ко мне как горящая комета. И снова я повалился на спасительные канаты, разрывая дистанцию. Град сокрушительных ударов рассек лишь пустой воздух. Отброшенный канатами назад, я попытался повторно провести удушение. Но Ицука успела отпрыгнуть. Глаза девушки удивленно округлились, грудь ее быстро вздымалась и опускалась.

Но своего я все равно добился. Силы девушки уходили впустую. Такова была моя стратегия боя. Нынешнему мне ни за что не одолеть опытного бойца. Мне ни тягаться с Ицукой ни в скорости реакции, ни в мощи ударов. Проще с моста спрыгнуть, тот же результат будет — избитый мешок мяса и костей. Единственный, кто мог одолеть Ицуку сейчас на этом ринге, — сама Ицука. Она измотается, загонит в ловушку саму себя, а я лишь помогу ей повеситься на суку собственной силы.

Следующим ударом девушка отогнала меня от канатов. Но новые размахи я ей не давал завершить, накладывая ладони на ее бицепсы и давлением собственного веса сбивая движения.

— Раунд окончен. Перерыв одна минута, — крикнула тренер. Широко открыв рот и глубоко дыша, Ицука отступила в свой угол. Сам я уже хватался за ноющий бок, в глазах плясали цветные круги. Усталость накатывала волной за волной.

Весь следующий раунд я пытался связать Ицуку между ударами. Хватал ее за затылок, прижимая к себе, сбивая дыхание, пока тренер не сделала мне замечание. Но девушке хватило, чтобы в перерыве без сил повиснуть на канатах.

Зрители ошарашенно молчали. Все они ожидали посмотреть издевательство над тряпкой, а получили равный захватывающий поединок. Истекая потом, хрипя как ворона, я с трудом нашел в толпе красные волосы Аяно и подмигнул ей. Будущая глава клана, покраснев, отвернулась.

Она боится снова поверить в меня. Боится снова испытать разочарование. И все же ей хочется этого — иметь сильного старшего брата. И не только брата…

В третьем раунде мы с Ицукой схлестнулись вплотную. Девушка привыкла уже, что я убегаю от ее рук. И не ожидала, что мое щуплое тело бросится навстречу ее ослабевшим, но все еще мощным ударам. Локти и предплечья обожгло огнем, но мне удалось сохранить энергию, которую я выплеснул в резкий выпад. Голова Ицуки дернулась назад, потерявшая ориентацию девушка отшатнулась. В глазах ее появилась растерянность, а следом безумная решимость.