Прайд. Кольцо призрака

Как сладко, жирно пахнут гиацинты. Маслянистый запах полз по всей комнате. Даже на воде застыли плоские кружки жира.

– Чего это ты сегодня у нас такая красивая? – ласково и медленно проговорил Андрей.

Анна испытующе вскинула на него глаза. Его слова двоились, порой неся обратный смысл. Надо было вдуматься, заглянуть вглубь, насколько возможно, поймать случайный оттенок голоса, выражение глаз. Но нет. Андрей смотрел просто и весело.

– Андрюша, устал? Полежи. Только вот плед мокрый.

– Нет. Давай выпьем винишка.

– Возьми рюмки. Погоди, дверь запру.

– Не надо!

– Как же, Андрюша?..

Андрей не ответил. Не спеша, по-хозяйски подошел к серванту. Положил ладонь на стекло, плоско нажал, сдвигая его в сторону. Но Анна успела заметить усложненность, двойную задачу этого жеста. Рука, сдвигая стекло, оттянула манжету рубашки, открыв запястье. Андрей коротко взглянул на часы.

– Какие красивые цветы! – поспешно сказала Анна, стараясь скрыть от себя то, что она невольно увидела.

– Ты глядишь на них с отвращением, – засмеялся Андрей.

– Нет, только они желтые, как из сливочного масла, – оправдалась Анна. – Ну, открой бутылку, это ликер вишневый. Я еще вчера хотела.

– А? – вдруг настороженно вскинулся Андрей, прислушиваясь к чему-то.

Анна тоже невольно прислушалась.

– Там соседка ходит.

Андрей неохотно повернулся к столу, взял бутылку.

– Как на работе, Андрюша?

– Никак.

– А… дома?

– Нормально.

– Александра заболела? Лапоть говорил, ты ей горчичники ставил.

– Чушь.

Он не спрашивал ее ни о чем. А его безобразно обрубленные ответы обрывались в пустоту. Он еще здесь.

Вот он, рядом. Можно протянуть руку и снять повисшую на локте серую нитку. Можно прижаться к нему, поцеловать. А можно ли? Надо что-то сделать, сказать. Придумать что-то забавное, умное, скорее, немедленно, сейчас…

Густое вино плавно потекло в подросший за ночь хрусталь. Откуда такие рюмки? Анна их раньше не видела. Андрей вдруг замер, держа рюмку с рдеющим вином на весу.

– Да ну, какое вино, варенье, дрянь. – Андрей понюхал рюмку, сморщился.

– А мне хочется попробовать, – вымученно улыбнулась Анна.

– Кто тебе запрещает?

Анна падала вниз. Она чувствовала, пустота перекатывается под ногами, не устоять. Ее охватило недоумение: что еще можно сделать? Она опустилась на предательски мягкий пуфик, он пискнул и сплющился.

Андрей опять оглянулся на дверь. На этот раз достаточно откровенно.

– Посмотри на свет, как красиво! – Анна подняла рюмку, потянулась к Андрею. – За что выпьем?

– За тебя, конечно, – усмехнулся он.

Рюмки мелодично сдвинулись. Тонкий, возникший в воздухе звук напомнил об их непрочности. Анне всюду теперь мерещилась ненадежность. Чувство хрупкости, неустойчивости подмешивалось ко всему.

– За тебя, – повторил Андрей и отхлебнул из рюмки.

Анна увидела, он замер, прислушиваясь, горло напряглось, остановив затянувшийся глоток. Андрей поперхнулся и закашлялся.

– Дать водички? – спросила Анна.

– Погоди, – быстро сказал Андрей, уже прямо и нетерпеливо глядя на дверь.

Послышались приближающиеся железные шаги. Громче, ближе, ближе. Шаги оборвались у их двери. В дверь уверенно постучали. И вдруг Анна, по тому, как Андрей весь подался вперед, сбросив локоть со стола, по откровенному ожиданию в глазах, поняла мгновенно и ясно: он знает, кто там, за дверью. Ждал этого весь вечер. Дождался.

– Войдите, – равнодушно сказал Андрей. Кашлянул. – Надо же, не в то горло попало.

Дверь беззвучно отворилась. Ничего страшного, на первый взгляд во всяком случае. Просто женщина в белом плаще. В круг света настольной лампы ступили полные ноги в черных туфлях. Женщина повела рукой по стене, привычно, не глядя, нашарила выключатель. Зажегся свет под потолком. Женщина улыбнулась. Простое, прочное лицо, еще не старое. Такой она была много лет назад и еще долго будет оставаться такой же, грубо моложавой. Нет, ее лицо не предвещало ничего опасного. Ее взгляд, здороваясь с вещами, обежал комнату. Толпа хрусталя за стеклом полыхнула ответно.

Под мышкой женщина держала черную моську, тупорылую, с кровянистыми подтеками под глазами. В матерчатой сумке, оттягивающей другую руку, копошилось еще что-то живое.

– Андрей Евгеньевич, здравствуйте. – Голос был чуть подобострастен. Кивок Анне и безразличная улыбка, просто знак, что ее увидели, заметили, да, она тут. – Уж извините, что без звонка. Была у подруги. Думаю, зайду, вдруг застану кого.

Женщина спустила собачонку на пол, и та, беспокойно подергиваясь, забегала по комнате.

– Пятнышко! А тут царапина. – Женщина провела плотной ладонью по столешнице. – Клеенку бы постелили, скатерку какую, а сверху хоть целлофанчик. Как же так, Андрей Евгеньевич?

Она неодобрительно покосилась на Анну.

– Пятнышко, гарнитур какой! – горестно приговаривала женщина. – Ковер тоже. Мебель по нему двигали. Облысеет в два счета. Ведь на один месяц всего…

Она близоруко наклонилась, ногтем поскребла по столу, сцарапывая что-то маленькое, прилипшее.

– Пятнышко, пятнышко, – словно погруженная в забытье, тихо причитала женщина, – ах, батюшки, и абажур сожгли. Под цвет подбирала. – Огорчение ее было непритворно.