Прайм. Альянс (СИ)

— Непременно, — степенно кивнула Вика и ненадолго замолчала. Настолько театрально, что я опять чуть не заржал, — Уважаемая Айтрин Десайя, Хранитель улья Арханг-Сал просил меня узнать когда вы передадите нам необходимые артефакты. Он велел передать, что если вы этого не сделаете, ты мы выгоним вас прочь.

— Что? — растерянно воскликнул я.

— Что⁈ — возмущённо прошипела Десайя.

— Ой, — прикрыв рот рукой, округлила глаза Вика, — Я имела в виду, что это важно для нашего сотрудничества.

— Пепел! — повернулась ко мне Айтрин, — Что происходит⁈

— Ну, раз вы сумели найти общий язык, я вас покидаю, — с сожалением вздохнула Ника, — Если потребуется моя помощь в переговорах, то я буду в своём скромном жилище.

— Вот зараза, — с восхищением прошептал я, глядя на удаляющуюся спину девушки.

— Я требую объяснений! — заявила Айтрин, — В качестве полномочного представителя…

— Давай так, — перебил собеседницу я, — Ты заканчиваешь это представление здесь и сейчас и мы переходим к нормальной работе. У меня нет ни сил, ни желания на все эти словесные поединки. Я понимаю, что ты сильно расстроилась из-за ситуации с Линфагом, но это уже в прошлом. Я действовал исходя из ситуации и оказался прав по всем пунктам. Если тебя что-то не устраивает, то скажи об этом сейчас.

— Где моё жилище? — хмуро спросила Десайя. На моё предложение она не отреагировала, но разговор продолжился. Отсутствие ответа тоже ответ.

— Семнадцатый номер, — ответил я, — Недалеко от входа.

— Спасибо, — неожиданно ответила Айтрин, — Я не ожидала от тебя такой чести.

Секунд пять я молча смотрел на представителя Ратхаков. Говорила Десайя вполне искренне, но смысл от меня ускользал.

— Что ты имеешь в виду? — осторожно спросил я.

— По законам нашей расы, ближайшие к выходу жилища могут занимать только самые сильные воины, — удивительно спокойно пояснила Айтрин, — Они первыми встречают врага в случае опасности. В центре улья всегда живут самые слабые и никчёмные особи. Там же стоят храмы богов пятёрки, чтобы слабые могли спрятаться от угрозы.

— Понятно, — вздохнул я. Понимание, что только что возник ещё один серьёзный повод для конфликта между представителями двух рас, не давало мне покоя. Стоило уточнить некоторые детали, раз уж появилась такая возможность, — А Хранитель улья где живёт?

— Здесь, — гордо указала на первый от входа домик Айтрин. Он был немного больше других, но на дворец правителя не походил даже близко. Семнадцатое жилище находилось напротив моего, — Первый среди равных. И в бою, и в мирной жизни.

— Здорово, — отозвался я, — Когда прибудут учёные и где их расселять, чтобы все были довольны?

— Учёным всё равно, — отмахнулась Десайя, — Лишь бы рабочее место было рядом. Их воинские законы не касаются.

— Ну хоть тут повезло, — произнёс я.

— Будут через два часа, — добавила Айтрин, — Артефакты у них.

— Супер! — кивнул я, — Когда можно будет приступить к обследованию? Или это лучше у них спросить?

— Установка оборудования займёт сутки, — ответила Десайя и скептически осмотрела пещеру, — Как я понимаю, своего у тебя ничего нет.

— Правильно понимаешь, — усмехнулся я, приготовившись выслушать очередную порцию ворчания по поводу своего улья.

— Это ничего, — внезапно улыбнулась Айтрин, — Главное запустить рабочие модули и правильно выставить схему развития улья. Постепенно они соберут необходимые ресурсы и система сама добавит стоящие в очереди лоты.

— Вот как? — удивлённо спросил я. Такую функцию в меню я не увидел.

— Большинство наших ульев начинались именно с таких, — поделилась моя собеседница, — Особенно после войны. Слюнявить нельзя!

Последняя фраза предназначалась подкравшемуся к нам Альфе. Питомец недовольно фыркнул и гордо отвернулся, словно даже не собирался делать ничего подобного. Но чешуйчатый бок Десайе всё равно подставил.

— Излишки ресурсов можно продать на общем рынке сервера, — почесывая млеющего от удовольствия монстра рукоятью плети, продолжила Айтрин, — Я покажу как им пользоваться, если хочешь. Терминал улья в твоём жилище. Вряд ли в окрестностях есть что-то действительно ценное, но и базовые ресурсы можно обменять на шуды.

— Буду признателен тебе за помощь, — искренне ответил я, — Пока всё равно ничего нет, так что можем заняться этим позже. Тебе, наверное, нужно отдохнуть? Я зайду за тобой через пару часов, когда придёт сигнал о прибытии учёных.

— Договорились, — улыбнулась Айтрин и ушла к своему домику.

С минуту я смотрел ей в след, пока Альфа не пихнул меня мордой.

— Пошли и мы жилье посмотрим, что ли? — произнёс я, — Хотя ты вряд ли влезешь. Хочешь будку тебе сколочу во дворе? Будешь прохожих пугать.

Питомец недовольно заворчал и отвернулся.

— Уговорил, — рассмеялся я, — Придётся потесниться.

Мой дом отличался от стандартного наличием дополнительной комнаты. Именно там находились органы управления ульем и терминал рынка. Почти привычный. Только внешне он был похож на бугристый нарост древесной коры с экраном.

— Располагайся, — указав питомцу на пустую гостиную, произнёс я.