Прайм-тайм для нечисти

– А ты хочешь сказать, что нет? – сразу напрягся Громов. – Ты моя и…

– Твое «моя» самый лучший аргумент в пользу наших отношений? – фыркнула я. – Совсем у тебя плохо с убеждением девушек, Даниил.

Он поддел пальцем мой подбородок, заставив запрокинуть голову и посмотреть ему в лицо:

– Дай только разобраться с этим делом, возьмем отпуск и я покажу тебе всю силу убеждения оборотней, девочка, – бархатным тоном с соблазнительной хрипотцой заявил он.

– Слова-слова… – протянула я, старательно изображая разочарование.

Громов блеснув глазами, стал медленно склоняться к моему рту. От сладкого предвкушения в груди заныло.

Легкое подтрунивание друг над другом понизило градус моей тревожности.

Жаль, от опасности не избавило.

От поцелуя нас отделяли считанные сантиметры, мы уже почти разделили одно дыхание на двоих, как послышался крик ребенка.

– Что это? – вздрогнула я, прислушиваясь к какой-то неестественной тишине вокруг.

Даже птицы смолкли.

– Сейчас проверю, – поднялся Громов.

Я смотрела в его спину, как он отдаляется, и не могла избавиться от гадкого чувства необратимости.

– Дан! – заломила руки.

– Сиди у огня, Аня, – приказал оборотень, и я не посмела поспорить, лишь бы не помешать ему, не отвлечь внимание на себя.

Вскоре оборотень совсем растворился в тенях, как я ни напрягала зрение, а различить что-то не получалось.

На этот раз, я послушно присела обратно, не собираясь нарываться на неприятности.

Все мысли были рядом с Громовым.

Лишь бы вернулся, лишь бы все закончилось благополучно! Лишь бы за этой ночью для нас все же наступило утро!

Ладошки вспотели от напряжения, дыхание вырывалось какими-то рваными всхлипами. Да я даже в «Blaze» так не переживала, как сейчас!

Вдруг Громов заразится?

Вдруг не выстоит в схватке с вендиго?

Вдруг…

– Аня! – послышался крик, от которого у меня внутри все заледенело, а сердце замерло.

Я вскочила на ноги и пошатнулась, голову повело от слишком резких движений.

– Вера? – прохрипела онемевшими губами.

Что она здесь забыла?!

Подруга не отозвалась.

От животного ужаса, поднявшегося из глубин живота, я на миг задохнулась. Все всматривалась в темноту леса, но абсолютно никакого движения не замечала. Лишь ветер шевелил ветви.

– Вера?! – отчаянно позвала еще раз.

– Аня, помоги!

Я раздумывала всего крохотный миг, потом выхватила горящую палку из костра и кинулась в лес.

– Вера! Держись!

Заскочила между деревьев, по наитию пробежала с десяток метров, а потом была сбита с ног…

И огонь не защитил…

ГЛАВА 22. Начало конца

Пришла в себя от непрекращающегося тоненького подвывания на одной ноте. Противный звук вывел из забытья и заставил поморщиться.

Вокруг были камни, где-то недалеко капала вода. В воздухе стояла сырость и запах крови.

Звук издавала девушка-подросток. Она оказалась недалеко от меня, связанная и подвешенная за руки к железному крюку в стене, как и двое парней-потеряшек.

Судя по мокрой облепившей футболке одного, источник запаха нашелся. Парень был ранен. Похоже, вендиго решил начать свою трапезу именно с этого несчастного, остальные пока просто наблюдали за зверством.

Веры здесь не оказалось. Это одновременно принесло мне облегчение и только сильнее встревожило.

– Ох, – тяжело вздохнула я, поза была неудобной: руки связаны за спиной. Радовало, что мне пока крюк не достался.

Голова кружилась, меня мутило, поэтому не сразу удалось понять, где нахожусь. Только потом сообразила, что этот каменный мешок –  пещера.

Света, как ни странно, здесь хватало. Около стены напротив,  были расставлены три керосиновые лампы.

Я попыталась подняться, но тело затекло от одной позы и подвело.

– Очухалась? – послышался смутно знакомый голос.

– Кто здесь? – знаю, вопрос глупый, но насущней просто некуда!

Из тени отделилась… тень!

Плотная такая, долговязая, с непропорционально большой головой и длинными руками для слишком худого тела. Вместо глаз – черные провалы, где-то внутри них светились алые огоньки – зрачки. Из зубастой пасти стекала слюна, чудовище постоянно облизывалось, точно предвкушало вкусную трапезу. Пальцы вендиго венчали черные длинные когти, даже отсюда мне было заметно, острые как бритвы!

Я передернулась, зрелище было не для слабонервных. А монстр возьми и хмыкни.

– Страшно тебе, да? – протянул ночной кошмар. – Это хорошо. Бойся меня, от страха мясо слаще и кровь вкуснее.

Этот его хмык и голос, пусть измененный, но мужской, послужили спусковым крючком для моей памяти. Озарение пришло, словно огненная вспышка.

– Матвей? – сказала и сама себе не поверила.

Вендиго замер, а потом встряхнулся, как пес, тень поплыла, контуры ее смазались… Миг и передо мной стоял Антонов.

– И чем я себя выдал? – сложил руки на груди мужчина.

Давно не оборотень, вот, значит, как, да?

– Узнала по голосу, – ответила ему, все еще до конца не осознавая, что монстр, которого искали, был всегда рядом.

– Надо же, – осклабился предатель. – Внимательная, значит?

А ведь способность Грааля меня предупреждала! Я же просто отмахнулась…

– Есть такой недостаток. Где Вера?