Праймашина

– И нас будут искать кобрийцы, – догадалась Шахмана. – Лашар наверняка подумает, что мы собрались в столицу.

– Совершенно верно.

– Пусть ищут, – резанул Ураган. – Я знаю Пущу, как свои пять пальцев.

– А на суде они скажут, что я был связан с Стеклодувом и потому его убил.

– Почему «потому»? – не понял Генрих.

– Потому что Стеклодув стал ненужным свидетелем: за ним гнались честные кобрийцы, а он привел их прямо ко мне.

– При всем уважении, Карлос, ты слишком молод, чтобы плести подобные интриги.

– Значит, они выльют ушат помоев на отца. Или же докажут, что я не настолько неопытен, как тебе кажется. Учитывая влияние леди Кобрин, судьи могут оказаться глухими, как топоры. Меня объявят преступником, отцеубийцей, сообщником жестокого Яна Стеклодува, предавшего великого Безвариата Сотрапезника. – Юноша выдержал паузу. – Теперь мне ясно, что Безвариата убила леди Кобрин.

– У нее был повод?

«Праймашина…»

– Есть тайна, – медленно произнес молодой лорд. – Перед смертью Стеклодув сказал несколько слов, из которых я понял, что Безвариат построил для леди Кобрин нечто грандиозное. Сначала я не придал этому значения, но теперь думаю, что следует разобраться с происходящим.

У Шахманы вспыхнули глаза.

– Лашар подумает, что я отправлюсь в столицу, это самое логичное, – произнес Карлос, изо всех сил стараясь, чтобы его голос звучал предельно твердо. – А мы отправимся на восток, в Кобург.

– Да! – воскликнула Егоза.

– В Кобург?! – изумился Генрих.

– Нас будут искать где угодно, только не по дороге на восток. Мы выиграем время, подберемся к леди Кобрин и, возможно, сумеем понять, что происходит. – Карлос гордо вскинул голову: – Леди Кобрин напала на меня в моем замке. Следует отплатить ей той же монетой.

– Это невозможно!

– Именно поэтому предприятие способно увенчаться успехом: противник в него не поверит. Дело за нами.

– Я пойду, – кивнула Шахмана.

– Штурмовать Три Вершины? – саркастически поинтересовался Генрих.

– Сначала заедем в Фихтер, – уточнил Карлос.

– Это еще зачем? – простонал Ураган.

– Последние годы Безвариат Сотрапезник провел в Фихтере. Нужно выяснить, чем он занимался, и попытаться разобраться в обстоятельствах его смерти. Если я сумею доказать, что леди Кобрин убила Сотрапезника, я очищу свое имя.

– А если не докажете?

– Тогда отправимся дальше, в Три Вершины.

– Это смелый план, достойный настоящего лорда, – произнесла Шахмана.

– Это безрассудство.

– Но…

– Теперь буду говорить я, – жестко отрезал Ураган и тяжело посмотрел на Карлоса. – Вы рискуете нашими жизнями.

– И своей тоже.

– Ничего другого вам не остается.

Вот оно и прозвучало.

Бадьей холодной воды оказалось справедливое замечание старого воеводы.

Нет у Карлоса другого пути – только безоглядная, самоубийственная попытка достать могущественную леди Кобрин. А вот Герои могут выбирать. Опытные, обученные Герои ценятся высоко, их с радостью возьмут на службу соседние лорды.

– Ханс не добрался до ваших каталистов, – негромко произнес Карлос. – Они хранились отдельно от прайм-индуктора, в тайнике, который могу вскрыть только я.

– Сейчас это не важно, – мягко усмехнулся Ураган. – Из Пущи ты до них все равно не дотянешься.

И чуть приподнял седую бровь, словно спрашивая: «Еще козыри есть?»

– Он готов рискнуть жизнью, – задумчиво произнесла Шахмана.

– А мы? – У их лорда нет прайм-индуктора, у их лорда нет их каталистов, а это означает, что, умерев, Герой может и не воскреснуть. – Ты готова рискнуть, Егоза?

Шахмана отвела взгляд.

– Не ожидал, что именно ты предложишь отступить, Ураган, – угрюмо сказал Карлос. – Ты знал моего отца с детства.

– Его, а не тебя.

– Меня ты вообще знал с младенчества.

– И что?

Как это «что»? Разве это не важно? Разве тень Датоса не падает на его сына?

«Не падает, – понял Карлос. – Я должен сам выбраться из этой ямы. Или не выбраться».

Странно, но страха юноша не почувствовал. Лишь злость на врагов и трусливого воеводу.

– Хочешь уйти, я тебя не держу, – твердо произнес Карлос, глядя Генриху в глаза. – Спасибо, что вывел к схрону.

Егоза ахнула. Ураган помялся, затем вновь кивнул и попытался оправдаться:

– Я любил твоего отца, Карлос, но его больше нет. Тебе я ничем не обязан.

– Я это понял, Генрих, до свидания.

– Мне пятьдесят шесть лет, всего на четыре года меньше, чем было твоему отцу, но став Героем, я получил огромную силу. Я чувствую себя, как в молодости, я могу воскресать после смерти и хочу прожить весь отведенный мне срок. Но для этого я должен избегать ошибок, а идти за тобой – большая ошибка.

Ему было стыдно? Возможно. Однако душевные переживания Урагана юношу больше не волновали – своих проблем хватало, чтобы заниматься отговорками отступника. Воеводу Карлос выслушал невнимательно, а когда тот закончил, просто повторил:

– До свидания.

– Прощай. – Генрих неуверенно посмотрел на Шахману. – Ты со мной?

– Я давала клятву, – холодно ответила девушка.

– Лорд Грид мертв.

– А я – нет. И Карлос – мой господин, тоже жив.

– Твой выбор. – Ураган отошел к лошадям и принялся готовиться к походу. – Вам подсказать дорогу?

– Сами отыщем.