Праймашина

Кинжал безликого летит юноше в грудь. Не специальный, метательный, а обычный, довольно длинный кинжал, которым удобно пользоваться в бою, но глупо метать в противника. Карлос видит кинжал во всех подробностях и знает, что через секунду умрет. Но ему не страшно, он не успевает испугаться, потому что…

Ураган бьет безликого в бедро. Его же собственным кинжалом бьет – довольно длинным, которым удобно пользоваться в бою. И Ураган пользуется. Он перехватил кинжал в воздухе и наносит врагу страшную рану. Брызжет кровь, безликий, видимо, кричит от боли, но его меч обнажен, и Ураган…

Два стражника уже мертвы, в левой руке Генриха откуда-то взялась секира, но плечи Героя пронзены арбалетными болтами, и рубаха окрасилась красным. Безликий прячется за лошадью, зажимая рукой кровоточащую рану.

– Карлос! Уходи!

«Лошадь!»

И юноша понимает, что с начала боя прошло не больше трех секунд. А может, и меньше.

– Уходи!

Безликий не дерется, только стражники, а значит, они побеждают: даже раненный, даже без доспехов и оружия, Ураган способен перебить не меньше трех десятков обычных людей. Люди разбегаются, несколько стражников валяются в пыли, арбалетчики уже мертвы, десятник пытается отбиться мечом… Воевода убивает и становится сильнее, прайм питает его тело, прайм зовет в бой, прайм требует убивать.

«Мы победим!»

Но Генрих видит больше, видит еще одного Героя, и повторяет в третий раз:

– Уходи!!!

Следующая картинка: молниеносный в цветах императора. Налетает на Урагана сбоку, но воевода успевает развернуться и встретить противника лицом к лицу. И даже отбивает первый удар.

Но кинжал с хрустом ломается, а секира не успевает ответить на выпад.

Три болта вгрызаются в беззащитную спину воеводы.

«Ураган…» – беззвучно шепчет Карлос.

Безликий, хромая, выходит из-за лошади и бьет Генриха в бок. Доспеха нет, и меч убийцы входит в тело Героя почти на треть.

– Остановитесь!

Нужно уходить, но Карлос не может. Смотрит, как умирает Ураган, и не может уйти. Или не хочет, потому что лорд. И пусть на его глазах выступили слезы, он все равно лорд. И человек, который вот-вот умрет, – его человек. И Карлос не уходит.

– Нет!

Молот молниеносного тяжело бьет воеводе в голову, и Герой поворачивается к юноше. За его спиной медленно оседает массивное тело Урагана.

«Конец…»

* * *

– Закрываемся! Куда прешь?

– Я тебе покажу «куда прешь», скотина! – рявкнул Исподлобья так, что стражник аж присел от испуга. – Грамоту имперскую не видишь, тварь?!

Несчастный не сразу сообразил, что к воротам Фихтера подъехал кобрийский Герой – одежда Тома Исподлобья была грязна до последнего предела, и теперь гадал, останется ли он в живых?

– Не заметил, милостивый господин… Тут многие шастают… – Трясущимися руками стражник раздвинул створки и вытянулся во фрунт. – Проезжайте, господин Герой, господин… Милости просим… Добро пожалова…

– Пасть захлопни.

Исподлобья бросил на фихтерца еще один, очень злой взгляд и вновь повернулся к едва сидящему в седле Лашару:

– Держись, приятель, чуть-чуть осталось.

– Я в порядке…

– Я вижу.

Падать с лошади измотанный Маркус начал еще утром, а ближе к вечеру перестали помогать и ремни, которыми Том привязал спутника к седлу, – Лашар совсем выдохся, и чистильщику пришлось поддерживать его рукой.

– Мы должны отправиться в ратушу… в цитадель… поднять стражу… вызвать наших…

– Да, да, конечно.

Тем не менее мужество Маркуса произвело на Исподлобья настолько сильное впечатление, что он машинально стал использовать в разговоре словечко «приятель», которое приберегал лишь для Героев.

– Куда… ты меня везешь?

Лашару было плохо, перед глазами плыло, но он понял, что они наконец-то добрались до Фихтера, и теперь пытался определить маршрут.

– К врачевателю.

– Зачем? В ратушу…

– Чтобы он тебя подлатал, приятель. А я пока найду наших.

– Я должен… стража…

– В первую очередь ты должен привести себя в порядок, приятель. Сейчас от тебя проку мало.

Лашар что-то пробормотал и вновь накренился в сторону. Похоже, очередной обморок.

– Держись, приятель, держись, – хмыкнул Том. Но хмыкнул по-доброму, как настоящему другу, доказавшему свою стойкость. – Скоро приедем.

Дорогу на улицу Костоправов, где стоял дом лекаря Мешаля, Исподлобья знал хорошо, ему не раз приходилось привозить сюда раненых спутников – и Героев, и обычных людей, – а потому, несмотря на сгустившуюся тьму, ехал Том уверенно. У ворот спешился, отвязал ремни, взвалил бесчувственного Лашара на плечо и постучал в калитку.

– Кто?

– Хозяин дома?

– Кто спрашивает?

– Исподлобья.

Слуги Мешаля знали Героев леди Кобрин поименно, и калитка немедленно отворилась:

– Вам помочь?

– Справлюсь, – буркнул Том, проходя в маленький сад.

А врачеватель уже спешил навстречу.

– Что случилось? Рана? Болезнь?

– Три дня непрерывной скачки.

– Горячка, значит… – Мешаль машинально принял заученную позу «Великий врач глубокомысленно осматривает несчастного», но вспомнил, что кобрийцы терпеть не могут показухи, и перешел на деловой тон: – За пару дней справлюсь.

– Лашар должен быть на ногах через пару часов, – веско произнес Том.

– Но…

– Не обсуждается.

– Современная медицина…