Праймлорд, или Хозяин Одинокой Башни

— Думаешь, это Гржак? — спросил капитан, махнув куда-то в темноту. — Не ушёл через ворота и теперь решил попробовать здесь?

— Наверное, — равнодушно пожала плечами Героиня.

Сейчас она совсем не выглядела фанатичной приверженкой сражений и битв. Скорее, возникало обратное впечатление. Бистарк с некоторым запозданием понял, что Юлира устала и осталась здесь только из-за него.

Но прогонять новоявленную телохранительницу было поздно, тем более что из темноты уже послышалось тяжёлое дыхание. Неизвестный двигался прямиком к ним, и, если они не хотели подставиться под удар, стоило спрятаться.

Бистарк вместе с Юлирой отошли вглубь тайного хода и снова прикрыли створку, оставив для наблюдения узкую щель. Как раз вовремя, чтобы успеть увидеть, как к подсобке вылетел разгорячённый бегом волк и с него скатилась знакомая низкорослая фигура. Окровавленная, перекошенная на один бок, но вполне узнаваемая.

На мгновение Бистарк ощутил по отношению к Гржаку сильное раздражение. Ну за каким лешим он заявился сюда?! Чтобы адорнийцы раньше времени узнали про пути отхода группы?! А если бы они ещё хоть ненадолго задержались в башне, что тогда? С боем прорывались бы ко входу в подземелье?

Он собрался было окликнуть Егеря, но вовремя остановился. И какими-то секундами позже убедился в правильности данного решения. Проклятый болван притащил на хвосте Амазонку. Адорнийская Героиня призраком выскочила из зарослей, после чего, не размениваясь на оскорбления, окуталась роем молний и искр, натянула лук и выстрелила вертикально вверх. Бистарк не успел удивиться такому поступку, как в уже почти добравшегося до спасения Гржака сверху ударила Разящая стрела. Пронзила шею, грудь, задела что-то внутри и вышла со спины. Насмерть! Что особенно обидно, Герой погиб в шаге от спасения.

Волк Гржака, даром что едва стоял, попробовал атаковать убийцу хозяина и друга. Припал к земле, затем оттолкнулся всеми лапами и взвился в воздух, где… встретился со второй Разящей стрелой. Обратно упало уже мёртвое тело, на глазах распадающееся на частицы прайма.

Вот тебе и Героиня, не дотягивающая до уровня Душелова. Почему-то он считал её гораздо слабее, и вдруг такой сюрприз. Бистарк вздохнул, мысленно проклиная все свои промахи и ошибки, приведшие его в этот проклятый замок. После чего неслышно задвинул дверь и закрыл замок. О проигранной битве и проваленной операции можно будет подумать и позже, а пока им с Юлирой следовало поторопиться. Пусть капитан не верил в успешность организованной по горячим следам погони, рисковать всё же не хотел. Хватит с него сегодняшнего разгрома.

Глава 13

Как бы уверенно лорд ни говорил о неотвратимости нападения доктов, Марик отнёсся к его словам не особо серьёзно. Вернее, не так: он вполне допускал мысль, что проклятые «железячники» решатся повторно атаковать Лиграна. Когда-нибудь. Подстерегут на тракте или выманят из замка — детали не важны, главное, что нападут точно не в Одинокой Башне. Совершив убийство лорда Лучаня, докты исчерпали пределы своего везения. Дважды такое не повторить.

Но разве убедишь в этом Лиграна Железный Песок?!

Выслушав доводы своего начальника охраны, послушав комментарии свеженанятых ветеранов, Лигран с серьёзным видом покивал, а затем, уставившись куда-то в потолок, продекламировал:

— Запасливость есть добродетель военачальника. Когда у войска есть что-то припасённое на чёрный день, оно никогда не узнает, что такое чёрный день.

И замолчал, словно этим всё было сказано. Повисла неловкая пауза, которую решился нарушить только Марик.

— И что это значит? — спросил он.

Лигран посмотрел на него с неприкрытым сожалением.

— Это значит, что не важно, когда нападут докты, — сказал Железный Песок. — Главное — быть готовым к их визиту и иметь в запасе неприятный сюрприз, а лучше — парочку.

— С этим не поспоришь, мой лорд, — Марик пожал плечами, старательно скрывая недовольство. Когда в его присутствии начинали сыпать цитатами, у него портилось настроение. — Но… что мы можем сделать? Не выпускать вас из замка, как постоянно предлагает Сильвара? Так лорда Лучаня в этих самых стенах и убили… Усилить гарнизон? Так набор в него открыт, и не наша вина, что желающих столь мало… Что ещё можно сделать? — Лерой хотел добавить про желательность призыва Героев, но, заметив предостерегающий взгляд лорда, осёкся и замолчал. Не ему объяснять хозяину Одинокой Башни, как управляться с бессмертными.

— И снова ты прав, Марик. Всё так и есть, — сказал Лигран с холодной усмешкой. — Однако этого маловато для того, чтобы начинать говорить о безопасности. И данную ошибку надо исправлять.

А вот как именно он собрался это делать, стало понятно уже позднее.