Праймлорд, или Хозяин Одинокой Башни

Его боевой настрой немного подпортил лишь Марик, который вдруг предположил, что на месте Сильвары обязательно угнал бы лошадей — тех самых, что они оставили на опушке леса перед началом всей этой проклятой операции. Из обычной вредности и чтобы отсрочить их прибытие в замок на сутки, а то и на двое. Ну а так как сам Лигран поступил бы точно так же, из леса они выходили в самом мрачном расположении духа.

Однако обошлось. Кони как и стороживший их боец были на месте. Мало того, даже сбруя оказалась в порядке. Аж удивительно! Неужто у Сильвары закончился запас подлости? И ведь ладно бы она здесь не появлялась, но нет, заявилась ещё вечером, забрала свою кобылу и ускакала в сторону Одинокой Башни. Чудеса!

Но долго удивляться времени не было. Оседлали коней и погнали следом за Амазонкой: уже не надеясь прийти первыми, но рассчитывая хотя бы свести к минимуму тот срок, что Ястреб будет хозяйничать в замке. Вот только опасаться следовало совсем другого…

О том, что в замке творится неладное, узнали в деревне, километрах в десяти от города. Какой-то крестьянин рассказывал о «сиятельном господине, прибывшем в Одинокую Башню», который «наводит там свои порядки». Сначала решили, что это шутка, но когда Лигран не увидел на донжоне своего флага, стало понятно: деревенщина не врал.

— Не понял, это что за демонщина тут творится, мой лорд? — воскликнул Марик. Несмотря на то что после перерождения он стал заметно серьёзнее и ответственнее, черты себя прежнего в нём всё-таки нет-нет и проскакивали. Чему Лигран был несказанно рад.

Жаль только, времени порадоваться у него как раз и не было.

— Да ничего особенного. Просто у нас отняли Одинокую Башню, — ответил он, чувствуя, как в душе поднимается волна тёмной злобы. — Ничего, зайдём, поздороваемся…

Появление «незваного гостя, что хуже докта» ни капли Лиграна не удивило. Да, разозлило, да, взбесило, да, заставило испытать жутчайшее разочарование, но точно не удивило. Подсознательно он ждал чего-то подобного с того момента, как узнал о скором прибытии Джока. Заявиться в Одинокую Башню в самое неподходящее для Железного Песка время вполне в духе братца, такая уж у него натура. К этому следовало быть готовым всегда.

…Как ни странно, внутрь замка их пустили без проблем. Хоть на воротах и стояли парни из тех, что подчинялись Посоху Грома и Сильваре, Лиграна они встретили как-то… растерянно, что ли? Словно не понимая, что происходит и как себя вести. Даже Марика проигнорировали. А уж его-то сами боги велели остановить и как следует расспросить о судьбе остальных солдат. Уезжали-то три десятка, а вернулись лишь двое… ну или трое, если считать Героиню.

— Эй, боец, что здесь творится? Что за гусь тут свои порядки наводит?! — спросил Лигран у самого молодого на вид солдата, придержав коня.

Парень вздрогнул и втянул в голову в плечи.

— Не могу знать, м-мой л-лорд, — несмотря ни на что, титул он всё-таки выговорил. Молодец. — Мы люди п-подневольные…

— Лорд Лигран, кажется, задал тебе вопрос? — рявкнул, не выдержав, Марик. И получилось у него даже более грозно, чем у Железного Песка. Солдатик аж с лица спал, а его товарищи от греха подальше спрятались за караулку.

— К-какой-то лорд со свитой. Господин Дерек Посох Грома аж за ворота вышел, чтобы их встретить, и лично в центральную башню проводил.

— Это всё?! — продолжил давить Марик.

— А ещё сегодня леди Сильвара… едва вернулась… так лично поднялась на центральную башню и флаг лорда Лиграна спустила, — пробормотал солдат с сумрачным видом и замолчал. Судя по его лицу, в этот момент он больше всего жалел, что именно ему досталось дежурство у ворот.

Лигран холодно усмехнулся.

— Узнаю манеры братца Джока, — сказал он Марику, после чего пришпорил коня и направил его прямиком к центральной башне. Неразговорчивый боец его больше не интересовал.

— Надо поспешить. Если повезёт, то доберёмся до Итералии прежде, чем опомнится охрана Джока, — продолжил Лигран, как только они отъехали достаточно далеко. — Главное — попасть внутрь. Получится — считай, половина дела сделана. Двери там крепкие, просто так их не выбьешь. А как воскрешу Дейрика, тогда можно будет и насчёт власти над замком поспорить…

Лигран и сам не верил в то, что говорил. Уж кем-кем, а дураком Джок не был. Захват замка без контроля над Итералией прайма, сокровищницей и Источником невозможен, а значит, этим братец озаботился в первую очередь. Мог даже Героев в караульные определить, особенно если расспросил Сильвару о сражении с доктами!

От таких мыслей впору было впасть в уныние, но Лигран, наоборот, почувствовал некоторый душевный подъём. Из реакции стражи он вдруг понял, что с лояльностью замкового гарнизона не всё так однозначно, как ему казалось раньше. И если он сейчас схлестнётся с Джоком, то подчинённые Дерека Посох Грома и Сильвары явно постараются не влезать в конфликт двух лордов. Это ли не повод для радости?