Прах

Водитель экскаватора внимательно посмотрел на прораба и молча захлопнул дверь. Экскаватор снова зарычал и тронулся. Свет фонаря разгорелся ярче. Прораб медленно зашагал к машине стараясь не смотреть в сторону могильника.

Он не отошел и полста метров, как тишину леса разорвал испуганный крик.

Он резко повернулся. Кричали из экскаватора.

– Дурак – выругался прораб – Наверняка разыграл меня, прикинулся напуганным. Больше ломался, блин. Ну я ему…

Он побежал к экскаватору.

– Ты чего дуришь? – крикнул он в кабину, вскочив на подножку.

Прораб медленно, на ватных ногах сполз на землю. Дрожащая рука искала в карманах телефон. Наконец он нашел его и непослушными пальцами набрал номер.

Автомобиль подъехал к неприметному съезду с дороги и остановился. Из машины вышел человек. Строгая, практичная кожаная куртка. Шерстяная кепка, старомодного кроя. Брюки, с едва уловимыми стрелками, недвусмысленно намекающими, что они лишь дань принятой условности, которую с годами все сложнее поддерживать. Он пару раз неловко присел, разминая ноги.

Мужчина сунул руку во внутренний карман куртки и извлек пачку. Неторопливо покрутил в руках тонкий бумажный стержень и сунул его в угол рта. Затем наклонился в дверной проем, заглушил двигатель и захлопнул дверь. Немного повозился с ключом в замке. После, осторожно, стараясь не подскользнуться на мокрой траве, спустился с высокой обочины до просеки, уходящей вглубь леса.

Он прошел наверно около километра. Не привыкшие ноги порядком гудели.

– Давненько я не гулял на природе – пробубнил он себе под нос.

Наконец он дошел до экскаватора, стоящего посреди просеки. Завидев его издалека, к нему побежал полицейский.

Он, раскинул руки в запрещающем жесте и крикнул ему загодя:

– Сюда нельзя.

– Я знаю. Вы ждете меня – негромко произнес мужчина и сунул руку в штанину, доставая удостоверение.

Подойдя вплотную, мужчина протянул сержанту корочку. Тот не стал смотреть. Лишь неловко "вздрогнул" рукой в сторону козырька фуражки.

– Огоньку? – предложил сержант.

– Я не курю – ответил следователь – Курение убивает.

Молодой полицейский понимающе кивнул.

– Что здесь произошло? – спросил следователь.

– Убийство – с энтузиазмом ответил сержант.

– Ого – с напускным энтузиазмом ответил следователь и не пытаясь скрыть издевку – Ну показывайте.

– Вот место преступления – указал сержант в кабину экскаватора – Вон свидетель – он ткнул в сторону сгорбленной фигуры поблизости. Мужчина сидел на поваленном дереве и вздрагивал словно от всхлипов плача, но слез на пепельном лице не было.

– Ладно, с ним потом поговорю.

Следователь вскочил на подножку экскаватора, затем спустился и кивком подозвал сержанта.

– Это какая-то шутка?

– Нет – испуганно замотал головой молодой полицейский.

– Кто это придумал? Говори! Меня с выходного выдернули, по вашему это смешно?

– Не кипятись – послышался голос из-за экскаватора.

Через несколько секунд из-за экскаватора появился мужчина и подошел к ним.

– Привет – протянул он руку.

– Привет – ответил следователь – Криминалист?

Тот кивнул.

– В чем шутка? – прямо спросил следователь.

– Да нет никакой шутки. Ты сам посмотри на прораба. На нем лица нет – он кивнул в сторону вздрагивающей фигуры – Он конечно несет какую-то околесицу, но я ему верю. Не словам. Страху его – верю.

– Чушь какая-то.

– Может быть. А может и нет. Ты сюда посмотри.

Криминалист кивком пригласил его обойти машину.

– Вот смотри.

Следователь не вздрогнул, но лицо его окаменело.

– Репрессированные?

Криминалист кивнул.

– Тогда что в кабине?

– Субстрат.

– Чего?

– Земля если угодно, гумус, скорее даже прах.

– Это я и сам вижу. А в чем подвох?

– Подвох… – криминалист скривился – Нужно проверить, пока точно не могу сказать, но кажется это не останки человека, там вообще ни следа человека. Это словно идеальный прах. То, что останется в конце всего.

– Не понял… Вы все здесь тронулись что-ли? В толк не возьму о чем ты?

– Я эксперт-криминалист, я не могу спорить без фактов. Завтра дам предварительный отчет, но кое-что могу сказать сейчас. В кабине нет и следа от водителя. Ни отпечатков, ни запаха, ни волоса. Ни следа.

– А одежда на месте… Да как такое возможно?

– Я и сам не знаю. Одежда на месте, но следов человека на ней нет. Ни пятен пота, ни прилипшего волоса. Ничего. Говорю же, нужно все проверить.

– Ладно. Работай. Пойду поговорю с этим, следователь кивнул на вздрагивающую фигуру.

Следователь вернулся на просеку.

– Дай ка мне – следователь указал на папку подмышкой сержанта.

Тот неуверенно протянул ее следователю.

Следователь бросил папку на выкорчеванный пень и уселся сверху.

– Так, рассказывай – обратился он к прорабу.

Тот словно не услышал, качаясь в такт с дрожью.

Следователь привстал и протянув руку отвесил ему пощечину.

Прораб вздрогнул от неожиданности и поднял глаза. Глаза покойника.

– Что случилось? – повторил следователь.

– Он истлел – дрожащим голосом, человека с пересохшим голосом, ответил тот.

– Что значит "истлел"?

Прораб растерянно опустил глаза словно в прострации и будто бы снова ушел в себя. Но потом медленно начал говорить: