Прах Феникса. Ужас в зазеркалье

– Мы перешли к оскорблениям? – тут же настороженно замер мой наставник.

– Ну что ты, мы все еще на стадии «холодной войны». Я сообщу заранее, если решу перейти к решительным действиям.

– Как любезно с твоей стороны. – Эндж изобразил самую фальшивую улыбку на свете, а затем, кивнув мне, пошел в обратном направлении. А я с открытым ртом наблюдала, как играют тени от факелов на его широкой спине. Что он со мной делает?

– Прошу. – Мужчина отошел в сторону, пропуская меня вперед. – Надеюсь, мы с пользой проведем это время, в отличие от этого варвара.

За тяжелой дубовой дверью располагалась небольшая коморка, освещенная лишь свечами. Обстановка отдавала средневековьем: простой, слегка потрепанный временем, стол, низкие табуреты и высокие, до самого потолка, шкафы, заставленные бесчисленными книгами. «Убежище затворника», – пронеслось в моих мыслях.

– Не подумай, что я книжный червь, – усмехнулся Линел, закрывая за нами дверь. – Скорее я жертва ностальгии. Если бы ты только знала, сколько времени я провел под землей в замкнутом пространстве. Теперь не могу спокойно работать без моих родных катакомб. Не пугайся, если тебя это смущает, можем перейти в более современное помещение.

– Все в порядке, – задумчиво произнесла я, рассматривая странную обстановку. – Так, кто вы?

– А что на этот счет сказал Эндж?

– Ничего жизнеутверждающего.

– Кто бы сомневался. Я – Хранитель. Вся информация, существующая в этом мире в памяти других людей, доступна именно мне.

– Что-то вроде Интернета? – усмехнулась я, так и не решаясь присесть на грубый табурет.

– Да, – рассмеялся он, – но во вселенском масштабе. Я – своеобразный справочник. Мое сознание способно уместить безграничный объем информации.

Я задумалась, опять вспомнив про компьютер и карты памяти. Человек, знающий все, почему меня это не особо удивляло?

– Так, почему я здесь?

– Ты должна пройти обучение, и первый этап – доскональное знание истории.

– Ненавижу гуманитарные науки.

– Я не профессор, чтобы мучить тебя новыми данными. Это уже в твоей крови. Но разве у тебя не возникли ко мне вопросы?

Мне пришлось признать, что в чем-то он был прав. Жаль только, что первым мне на пути встретился Эндж, а не он. Многих унижений удалось бы избежать.

– Полностью с тобой согласен, – резко бросил Линел, усаживаясь за свой стол. – Я давно борюсь за то, чтобы его сняли с должности Наставника. Его методы, как бы помягче выразиться, весьма непрофессиональны.

Он что, читал мои мысли?

– И да – я довольно неплох телепатии, – улыбнулся мужчина, расстегивая полы своего пиджака. – У каждого из нас свои способности, и это очередная причина, почему я предпочитаю уединение массовым сборам. Но давай все по порядку. У тебя ведь есть вопросы?

– Я мертва? – Это звучало так глупо и бессмысленно, что мне с трудом удалось сдержать смех.

– Все относительно в этом мире. Сейчас ты жива, но в тот момент твое сердце остановилось. Так что да, для окружающих ты мертва.

– А мои родители?

Линел видимо услышал боль в моем голосе, поэтому немного повременил с ответом.

– Все однажды покидают этот мир, но только избранным удается вернуться обратно. И на мой взгляд, в смерти нет ничего плохого. Многие из нас в душе мечтают о ней, ведь это гораздо проще, чем бессмертие.

– Но почему они не вернулись? – спросила я, пытаясь сдержать слезы. Слишком больно было признаться самой себе, что их больше нет рядом со мной.

– Фениксы – довольно редки в современном мире. Это подобно редкому гену, проявляющемуся у детей, вне зависимости от того, кем являются его родители. Это не наследственное. Лишь только у двух бессмертных может со стопроцентной точностью может родиться Феникс, но и в этом случае, все признаки появятся только после биологической смерти внешней оболочки.

– Тогда в чем смысл?

Мужчина отклонился, запустив пальцы в свои светлые волосы.

– Давай, я расскажу тебе предысторию. Без нее довольно тяжело понять суть происходящего. Это основа основ бытия. Знай, что первоначально все люди были бессмертными.

– Вы об Адаме и Еве? – тут же перебила я, надеясь, что мне не придется слушать подобные бездоказательные вещи.

– Нет, дитя, религия здесь ни причем. Это лишь опиум для народа, очередной наркотик, чтобы у них не возникало лишних вопросов, а жизнь казалась сносной. Хотя любая легенда имеет под собой факты. И если ты не станешь перебивать меня, мы, возможно, разберемся в этом.

Я смущенно потупи глаза, и как можно удобней устроилась перед ним.

– Это что, рубашка Энджа? – Его слова заставили меня вспыхнуть. – Не отвечай. Не хочу даже слышать об этом. Просто последующий раз не афишируй ваши отношения столь явно. Есть люди, которым это может совсем не понравиться.

Мне не удалось сказать ничего в оправдание, когда Линел продолжил.