Прах и пепел

Стандартный кабинет общего осмотра. Весы, ростомер, кушетка за ширмой, стеклянный шкаф с инструментами, деревянный глухой… или сейф под дерево? Нет, на ножках, значит, шкаф. Стол врача, стол сестры… Окно, цветы, вьющийся стебель на стене…

– Добрый день. Вы доктор Аристофф? – Фредди улыбнулся. – Мы к вам.

– Добрый день. Вы из Бифпита, не так ли?

– Да, сэр. Добрый день, сэр, – немного вразнобой, но довольно уверенно поздоровались парни.

– Садитесь. Меня известили о вашем приезде. Чем могу быть полезен?

Ты смотри, в открытую играет. Ну, парни, теперь вы.

Фредди нашёл взглядом негра, и тот кивнул, показывая, что всё понял.

Парни устроили, рассаживаясь, небольшую неразбериху, позволив Фредди сесть так, чтобы дверь не оказалась за его спиной, а он мог видеть сразу всех. И негр заговорил:

– Сэр, мы хотим открыть своё дело. Массажное заведение. Мы все знаем это, но нам сказали, что только вы можете дать нам на это разрешение. Поэтому мы и приехали к вам. У нас есть официальный запрос и письмо для вас. Вот, пожалуйста.

Он встал, положил перед доктором два конверта и снова сел.

– Понятно, – Аристов быстро вскрыл конверты. – Это запрос. Письмо… минутку…

Он быстро пробежал глазами по тексту письма. В принципе ничего нового. Всё это Старцев сказал ему ещё по телефону. Но интересный какой расклад получается. Напряжены до предела, но держатся. Первые, кто пришли сами. А это, значит, и есть Трейси. На ковбоя он сейчас похож… как я на балерину. Прежде всего – успокоить. Гена прав: Трейси импульсивен. Для отличного стрелка опасное качество. Успокоить.

– Хорошо. Разумеется, это, я имею в виду проверку и подтверждение вашей квалификации, вполне возможно. Но это займёт не менее трёх дней. Кроме того, вам самим надо будет пройти проверку.

– Какую, сэр?

Фредди досадливо прикусил изнутри губу. Самый молодой сорвался. Влез с вопросом, да ещё явный страх в голосе. Нельзя показывать слабину. Сразу же туда и надавят.

– Накожные заболевания, паразиты, туберкулёз… – Аристов пожал плечами. – Для такой работы, которую вы себе выбрали, вы должны быть абсолютно здоровы.

– Сэр, и долго будет длиться эта проверка? – очень спокойно спросил негр.

– Всё вместе, не думаю, что больше недели, – так же спокойно ответил Аристов.

Негр осторожно покосился на Фредди. Фредди, поймав этот взгляд, еле заметно кивнул.

– Мы согласны, сэр.

– Отлично. Сегодня уже поздно, завтра приходите к девяти.

Их выпускают так запросто?! Нет, сейчас ударят. Вот оно!

– Вам есть где остановиться? Или вы, – Аристов глазами показал на мешки, – прямо с поезда?

– Да, сэр, – кивнул негр. – Спасибо, сэр, но мы найдём ночлег.

Но Аристов уже нажал кнопку на маленьком пульте в углу стола. Фредди напрягся, но в дверь никто не вошёл. А, так это селектор!

– Добрый вечер, кто дежурит, Леон?

– Добрый вечер, сэр, да, это я, – динамик откликнулся бархатистым низким голосом. – Дежурит Стив, но он ушёл в столовую. Что-нибудь нужно, сэр?

– Нужно. У вас найдётся свободная комната на три койки?

– А что, – вмешался высокий звонкий голос, – кого-то привезли? Добрый вечер, доктор.

– Добрый вечер, Андрей.

Фредди невольно вздрогнул, но доктор, не заметив этого, продолжал:

– Нет, они сами приехали. По делу. Но им надо где-то остановиться на неделю.

Из динамика доносились чьи-то неразборчивые голоса, похоже, там завязался спор. Парни прислушивались с таким напряжением, что Фредди понял… похоже… они что, узнали кого-то? Лучше или хуже?

– Доктор, – пробился наконец один голос. – Мы подойдём сейчас, можно?

– Только мы уже так, не в форме, – вмешался опять тот, кого доктор назвал Андреем.

– Ничего, – улыбнулся Аристов. – Ко мне можно.

– Мы сейчас.

Аристов щёлкнул выключателем, погасив лампочку на своём пульте, и улыбаясь посмотрел на них.

– Ну вот. Дело в том, что у нас есть небольшое общежитие для обслуживающего персонала. Если есть свободные места, вы сможете там остановиться. Ночлег и питание, – он улыбнулся, – есть душ. И стоить это вам будет дешевле, чем в городе.

– Спасибо, сэр, а если…

Негр не договорил, потому что в дверь стукнули, вернее, её со стуком распахнули, и в кабинет ввалилось трое парней в ярких ковбойках и армейских брюках. И Фредди сразу – набил уже глаз – признал в них… коллег Эркина. Влетевший первым рослый мулат лет двадцати замер с открытым ртом, глядя на медленно встававшего трёхкровку.

– С ума сойти, – справился он наконец с нижней челюстью. – Прутик? Живой?!

– Еды тебе, Глазастый, – улыбнулся трёхкровка.

Они неуверенно, как-то неуклюже обнялись и остались так стоять посреди кабинета.

Вскочили на ноги и остальные. И вся шестёрка сгрудилась, обхватив друг друга за плечи и сблизив головы. Фредди, тоже невольно вскочивший, встретился глазами с доктором, и тот, улыбаясь, тихо сказал:

– Сейчас нам переведут.

Фредди кивнул и сел. Наконец круг распался, и все заговорили наперебой:

– Конечно, найдём…

– Там две койки уже…

– Ещё одну перетащим…

– Спасибо, сэр.

– Берите мешки, парни.

– Сейчас ужин как раз…

– Я скажу от вас, можно?

Тот, которого называли Глазастым, уже пробрался к пульту и уверенно включил его.

– Сол, ты? Ну, я это, Арчи.