Прах и Тьма

– По той же причине, что и ты. Я здесь, чтобы встретиться с шерифом. – Девушка осмотрела свои ногти. – И я первая в очереди.

– Зачем он тебе нужен?

– Я здесь, чтобы сообщить о преступлении на почве ненависти. – Она сверкнула натянутой улыбкой. – Ты ничего не знаешь об этом, верно?

Эшли поджала губы. Она лишь немного слышала разговор Джона и Пола прошлой ночью, но была уверена, что виноваты они. Снаружи за окном небо было серым, как мрамор. Остальная часть Снейкбайта, вероятно, уже просыпалась. Ей придется объяснить Баг и Фрэн то, что она видела. И матери.

Они ей не поверят.

– Давай выйдем на минутку? – попросила Эшли.

Девушка подозрительно посмотрела на нее.

– Нет. Не хочу терять свое место в очереди. Я уже два часа жду, пока кто-нибудь возьмет у меня показания.

Эшли повернулась к Бекки, которая красноречиво отвела глаза.

– Ты не можешь просто записать, что произошло, и позволить ей уйти?

– Она сказала, что хочет поговорить с Пэрисом, – сказала Бекки.

Девушка покачала головой.

– Нет, я сказала, что хочу сообщить о преступлении. Я была бы совершенно счастлива позволить вам помочь мне.

Бекки слабо улыбнулась.

– Конечно. Логан Вудли, верно?

– Ортис-Вудли, – уточнила девушка. – Это пишется через дефис.

Логан Ортис-Вудли. Эшли обдумывала имя, пока Бекки записывала информацию Логан. Ортис было именем Снейкбайта – родственники Грасии Каррильо, подумала она, – но Логан не была ребенком Снейкбайта. Она была посторонней. Она не знала ни леса, ни озера, ни холмов. Она не была обременена знанием многолетней истории, на которой зиждился этот город. Когда Бекки пообещала, что Пэрис скоро свяжется с ней, Эшли задалась вопросом, знала ли Логан, что мальчик, который это сделал, был сыном шерифа. Она задавалась вопросом, знала ли Логан, что это заявление будет означать «серьезный разговор» для Джона и ничего больше. Она задавалась вопросом, понимает ли Логан, как все устроено в Снейкбайте.

Логан, явно удовлетворенная, повернулась к Эшли и изогнула бровь.

– Это было поразительно легко. Я вся внимание.

Эшли указала на дверь.

Они вышли в бледное утро. Ветер был сладким от запаха озерной воды, прохладной и нежной, как постельное белье. Эшли вдохнула летний воздух, и в голове немного прояснилось. Она ощутила, что понемногу возвращается в реальный мир. Туманная дымка прошлой ночи медленно начала рассеиваться.

– Просто чтобы ты знала, я на самом деле не знаю, реальны ли призраки. – Логан заерзала, положив руку на талию, а затем снова ее опустила. Ее запавшие от усталости глаза были устремлены на шоссе у озера, которое тянулось за парковкой. – Не знаю, об этом ли ты собиралась спросить. Но как-то так.

– То, что я видела прошлой ночью, не было галлюцинацией, – сказала Эшли.

– Думаешь, это было что-то паранормальное?

– Я не знаю. Ты когда-нибудь видела что-нибудь паранормальное?

Логан поморщилась.

– Нет. Никогда.

– Блин.

– Но ты же не хочешь, чтобы это было паранормальным, – сказала Логан. – Ты хочешь найти этого парня Тристана живым, верно?

Эшли кивнула.

Логан на мгновение задумалась над этим. Выражение ее лица было трудно прочесть, одновременно задумчивое и обеспокоенное. Она провела ладонью по затылку, не сводя глаз с тротуара.

– Слово на букву «Б» было не единственным около двери моих отцов прошлой ночью. – Логан закрыла глаза и выдохнула. – Там также было написано, что ты убил его.

Эшли глубоко вздохнула. Джон и Пол были теми, кто нарисовал граффити. Написав «ты убил его», Джон и Пол имели в виду, что Тристан мертв. Гнев вскипел в груди Эшли. Все поиски, все ночные дежурства, все время, когда они говорили, что мы скоро его найдем… Они ничему из этого не верили. Все это было напоказ.

Логан прочистила горло.

– Люди думают, что мои папы навредили кому-то?

– Я не знаю, кто это написал…

– Я не говорю, что ты что-то знаешь, – сказала Логан, подняв руки в знак капитуляции. – Я спрашиваю о том, что там было написано. Люди думают, что мои отцы навредили этому парню, или вы, ребята, так приветствуете всех геев?

Эшли моргнула, на мгновение ошеломленная тем, как небрежно Логан сказала это.

– У меня на самом деле нет никаких проблем с этим.

– О боже мой. Я не спрашиваю о твоих проблемах. Я спрашиваю, все ли в этом городе думают, что мои отцы убили кого-то?

– Да. Я думаю, что да.

Логан выдохнула.

– Почему?

– Тристан пропал без вести в январе. Через неделю после того, как твой отец приехал сюда. – Эшли откашлялась. – Ты должна признать, это немного…

– Я не обязана ничего признавать, – сказала Логан. – Где люди видели его в последний раз?

Эшли закрыла глаза.

– Я была последней, кто его видел. Он был у меня дома. А потом он исчез.

– Боже. – Глаза Логан расширились. – Вы двое…

– Встречались. Да.

– Черт возьми.

Это была самая неуместная реакция на исчезновение, которую Эшли когда-либо слышала. И почему-то это было весьма обнадеживающим. Логан надела кофту и скрестила руки на груди.

– Ты его искала?

– Да, – ответила Эшли. – Это странно, но я как будто все еще чувствую его здесь. У меня мелькает его образ, как будто он рядом со мной. А потом прошлой ночью…