Прах и Тьма

Сначала был грохот в ушах и затем тишина. Больше никаких криков Эшли, никакого хриплого дыхания Джона, никакого вечернего стрекотания сверчков. Только медленный, засасывающий звук воды, обволакивающей ее кожу.

Логан вцепилась в кулак Джона в ее волосах, но это не имело никакого значения. Она не могла дышать. Где-то, за пределами ее памяти, это вернулось к ней.

Раньше с ней такое уже происходило.

Так же сильно, как он толкнул ее в воду, Джон вытащил ее обратно. Ночной ветер бил ее по щекам горячо и остро, как хлыст, и она закричала, зовя на помощь. Она кричала до тех пор, пока у нее не пересохло в горле.

– Чего так надрываться, – сказал Пол откуда-то издалека.

Джон засмеялся, хрипло и самодовольно, и Логан поняла, что он не остановится, пока не убьет ее. Он был уже не в силах остановиться, потеряв голову от ярости и боли. Логан не могла видеть ничего, кроме воды. Джон уверенно держал ее голову в сантиметре от воды. Она видела только черные волны и пустоту.

– Я звоню в полицию! – закричала Эшли. – Если ты не отпустишь ее, я…

– Давай, звони, – прогремел Джон.

Он сказал что-то еще, но это затерялось. Джон засунул голову Логан под воду с такой силой, что она оцарапала щеку о камни на дне озера. Ее губы приоткрылись в судорожном вздохе, и рот наполнился озерной водой. Она подступила к задней стенке ее горла, и Логан собиралась умереть. Черная вода смыкалась перед глазами, увлекая ее все дальше и дальше на дно.

А потом она оказалась где-то в другом месте.

Логан посмотрела на поверхность воды. Она колыхалась, как лист стекла над головой, превращая луну в сплошной белый свет. Звуки озера исчезли, и только звездный свет достигал ее глаз. Вода больше не была ей страшна – ей больше не нужно было дыхание.

Голос, говоривший с ней, был холодным и сладким.

– Ты не можешь умереть здесь. Ты все еще нужна мне.

Логан снова вытащили из воды. Позади нее Пол и Джон хором рассмеялись. Джон перевернул ее, и смех замер у него на лице.

– Что за черт? – вскрикнул он.

Логан коснулась щеки. Теплая кровь покрывала кончики ее пальцев, но, если не считать небольшого пореза, с ней все было в порядке. Она не знала, как долго она находилась под водой, но, судя по шоку Джона, этого должно было быть достаточно. Она пнула Джона по ногам в очередной тщетной попытке вырваться. Позади она услышала приглушенный голос Эшли, кричащей в телефон.

Джон толкнул Логан обратно в воду.

– Вернись туда, где все это началось, – прошептал голос из прошлого через озеро. Логан овладело чувство отрешенности. Она была невесомой, безразличной вещью. Она проплыла под поверхностью воды всего мгновение, но почувствовала, как время пронеслось мимо нее черным течением. Голос пел: – Я спасла тебя однажды. Позволь мне спасти тебя снова.

Логан снова вытащили из воды, живую и дышащую.

– Черт, – пробормотал Джон.

Он отпустил Логан и отступил от нее. Она перекатилась на бок и выплюнула воду на гравий. Ночное небо уже было черным; красные и синие огоньки вспыхнули в темноте, и Логан поняла, что прибыла полиция. Она вздрогнула, мокрые волосы прилипли к шее. Небо, черные холмы и озеро – все закружилось вокруг нее.

Шаги застучали по гравию, а затем чья-то рука вытерла кровь с ее щеки.

– Эй, – выдохнула Эшли. – Эй, останься со мной, все будет хорошо.

Логан моргнула, глядя на нее, но ее взгляд был затуманен дикими красками. Она откинулась на гравий и взяла Эшли за руку.

– У нас все будет хорошо, – продолжала шептать Эшли. – У нас все будет хорошо, у нас все будет…

Глаза Логан закрылись, и она скользнула в темноту.

32 На самом дне

– Ты уверена, что это все? – спросил помощник шерифа Голден. – Ты говоришь так, будто они держали ее под водой больше пятнадцати минут.

– Они это сделали, – отрезала Эшли.

– И ты ничего не упускаешь из виду?

Эшли плотнее натянула одеяло на плечи. Она ненавидела это: ненавидела помощника Голдена, ненавидела Снейкбайт, ненавидела горячий ветер, ненавидела бурлящий ужас в ее животе. Она сидела на том же столе для пикника, за которым сидела с Логан всего полчаса назад, но теперь все было по-другому. Скамейка была влажной, ветер был горячим, кончики пальцев онемели. От высохших слез кожа на щеках натянулась. Горло саднило от крика, рот наполнился привкусом железа. На небе была только ночь, лишенная последних остатков заката в тот момент, когда Джон сунул голову Логан под воду.

И она ничего не сделала.

– Да, это все, – сказала Эшли.

Она не упомянула о планах побега. Она не упомянула о могиле. Она не упомянула о поцелуе. Ей и не нужно было этого делать. Это был Снейкбайт – если Джон Пэрис видел это, значит, все уже знали.

Она не упомянула о голосе, который слышала, более мягком, чем ветер. Пока Логан боролась за воздух, над водой раздался голос. Вернись туда, где все это началось. Это был низкий стон, точно такой же, как тот, что она слышала по телевизору. Точно такой же, как она слышала в хижине.