Прах любви

Пришлось подниматься, сама же кашу заварила. Ни ветер, ни крутящаяся от моих движений лестница так не смущали, как вынужденное одиночество Боли.

Наверху нас встречали воины, ровной шеренгой выстроившиеся у самого края стены, с которой была спущена лестница.

— Княжна, все противники обезврежены, начальник темницы обездвижен, артефакты связи изъяты, пленников без вас не освобождали, — рапортовал один из солдат, стоило мне спрыгнуть с лестницы.

— Тень умыкнула кристалл у начальника, он не успел связаться со столицей, — пояснил мне Матс, когда мы выдвинулись в сторону камер.

Вонь, отчаяние, бессилие, эти запахи сбивали с ног задолго до того, как мы вошли в саму темницу. Тень бежала впереди и фыркала, периодически останавливаясь, чтобы протереть мордочку передними лапками, даже мужчины и то старались дышать через раз.

Матс протянул мне ключи, но я просто разрушала одни решётки за другими, отмахнувшись от ненужной связки.

Артур находился в последней обжитой камере. И самое печальное, что на наше явление он тоже не отреагировал. Просто сидел и смотрел в одну точку, пока я теребила его и заливалась слезами. Как они посмели? За что моего друга превратили в овощ?

— Отойди, он под ментальным воздействием, — легко подняв меня и переставив в другой угол камеры, сказал Матс. — Попробую снять.

Магия потекла из одного мужчины в другого, медленно забирая краски из облика одного и даруя их другому, а я бездумно ревела. От обиды, от злости, от страха.

— Лекси?! — услышала я сиплый возглас, силясь за пеленой слёз рассмотреть мужчину, произнёсшего моё имя.

— Мы пришли за тобой, — промямлила я, промачивая глаза.

— Мы? — закашлявшись, удивился Артур. — Ты всё же вышла замуж?

И таким он взглядом наградил Матса, что меня разобрала неуместная гордость. Сам даже стоять не может, но готов заступиться за меня.

— Это долгая история, но Матс не мой муж, — направляя магию в Артура, заверила я. — Давай я расскажу её дома, я теперь княжна же, настоящая.

— Хорошо, княжна, но боюсь твоему не мужу, придётся мне помочь, — хмыкнул друг, опираясь на протянутую сотником руку.

Воины помогали остальным заключённым, аккуратно выводя измождённых мужчин в небольшой дворик в центре площади, а я висла то ли на Матсе, то ли на Артуре и глупо улыбалась, и даже не заметила, когда рядом возник кадавр.

— У Боли новый друг?

— Да, Боля, твоих друзей становится больше, — счастливо рассмеялась я, разрушая защиту крепости.

Защиту накладывали на совесть и поддерживали в рабочем состоянии исправно, вот только я даже не почувствовала сопротивления, руша слои щитов. Я была слишком рада найти Артура, найти не в списке предателей.

Глава 36

В резиденцию мы вернулись под утро, оставив Грозовой Утёс, разрушаться под воздействием колючих пустынных ветров. Без защитной магии крепость долго не продержится, но я не хотела иметь ничего общего с этим местом, во всяком случае, не сейчас.

Бывших пленников расселили со всеми удобствами, нагнали толпу слуг и целителей, а вот Артура я забрала к себе. Не хотела возвращаться в свои скромные покои, но и делить крыло с мужем желания не было, а разбираться с незаконным жильцом приглянувшейся жилплощади, пока было не с руки. Хотя вечно откладывать не получится, как бы ни хотелось оттянуть неприятный момент. Я знала, что после разговора ему не выжить, но где-то в глубине души, та частичка меня, что некогда верила в его слова и нежные поцелуи протестовала против такого исхода замужества.

Возникшие, как из-под земли телохранительницы ахали, охали и порывались ринуться в бой, желая отомстить за Артура, так что даже пришлось их выгнать, пока мы на пару с Матсом лечили моего друга.

Артур был стихийником, довольно слабым, но за время сиротливого и очень озлобленного детства, он научился виртуозно управлять своими крохами сил. Со временем он растянул резерв и мог с гордостью называть себя стихийным магом, а не слабосилком, вот только это иллюзия. Искусственный резерв никогда не сможет сравниться по мощи с врождённым, но Артуру и этого было достаточно, а о его секрете знали единицы. Имея связи и деньги не обязательно самому демонстрировать силу. Ещё одним минусом искусственного резерва было его очень длительное восстановление. Если для обычного мага достаточно выспаться и наесться от пуза, то вот обладателю заимствованных сил придётся долго и кропотливо собирать по крупицам магию.

Лечение не заняло много времени, язвы и струпья затянулись, лёгкие заработали в полную мощь, а вот отъедаться и наращивать жирок ему предстоит естественным путём. Нельзя из ничего сделать шикарное тело. Из жира мышцы — легко, да и наоборот тоже, а вот из ничего никак.

— Надеюсь, это останется между нами, дорогой не муж? — разглядывая в упор Матса, ехидно спросил Артур.

Я только цокнула с досады, понятно, что Артуру хочется на ком-то отыграться, но не своём же спасителе.

— Не перегибай палку, без Матса ты бы сейчас продолжал блаженно пускать слюни, — строго произнесла я, и брови свела к переносице для убедительности.