Прах любви

Я только вздёрнула бровь в ожидании прозрения, даже немного развернулась к нему анфас, полностью демонстрируя наряд. Один долгий взгляд, другой и старичок наконец-то начал осознавать возможные причины отсутствия Орхуса.

— Это великое горе, леди, — сочувственно начал он. — Такой молодой мужчина, в самом расцвете сил. Позвольте принести свои искренние соболезнования, — распинался он. — Но отчего мы не знали о трагедии? Почему нас не вышли встречать другие князья, разве не должно им сейчас организовывать отбор претендентов?

— Спасибо, казнь действительно ужасно выматывающее событие, — вздохнула я, под тщательно скрываемые смешки воинов.

Даже Арн, стоящий по левую руку от меня не выдержал и хохотнул, тщетно стараясь замаскировать смех кашлем. Бедный старичок совсем растерялся и недоумённо переводил взгляд с меня, на воинов, на князей, теснившийся в отделении, и снова делал круг, ища поддержки или объяснений.

— Простите, я, кажется, не так расслышал… — залепетал старичок.

И тут он совершил огромнейшую ошибку в своей жизни. То ли настолько привык к беспрекословному подчинению, то ли действительно растерялся и не смог здраво оценить расстановку сил, но он дал отмашку гвардейцам.

Рука старичка не успела опуститься, как он рухнул на стылый камень. Атака моя и Арна оказалась смертельной для итак не слишком здорового мужчины. Тем временем разряженные, как клоуны гвардейцы уже проиграли слаженной атаке Северных воинов и украшали всю дворовую площадь яркими пятнами и одежд и крови.

— У вас есть минута, чтобы покинуть кареты, — громко возвестила я, не тронувшись с места.

Не отпускало меня тревожное чувство, что всё идёт слишком гладко. Вот кареты, вот поверженные гвардейцы. А где элита? Где сопротивление?

— Нет, Лекси, Северные воины не просто воины, — вдруг тихо произнёс Матс. — Это не гвардейцы слабы, это мы настолько сильнее и тренированнее их. Стена питает не только кадавров, только князья об этом никогда не знали.

А вот это поворот. Немудрено, что проблем с желающими вступить в Северное войско не наблюдалось никогда.

— А почему доверил мне?

— Ты бы и сама узнала, — очаровательно улыбнулся он.

Я бы узнала, а так он молодец, доверил мне страшную тайну. И не проиграл и сам сливки снял. Ох, шельмец. Но надо отдать должное, крайне обворожительный шельмец.

— Алекс, что это за выходки, немедленно объяснись! — Раздался разгневанный возглас со стороны карет.

Знакомый голос. Неприятный голос.

Медленно поворачиваясь и поманив Борна, тоже среагировавшего на голос, я уже знала, кого увижу.

Ненавижу имя Алекс!

Глава 44

— Ваше Величество, — холодно поприветствовала короля, даже не подумав склонить голову, наоборот, плечи расправила.

Борн съёжился, неосознанно теребя мой подол и вот это мне не понравилось. Совсем не понравилось. Не должен так реагировать ребёнок на человека, только если он не отпетый негодяй.

— Алексия… — протянул Лион, пристально меня рассматривая.

Величеству не удалось скрыть разочарования, когда я не выказала ему должного уважения. Но, больше моего вопиющего поведения, короля занимал Борн, попавшийся ему на глаза.

— Мальчик мой! — воскликнул Лион, стараясь изобразить крайнюю степень доброжелательности.

Надо отдать должное, монарху игра удавалась, и если бы не моё обоняние, то даже я могла бы поверить в искренность эмоций, вот только Лион злился, лучась приторной радостью, он тщетно старался успокоиться. Как и другие сильные чувства, злость безошибочно опознавалась, слишком большой выброс гормонов, чуть поднявшаяся температура тела и ускоренный пульс. Борн буквально вжался в меня, обдав с другой стороны меня волной паники.

— Со всем уважением, но не ваш, — процедила я, отправив крошечный импульс брату.

Корить себя было поздно, и раз уж привела его с собой, то надо постараться хотя бы успокоить. При всей моей нелюбви к королю я даже предположить не могла, что он опустится до запугивания ребёнка. Тем более, ценного для него актива. Как он им управлять хотел, если мальчик его откровенно боится? А главное, на что такая реакция?

— Боюсь, ты ошибаешься Алекс, — улыбнулся Лион, а Борн снова дёрнулся. — Мальчик — мой подопечный, и я очень рад, что он в надёжных руках, но предпочту видеть его под собственной защитой.

— Мнением Борна, вы, конечно, поинтересоваться не желаете? — хмыкнула я.

Этикет? Политесы? Бессмысленно. Словесную перепалку с мужчиной, восседающим на троне без малого полвека, мне не выиграть, даже на достойном уровне не поддержать. Да и не хотелось, если честно.

— Алекс, — укоризненно покачал головой король и потянулся к моему плечу.

Это стало последней каплей для Борна, не умеющего контролировать свою силу, и Лион полетел на землю.

— Что, Ваше Величество, опека не включается в себя заботу о наставничестве, да? — склонившись перед поверженным мужчиной, язвительно спросила я. — Как же вы сможете его защитить, если не способны защитить ни себя, ни своих людей, ни свой дом?

— Что ты имеешь в виду? Нападение северных воинов вопиющее нарушение, мы решим ещё этот вопрос. А дворец самое защи…