Практическая демонология

– Все начинающие черные колдуны так считают, – пожал я плечами. – Что-то я не припомню, чтобы из кого-нибудь вышел в итоге полубог. Чем выше взлетишь в своих мечтаниях – тем больнее падать.

– Завидуешь, – с непонятной уверенностью протянул Райдик. – Ты просто мне завидуешь. Злишься, что не ты получишь всю эту силу. Впрочем, тебя можно понять. Обидно, что кто-то обошел тебя, не так ли?

Я проглотил слова, так и просящиеся на язык. Отвечать на столь бессмысленное заявление было просто неразумно. Зачем? Отец Таши все равно сейчас не поймет ни одного разумного довода. Он искренне считает, что его мнение единственно верное. Не будем разочаровывать глупца. Все равно только время покажет, кто из нас был прав, а кто ошибался.

– Ты никак не возразишь на это? – поинтересовался демон, когда понял, что я намерен молчать и дальше. – Райдик прав? Ты завидуешь ему?

– Ты же знаешь, что нет, – процедил я. – И знаешь, кто из нас прав. Зачем тогда спрашивать?

– Просто, – неопределенно протянул демон. – Впрочем, не будем пока об этом. Лучше скажи мне, Вулдиж. Открой маленький секрет: как ты убил одного из моих братьев?

– Да не убивал я никого! – взорвался я от возмущения. – Я не помню, что произошло в ту ночь. Я был подростком, который не понимал, что происходит. Бился в истерике и умолял брата пощадить меня. Неужели ты действительно думаешь, что ребенок мог бы справиться с таким созданием?

– Факты, Вулдиж, – обронил демон. – Факты против тебя. Ты встречался с моим братом – следы этой встречи до сих пор видны на твоей душе. Но после этого ты – жив и здоров, а он исчез, словно его и не было никогда. Не мне тебе объяснять, что это возможно лишь в одном случае: если демон погибнет. Мы слишком привязаны к нашему господину, чтобы сбежать от него. Да и потом, разве можно скрыться от бога? Что ты на это скажешь?

– Ничего, – буркнул я, старательно разглядывая грязные разводы на своих ботинках. – Ты ведь знаешь, когда я говорю правду, а когда обманываю. Так вот, я ничего не делал в ту ночь! Только рыдал и умолял меня отпустить. Очень достойное поведение для победителя демонов, ничего не скажешь.

– Сарказм в данном случае неуместен, – сухо прервал меня слуга Темного Бога. – Погиб один из моих братьев. И виноват в этом, прямо или косвенно, ты. Поэтому Темный Бог так жаждет разобраться в этом деле. К сожалению, он не может прямо вмешиваться в дела смертных. Необходимо, чтобы какой-нибудь черный колдун пожелал разобраться с тобой. Только из-за этого мы ждали так долго после того прискорбного происшествия. Хорошо, что под руку подвернулся этот… Райдик. Его желание стать всемогущим магом в обмен на твою душу показалось нам достойной сделкой.

– Я польщен, – попытался я слабо улыбнуться. Мышцы лица словно одеревенели и не слушались, поэтому получилось плохо. Я кашлянул и осторожно поинтересовался: – К чему тогда при нашей прошлой встрече ты пообещал, что не расскажешь Райдику о том, кем я являюсь в действительности?

– А я разве рассказал? – искренне удивился демон. – Он и так все знал. Захотелось тебя немного запутать. Чтобы ты не догадался раньше времени, кто именно является нашей настоящей целью.

– Надо сказать, это получилось мастерски, – проворчал я. – Если бы не тот прокол с Ташей, которая под влиянием заклинания выложила все планы своего отца… Словом, я бы так ничего не понял до самой полуночи.

– Вся наша жизнь состоит из случайностей, – философски заметил демон. – Но в конечном итоге это тебе не помогло. Сейчас ты стоишь напротив меня. Без оружия, если, конечно, не считать оружием твой хлипкий посох, который я переломлю одним пальцем. И без малейшего шанса на спасение. Интересно, что ты сейчас ощущаешь?

– Зачем тебе это знать? – недоуменно нахмурился я. – Какая разница? Пусть даже я начну рыдать, на коленях умоляя меня пощадить, разве ты это сделаешь? Или если начну в красках описывать, как у меня от страха коленки дрожат, ты посочувствуешь?

– Не хочешь – не отвечай, – легко пошел на попятную слуга Темного Бога. – Пойми, мы не можем чувствовать. Поэтому реакция людей на то или иное событие так любопытна нам. Человеческие эмоции для нас имеют вкус и запах. Самый сладкий – страх. Самый горький – радость и любовь. Но то, что сейчас от тебя исходит, трудно назвать ужасом. Скорее… Ожиданием с кислым привкусом надежды. Ты чего-то ждешь… Неужели подмоги?

Я вполголоса ругнулся. Эмоции для них вкус и запах имеют, видите ли. Ну, и как скрыть в такой ситуации свои истинные мысли? Пожалуй, придется играть в открытую.

– Человеку свойственно надеяться, – уклончиво ответил я. – Разве это удивительно?

– Нет, не удивительно, – усмехнулся демон. – Но мне кажется, ты что-то от меня скрываешь. Впрочем, сейчас это к делу не относится. Вулдиж из рода Сурина, мне очень жаль, но пришла пора выполнить то, ради чего я явился сюда.

– Вот как? – поперхнувшись, сдавленно произнес я. – Может, еще немного побеседуем? Я расскажу тебе о своем тяжелом детстве. О том, как меня не понимали родители и обижали слуги.