Практическая демонология

– Я именно так и сделаю, – высокомерно фыркнула Бирия. Искоса глянула на Дирона, который все еще держал ее за руки. Тот тут же смущенно отпустил женщину, после чего она продолжила, поправляя растрепавшуюся прическу: – Прошу прощения за ту сцену, которую я устроила. Это было неподобающим поведением, признаю. Надеюсь, с учетом сложившихся обстоятельств вы поймете меня. А теперь я намерена заняться необходимыми приготовлениями к ритуалу погребения.

– Я помогу вам, – сразу же предложила Таша.

– Буду весьма благодарна, – сухо кивнула Бирия. Сделала шаг к двери, но на пороге обернулась и холодно посмотрела на Дирона: – Полагаю, ты проследишь за Вулдижем. Не допусти, чтобы он уничтожил какие-нибудь доказательства своей вины. И держись от него подальше, мой мальчик.

Женщина вышла из комнаты, сопровождаемая Ташей. Я и Дирон переглянулись, затем юноша сделал широкий приглашающий жест рукой, позволяя подойти к телу.

– Не боишься? – поинтересовался я. – Вдруг твоя мачеха права и я в самом деле расчетливо и хладнокровно убил твоего брата?

– В таком случае я буду твоей очередной жертвой, – рассмеялся Дирон, но тут же посерьезнел и добавил: – Вулдиж, не говори глупостей. Если бы ты хотел убить меня, то без особых проблем сделал это раньше, когда снимал заклинание. Даже если представить, что все произошедшее было грамотно разыгранным спектаклем и мне в действительности не грозила никакая опасность, то я не понимаю, зачем тебе это. Я совершенно точно знаю, что ты отдал мне практически все свои силы. Странное поведение для убийцы, не так ли? Или я ошибаюсь и ты сейчас не беспомощен в плане магии, как дитя?

– Боюсь, что ты не ошибаешься, – с сожалением заметил я. – Хотя дети тоже разные бывают, но ты прав. Полагаю, в данный момент даже Таша сумеет меня поколотить.

– Что и требовалось доказать, – довольно кивнул Дирон. – Так что ты скажешь про эту смерть? Неужели Ромуал оказался таким хлюпиком, что не пережил обычного удара в челюсть?

Вместо ответа я подошел к кровати, осторожно присел на краешек и провел рукой по груди покойного. От кожи веяло столь сильным холодом, что ладонь у меня моментально окоченела. Странно, тело еще не могло остыть до такой степени. Тем более в комнате было жарко натоплено – вон все стекла запотели.

В голове шевельнулось какое-то неясное воспоминание. После моего ночного разговора с демоном в комнате тоже было холодно. Даже очень холодно – изо рта пар шел. Значит ли это, что Ромуал стал жертвой демона? Но почему тогда на теле не видно никаких следов? Слуги Темного Бога обычно неразборчивы в способах убийства. Один удар когтистой лапы – и неугодный человек уже в мире мертвых.

– Забавно, – прошептал я.

– Что ты сказал? – встрепенулся Дирон. – Я не расслышал.

– Нет, ничего, – качнул я головой. Задумчиво растер замерзшие подушечки пальцев и прижал ладонь напротив остановившегося сердца Ромуала. Закрыл глаза, сосредоточился и попытался собрать по крупицам ту энергию, которая еще у меня оставалась. Когда в руке запульсировало тепло, прошептал стандартную формулу вызова. Надеюсь, душа покойного еще не успела удалиться на достаточное расстояние. Иначе у меня просто не хватит сил, чтобы до нее докричаться.

Дирон испуганно охнул, когда Ромуал открыл мертвые глаза и невидящим взглядом уставился на меня.

– Ты звал меня? – прошелестел бесцветный голос.

– Да, – кивнул я. – Ты помнишь, кто ты?

– Помню, – устало ответил мертвец. – Но у тебя мало времени, некромант. Боги уже ждут меня на пороге своей обители.

– Что с тобой случилось? – услышав недвусмысленное предупреждение, сразу же принялся я за расспросы. – Кто тебя убил?

– Меня убили? – удивился Ромуал. Помолчал немного и грустно продолжил: – Ах да, убили. Забыл. Мне показалось, что я отдал жизнь по собственной воле. Хотя, наверное, так оно и было…

– Кто тебя убил? – настойчивее повторил я. – Кто, Ромуал? У нас мало времени!

– Это было прекрасно, – вдруг мечтательно протянул мужчина. Я невольно вздрогнул от этого пугающего зрелища – когда мертвые губы раздвинулись в улыбке и застыли, обнажая белозубый оскал: – Это было так… волнующе… Но я не расскажу тебе, кто это сделал.

– Почему? – изумленно переспросил я. – Разве ты не хочешь отомстить за свою гибель?

– Только не этому человеку, – отозвался Ромуал. – И потом, за такое наслаждение не жалко заплатить душой, а не просто жизнью.

– Каким образом тебя убили? – решил я зайти с другой стороны. – Это был демон?

– Самый лучший демон в мире, – как-то многозначительно цокнул языком мужчина. – Самый восхитительный демон. Лучшего поцелуя у меня не было в жизни. Больно стало только в конце, но лишь чуть-чуть. За такое блаженство можно страдать вечность.

– Скажи мне, кто это был? – заворковал я, будто разговаривая с маленьким ребенком. – Это ведь был человек, не так ли? Демоны не убивают подобным способом. Кто это?