Практическая демонология

– Не знаю, – пожал я плечами. – У меня мозги закипают, когда я начинаю об этом размышлять. С одной стороны, еще вчера я мог бы поклясться, что Таша пришла в мой замок по доброй воле. Но сегодня, после того, что она сказала… Получается, Райдику было необходимо, чтобы я появился в вашем доме. Но для чего? Таша говорила, что моя душа обещана демону. И, с другой стороны, я послужу своеобразным козлом отпущения, на которого инквизиция с удовольствием свалит все убийства, которые уже произошли и, подозреваю, еще произойдут здесь. Мое присутствие помогает настоящему преступнику одним махом решить все проблемы.

– Возможно, – кивнул Дирон. – Тогда выходит, что Таша уже давно под контролем Райдика.

– Я бы не был в этом так уверен, – уклончиво протянул я. – Меня беспокоят некоторые нестыковки. Во-первых, остается вопрос, зачем кто-то бил Ташу по голове. Покушение с участием демона достаточно понятно для меня. Райдик хотел привлечь мой интерес к этому делу. Поэтому он вполне мог приказать демону прикоснуться к медальону Таши, чтобы оставить на нем свои следы. Но неясно, почему первое нападение на девушку произошло так рано. С момента мнимой смерти Райдика прошло три месяца. Через сорок дней после этого огласили завещание. А еще через неделю демон явился к Таше. Получается, метка была оставлена около полутора месяцев назад. Почему твоя сестра не отправилась ко мне сразу? И зачем, зачем кто-то ударил ее по голове?

– Ты меня спрашиваешь? – усмехнулся Дирон. – Понятия не имею. Может быть, лучше задать этот вопрос ей?

Я с сомнением покосился на девушку, которая спокойно лежала на полу. Ее глаза были еще закрыты, но я точно знал, что она уже пришла в себя и сейчас внимательно прислушивалась к разговору.

– Нет, пока рано, – с сожалением отказался я от этой идеи. – Не хотелось бы, чтобы Таша подняла дикий крик сразу, как только ее освободят от кляпа. Я лучше еще немного порассуждаю вслух. Вдруг до чего-нибудь своим умом дойду.

Дирон развел руки, словно говоря – делай, что хочешь. Я помолчал немного, собираясь с мыслями, и продолжил:

– Знаешь, как я догадался, что Таша попала под чье-то магическое воздействие? Когда она сказала что демон получит мою душу. Но в нашем недавнем разговоре он обмолвился, что моя душа – намного более лакомый кусочек, чем та, которая ему обещана за это дело. И что же получается? Демон лгать не может при всем желании. Таше в той ситуации обманывать меня тоже смысла не было. Значит, кто-то намеренно ввел твою сестру в заблуждение. В принципе, весьма разумный ход. Не мог же Райдик прямо сказать, что Таша должна расплатиться за его шалости. Но тогда непонятно, при чем тут я? Выходит, Райдик не был окончательно уверен в моем появлении здесь, если решил отдать душу дочери. И тогда мы приходим к выводу, что Таша отправилась ко мне на свой страх и риск.

– Логично, – не стал спорить Дирон. – Отец вполне мог заклясть Ташу уже после ее возвращения.

В голове молнией вспыхнуло воспоминание. Вот Таша после стычки за завтраком с Ромуалом приглашает меня в свою комнату, чтобы я остыл и умылся. И на пороге я чувствую следы какого-то колдовства. Едва заметные, уже почти исчезнувшие, но все же следы. Ночью, когда я разыскивал девушку, в комнате ничего подобного не было. Значит, кто-то воспользовался магией позже, в промежуток между моими двумя визитами в комнату. Но Ташу не могли заклясть именно тогда. Чары, которые Райдик на нее наложил, очень и очень мощные. Следы от такого колдовства сохранились бы на долгие часы, если не дни. Кроме того, если отец Таши вздумал бы колдовать в доме, то я обязательно бы это почувствовал. Такой всплеск магической силы тяжело сохранить в тайне.

Постойте-ка. Что, если заклинание было установлено не на Ташу, а на какой-нибудь предмет? Девушка могла носить на себе спящие чары столько, сколько Райдик бы захотел, и даже не догадываться об этом. А сегодняшним утром он просто активизировал заклинание. Энергии на это требуется совсем чуть-чуть, поэтому я ничего не ощутил. Остался лишь слабый, едва уловимый аромат чужой магии.

– Я дурак, – печально признался я Дирону.

– Правда? – немного удивился юноша такому чистосердечному признанию. – Почему ты так думаешь?

– Потому что Таша сама сказала нам отгадку. – Я с болезненным кряхтением опустился на колени подле девушки. – Помнишь, она говорила, что не может ни на чем сосредоточиться после того, как Райдик надел на нее какую-то вещь?

– Ну, – кивнул юноша. – Но мало ли что она имела в виду. Я плохо разбираюсь в магии, поэтому могу ошибаться. Возможно, он просто воспользовался этим как предлогом, чтобы прикоснуться к ней. А сам в это время заканчивал формулировать заклинание. Мы же обыскали ее, как только притащили сюда. Однако ничего не нашли.