Практическая демонология

— Хмыс, кого я вижу! Решил тряхнуть стариной? Ещё и не один? А что за куколка с тобой? — верзила окинул меня одобрительным взглядом. — Твоя?

— Моя, — немного напряжённо согласился с ним шеф, кинув на меня предостерегающий взгляд.

А я что? Я не дура. Стою, молчу, будто всё так и есть. Понимаю, что в таких сомнительных местах одинокая девушка может найти на свой зад только крупные неприятности, а никак не весёлые приключения. Поэтому да, я его. И вообще! Мы из одной стаи!

— Что ж, проходи, коль не шутишь, — ухмыльнулся бугай и крикнул в сторону, туда, где за дверью справа темнел коридорчик. — Марко, мужскую чёрную и женскую… — оглядел меня, что-то прикинул и определился, — серебряную.

Буквально через минуту из коридора выскочил юркий парнишка и вручил нам полумаски, закрывающие лишь верхнюю часть лица: шефу чёрную, а мне серебряную. Киршин помог мне закрепить маску, после чего надел свою и действительно слегка изменился, так что я хорошенько запомнила его новый облик, чтобы даже случайно не потерять в толпе.

А затем нам предложили пройти по левому, куда более ярко освещённому коридору. Десяток шагов и новая дверь. За нею лестница вниз, а внизу… Я на пару секунд замерла, чтобы глаза привыкли к полумраку, и осмотрелась. Довольно большое помещение в форме амфитеатра с рингом в центре. Над рингом дополнительное освещение, отчего он стал особенно ярким пятном на фоне полумрака зала. Места для зрителей с трёх сторон ринга, четвёртая частично отдана под бар, а частично занимает проход к дальней стене — шеф пояснил, что там служебные помещения и именно оттуда появляются квалифицированные бойцы. Народу пока не очень много, человек сто, а соотношение женщин к мужчинам примерно один к пяти, но Киршин сразу предупредил, что всё самое интересное начинается ближе к полуночи, и к этому же времени подтягиваются и зрители, которых в самые удачные вечера набивается до пятисот.

Мы же приехали пораньше, чтобы я спокойно осмотрелась, оценила, нравится ли мне это вообще и если да — выбрать самые удачные места. Пока что мне было всё в новинку и очень любопытно. Бои уже начались: на ринге довольно умело обменивались ударами двое полуголых мужчин в масках и шортах: красный и синий. Заинтересованно присмотрелась, но уже через пару минут потеряла интерес: бойцы дрались без азарта, как будто выполняли упражнения на разминку.

Не решаясь оставить меня одну, Киршин потянул к бару, где взял себе виски, а мне яблочный сок. Иронично хмыкнула, но комментировать и менять содержимое бокала не стала. Помнила, чем закончилось моё последнее опьянение, и повторять не рвалась.

Тем временем вечер набирал обороты, народ подтягивался, Киршин даже узнал парочку своих знакомых и обменялся с мужчинами приветственными рукопожатиями и словами. На меня поглядывали заинтересованно, но задавать вопросы не спешили. Насколько я поняла, местный контингент уважал тайну личности и не лез с неуместными расспросами.

На ринг вышли сразу четверо и стало уже интереснее. Начальник нашёл нам очень удачные места, метрах в трёх от ринга, так что мне всё было прекрасно видно. Уточнил, хочу ли я сделать ставку, но я пока отмахнулась. Откуда я знаю, на кого ставить? На этого мощного, но неповоротливого амбала в зелёной маске или на того юркого невысокого крепыша в жёлтой? А может на третьего лысого дядьку в белой маске с синей звездой или всё-таки на четвёртого тощего, как жердь, но очень метко бьющего блондина в нелепых розовых бриджах и такой же розовой маске? Даже не знаю…

— Нет, пока просто посмотрю. Они все такие разные, что пока ничего не понятно. А вы знаете кого-нибудь из них?

— Нет, кто-то из новеньких. На таких боях вообще мало кто надолго задерживается. Деньги лёгкие и быстрые, но одна неудачная травма и всё, считай выбыл навсегда.

— И часто такое бывает?

— Частенько.

— А смертельные случаи?

— Бывали, — неохотно признался начальник. — Но их стараются избегать, в зале всегда дежурят несколько целителей. Если перестанут за этим следить, клуб быстро прикроют, властям невыгодно покрывать убийства. А так вроде и нелегально, и рейды изредка проводят, но в то же время ещё ни разу на моей памяти клуб не закрывали надолго. Слишком большие деньги крутятся, да и как сама думаешь: каков процент посетителей — лорды?

А я об этом думаю? Хм… Вот сейчас точно думаю. Я постаралась незаметно осмотреться, оценить окружающих непредвзято и прикинуть, кто из них похож на человека из высшего общества, а кто простой рабочий. По всему выходило, что не меньше пятидесяти процентов. То есть вполне возможно, что гораздо больше.

— И каков? — спросила я в конце концов. — Больше пятидесяти?

— Намного больше, — со знанием дела ухмыльнулся шеф. — Я ведь тебя не в какие-то подворотни привёл, а в место, куда допускают лишь избранных: проверенных временем и богатых.

Однако…

— Ну, наконец-то! Нашёл! — к нам приблизился смутно знакомый светловолосый мужчина и обрадованно похлопал шефа по плечу. — Какими ветрами вообще сюда? Уже и не думал, что когда-нибудь вновь сюда завалимся! Как в старые добрые времена, а?