Фоторезисторы отличаются от селеновых фотоэлементов тем, что под действием света фототок в них непосредственно не возникает, но изменяется их электрическое сопротивление. Чувствительность их к видимой зоне спектра значительно выше, чем селеновых фотоэлементов, но они требуют источников питания. В качестве источников питания применяются миниатюрные ртутно-цинковые элементы РЦ-53 или аккумуляторы Д-0,06 с напряжением 1,3 В. Относительно большая мощность этих источников позволяет применять более грубый, а следовательно, более надежный и прочный гальванометр. Кроме того, с их помощью возможна постройка ЭУ вообще без гальванометра. В таких ЭУ ток, подаваемый элементами или аккумулятором, непосредственно используется для включения световых индикаторов.
На рис. 48 показано устройство фотоэлектрического узла с селеновым фотоэлементом (а) и фоторезистором (б). Фототок, возникающий под действием света в фотоэлементе или в фоторезисторе, поступает по проводам в гальванометр и отклоняет его стрелку тем сильнее, чем ярче объект съемки. Как видно на рисунке, в электрическую цепь узла введено добавочное сопротивление. Его устанавливают для согласования характеристики светоприемника с чувствительностью гальванометра и подбирают в отдельности к каждому конкретному гальванометру. Кроме того, это сопротивление предохраняет гальванометр от недопустимо больших токов, возникающих в его обмотке при слишком интенсивных засветках светоприемника, например при попадании на него прямого солнечного света.
Так как ЭУ должно замерять яркости только тех объектов, которые изображаются в пределах снимаемого кадра, то угол охвата светоприемника должен быть не больше угла поля зрения объектива. Для этого перед светоприемником устанавливают светоограничитель. В фотоэлектрических узлах с селеновым фотоэлементом светоограничителем служит решетка из отдельных ячеек, перед которой устанавливают растр, состоящий из многих мелких линзочек, как это показано на рисунке. Обычно же его изготовляют в виде кольца и располагают вокруг передней линзы объектива (рис. 49).
В фотоэлектрическом узле с фоторезистором в качестве светоограничителя обычно применяется одна небольшая линза (рис. 50). Механическая сила стрелки гальванометра ничтожно мала и, конечно, недостаточна для того, чтобы привести в действие исполнительный механизм автоматики, Поэтому стрелка гальванометра используется только как аретир и, будучи заблокирована (застопорена) в том положении, какое она заняла под действием света, упавшего на светоприемник, она служит своего рода регулятором, позволяющим настроить исполнительный механизм ЭУ на отработку нормальной экспозиции. Сам же механизм приводится в действие усилием руки при нажиме на спусковую кнопку или рычаг затвора фотоаппарата.
Применяются также ЭУ с нулевым методом измерения с помощью нуль-индикатора, действующие на базе уравновешенного измерительного моста. Такие ЭУ действуют наиболее точно.
Существуют и другие ЭУ, в том числе и такие, которые, используя энергию элементов или аккумуляторов, сами приводят в действие затвор аппарата. Такие затворы называются электронными.
Поскольку на светоприемник ЭУ одновременно действует свет, отраженный всеми участками объекта съемки, попадающими в поле снимаемого кадра, все ЭУ рассчитаны на интегральный (усредненный) замер всех яркостей, т. е. действуют со средней экспозицией.
В настоящее время отечественная промышленность выпускает восемь моделей фотоаппаратов с ЭУ: «Зоркий-10», «Вилия-Авто», «ФЭД-Микрон», «Сокол», «Силуэт-Электро», «Киев-15», «Зенит-16» и «Зенит-TTЛ». Готовится к выпуску «Микрон-2».
В зависимости от типа ЭУ фотоаппараты делятся на