Практическая работа по обитателям болота

– Потому что это Зеркальник.

– Ты меня недооцениваешь, дорогая, – рассмеялся Феликс. – Мы выиграли!

– О как! – неподдельно удивилась и обрадовалась я.

– Угу, – мрачно подтвердил Лель. – Выиграли мы раза три, проиграли два.

– И что теперь должны?

Ребята промолчали. Судя по мрачным рожам, или что-то серьезное, или тупо не помнят.

Как оказалось, второе.

Мо-лод-цы!

В этот самый момент поверхность кофейника затуманилась, дрогнула, и мое отражение обрело небывалую четкость, а после на скатерти медленно материализовался конверт. Отражение подмигнуло на прощание и вновь стало мутным и самым обыкновенным.

Я наклонила голову, рассматривая конверт из плотной белой бумаги.

– У нас тут послание, мальчики!

Мальчики сбились с ног – так рванули ко мне!

Письмо было со всеми предосторожностями вскрыто, проверено магией и прочитано. Ко мне оно попало лишь после того, как с ним ознакомились сильные дома сего и успели выругаться по поводу содержания и в адрес самого Зера.

Я же прочитала написанные красивым, немного нервным и угловатым почерком сроки и откровенно расхохоталась.

Ай да интриган, ай да Зеркальник!

«Доброго утра, Юлия.

Сожалею, что нам с вами так и не случилось познакомиться поближе, но, быть может, это и к лучшему.

Прошу прощения, что не представился как следует и даже не поздоровался, но подозреваю, что вы, в отличие от этого алкотрио, точно заинтересовались бы вопросом, кто я такой и что тут делаю.

Потому поздравляю вас с грядущим бракосочетанием с достойнейшим из мужчин – Феликсом Ла-Шавоиром! С сожалением отклоняю его приглашение на вашу свадьбу, но обещаю прислать подарок. Даже не вредный, скорее всего.

Выражаю безмерное восхищение вами и откланиваюсь.

P.S.

Адресовано поименно.

Феликс Ла-Шавоир – я сердечно благодарен за приглашение на свадьбу, но чую, что если я туда и правда приду, то все испорчу. Хотя бы тем, что меня явятся задерживать, а кровь на бракосочетании – к беде.

Лариш Айлар Тис – было приятно наконец-то познакомиться не на поле боя. Ваш удар вызывает уважение, равное уважению к вашему интеллекту. Благодарю за интересную беседу.

Лельер Хинсар – я помню о твоем проигрыше. Ты же знаешь, что слово, заверенное магией, равно нерушимому обещанию? Мы еще встретимся лично».

Лель забрал у меня листок, снова перечитал и досадливо скривился. А после неожиданно зло скомкал бумагу и швырнул в сад с рыком:

– Зазеркальный у…док!

– Полегче, – недовольно покосился на него Феликс.

– Ты тоже хорош, – покачал головой Смерть, несколько рассеянно озираясь. – Как умудрился пригласить его?

– Не помню…

– Вы мою шляпу не видели? – наконец спросил красноглазый Мастер.

– Если не ошибаюсь, ты подарил ее Морригану с заверениями в вечной дружбе.

– Как?!

– Да вот так. Он в ответ презентовал тебе свою любимую трубку, так что вы почти в расчете.

Я только вздохнула, обвела эту компанию осуждающим взглядом и протянула:

– Ну вы, мальчики, и погуля-али!

Не «Мальчишник в Вегасе», конечно, но тоже отличились!

Время тянется по-разному.

Иногда бежит так быстро, что ты с трудом успеваешь ухватить хотя бы некоторые песчинки-минуты из его потока. Ухватить, крепко сжать в ладонях, чтобы почувствовать, как частички впиваются в кожу… и вновь разжать пальцы, выпуская песчинки из хватки настоящего, позволяя раствориться в прошлом.

А временами время падает на тебя, подобно свинцу. Большой могильной плитой, под которой не шелохнуться, под которой мучительно сложно даже дышать.

Вот и время до свадьбы двигалось по-разному. Некоторые дни тянулись бесконечно долго, другие пролетали так стремительно, что даже заметить не успеваешь.

Но день икс все же наступил, невзирая на то что временами мне казалось, что он никогда не придет.

Накануне вечером я долго не могла уснуть и вся извелась из-за нервов. Страшное слово «замужество» казалось, как никогда, ужасным, неотвратимым и втройне пугало неизвестностью.