Практическая уфология

– Есть шанс оправдать огромные затраты при захвате «тридцать второго», – продолжал вспоминать Игорь импровизированную лекцию уже по дороге, невидящими глазами глядя на пейзаж за окном. – Рабы, техническая документация, станочные парки. По первому понятно, цены сейчас высоки и даже миллионы пленных на старых мирах их сильно не собьют. Другое дело – подавляющая масса рабов с Земли не умеют делать ничего полезного для Империи. Даже крестьяне привыкли и приучены к иной технике и орудиям труда. Глупо гнать механизаторов полоть тяпкой или собирать виноград, а откуда машины взять? То есть можно затрофеить, но без обслуживания и заправок – мёртвый металл. Я уж не вспоминаю о горожанах, которые больше съедят, чем уберут урожая. Полагаю, и битьё кнутом не поможет. Придётся миллионы отсевать в могилы, прежде чем научатся. Три четверти земных пленных окажутся пустым местом и сплошным убытком. К физической работе не приучены, к письменной – не годятся по незнанию языка. Что касается копирования военной и вообще техники… Можно захватить или купить пушку. Можно в принципе приобрести любое оружие, вплоть до ядерного, хотя я за такое не взялся бы. А вот скопировать… извините, нужна материальная база. Технологии совершенствуются десятилетиями. Требуются станки, оборудование, много чего знающий и умеющий персонал.

Между прочим, ситуация в промышленности совсем не похожа на наш XIX век. Классическое марксистское противостояние труда и капитала почти отсутствует. Луддитов тоже нет. Труд на производстве по большей части не механизирован, по причине избыточного предложения малоквалифицированной рабочей силы и её дешевизны. Как результат, высок уровень травматизма, социальное страхование обычного (непривилегированного) рабочего класса отсутствует в принципе. Конвейерное производство либо не возникло (а зачем, если можно нанять лишнюю тысячу рабочих за гроши?), либо не получило распространения, кроме, может, отдельных военных предприятий.

Промышленность практически не стандартизирована, за исключением некоторых государственных предприятий ВПК и железнодорожного транспорта, при невысоком жизненном уровне большинства этих горожан, как правило являющихся таковыми в первом поколении… то есть типичных окологородских трущобных зон. Бороться с ними бесполезно, никто и не пытается. Избыток населения всё равно будет стекаться в крупные города, а дать им всем работу и жильё невозможно.

При этом продающиеся товары весьма искусно сделаны. Производителей очень много, конкуренция высокая, спрос ограничен, и обеспечить преимущество можно только за счёт высокого качества при низкой цене. Но вот делать что-то принципиально новое очень рискованно, к тому же требует больших вложений, обучения персонала и затрат на рекламу. Это окупится только в «обществе потребления», а простой имперский крестьянин новую мясорубку с невиданным дизайном на замену старой не купит, да и кухонный комбайн тоже, на то у него жена и три дочки есть…

Когда автобус остановился, Игорь сразу увидел торчащего у старенькой «Волги» Костю. Наверняка и другие приятели рядом отираются, как бы не взвод. Приятно, что так быстро отреагировали. Думал, придётся подождать. Торчать на виду – лишний риск. А сейчас вроде всё замотивировано. Подрабатывает человек на подвозке.

– Мы и не надеялись тебя больше увидеть, – широко улыбнулся Костя.

Ну да. Краткая командировка на полгода, для внедрения в транспортную сеть наркоторговцев. Два года без малейшей весточки. Наверняка лежит закопанный, уже и помянули среди своих. И приехал бывший начальник тоже не случайно. С ходу прощупывают. Так и поверил, что не догадывались, каким образом можно вернуться. Расписку кровью обязательно возьмут. Крючок на него должен быть.

– Я не просто возвратился, ещё и из инопланетии. – Игорь сделал паузу. – Ага, не удивился! Лично тебе, скотина, – заявил он, усевшись в машину на заднее сиденье, – не прощу, что дурака из меня сделали. Я опер с Земли, а не спец по зелёным человечкам. Мафия, наркота – тьфу. Тут совсем другая подкладка. Козлы. Знал бы – не подписался.

– Никто не рассчитывал на заброс, – глядя в зеркальце, ответил Костя. – Ты ж помнишь, надо было подставиться и войти в доверие, не больше.

– Мог бы и объяснить, что к чему. Вы же знали!

– Не мог, – твёрдо сказал Костя. – Всякую мелочь и так взять не проблема. А как выходим на головку, тут и покойник в момент, а путь закрывается. Чуют они засланных.

– И каким образом о других планетах стало известно, если подобраться нельзя?