Практическая уфология

Голова после длительного маршрута, работы грузчиком и полночи, угробленной на починку проклятой аркбалисты, чугунная и ничего не соображала. Задачу он выполнил, благо не зря каждый шофёр считал своим долгом таскать в дальнюю дорогу кучу запасных частей и всяческих железок. Добрая треть места сзади забита всевозможными деталями, иногда не имеющими отношения к данной модели машины. Вдруг пригодится. Вот теперь понадобилось, но отдохнуть по-человечески так и не дали.

Машинально Игорь схватил карабин с подсумками и спрыгнул на землю. В темноте ничего не разобрать. Кто в кого палит, не видно ни черта. Только вспышки выстрелов. Стрелять как-то ему не хотелось. После этого и в него примутся. Быстрый топот бегущего, и на последних шагах тот странно взвизгнул и свалился, гремя железом. Форма даже в темноте знакомая. Игорь в два прыжка очутился рядом с лежащим ничком. При звёздах было видно быстро расплывающееся пятно на спине. Смутно знакомый ветеран приподнял голову.

– Со стороны домов зашли, – прохрипел. – Они уже внутри.

Стреляли теперь повсюду. Во дворе блокгауза, из окон, с крыш, с улиц и кузова. Очень характерно молчали вышки. Или часовых сняли до всей этой катавасии, или они убрались, не желая быть мишенями. Игорь за ремень поволок за собой подстреленного. Тот вскрикнул и обмяк. За бронетранспортёром выяснилось, что усилия были напрасными. Помер. Зато можно поменять однозарядку на 81-ю модель. И то хлеб.

Тут рядом заработал пулемёт, поливая врага свинцом, кто бы он ни был. В отличие от Игоря, вандарий Клеопа неплохо сориентировался в обстановке. Судя по крикам и стонам, он накрыл атакующих. Прошёлся длинной очередью и замолчал. На мгновение всё замерло, потом возобновилась беспорядочная перестрелка. Глаза слегка привыкли, да и со слухом всё хорошо. Возле блокгауза тоже шёл бой. В борт грузовика с неприятным звуком вошла пуля, ещё одна просвистела возле уха. Аркбалиста возобновила огонь, на этот раз короткими очередями.

– Чего телишься? – зарычал рядом водила «гусеницы», деловито меняя отстрелянную «пачку» в карабине.

– Не вижу.

– Баран! Туда смотри, – показал он на промежуток между домами, где мелькали смутные тени.

Игорь выстрелил, не особо надеясь куда-то попасть. Позади опять забилось пламя у дула пулемёта, щедро посылая гостинцы по бегущим. С таким прикрытием он чувствовал себе неплохо. Вряд ли эти настолько отмороженные, чтобы лезть на рожон. А если хочется – на здоровье. Покойники гарантированы. И всё ж высовываться не влекло. Лежа за колесом машины, Игорь расстрелял магазин внезапно доставшегося карабина в белый свет и очень удивился, когда резина крякнула, приняв пулю, и бодро принялась выпускать воздух из камеры. «Лучше они делали бы литые шины из обычной резины», – подумал он, ужом отползая в сторону и слыша стук ещё одной пули, прилетевшей под днище.

Очередь внезапно прекратилась, и Деметрий повис на своём стульчике, выпустив ручки пулемёта. Второй номер попытался занять его место, но, отброшенный пулей, упал. Щиток не помогал. Кто-то бил на редкость точно. Впервые за всё время стало по-настоящему страшно. Прежде Игорь не особо соображал и на свой счёт происходящее не принимал. Шок, вероятно. А тут проняло всерьёз, аж руки затряслись.

– Без аркбалисты нам хана, – сообщил «весёлую» новость водила. – Счас попрут.

– Я смогу за наводчика, но на открытом месте – это самоубийство.

У него получилось бы. Вечером, во время починки лафета, Деметрий торчал рядом. То ли контролировал, то ли следил за своей любимой игрушкой. Поскольку болтун им и останется, попутно многое поведал и даже в итоге дал поиграться пулемётом, демонстрируя зарядку и «огонь».

Система перезаряжания – надёжная и прочная, она основывалась на принципе отдачи ствола. Средняя шарнирная планка в распрямлённом состоянии запирала ствол в момент выстрела. В надульное устройство отводилась часть газов, толкая назад ствол, сцепленный с затвором. Совместное движение ствола и затвора назад продолжалось до тех пор, пока заднее плечо шарнирной планки не ударялось о фигурный выступ на коробе и не складывалось вверх. Тогда затвор расцеплялся со стволом, и далее шёл обычный цикл: извлечение и удаление гильзы, взведение и перезаряжание.

Патрон – стандартный для карабина. Неизвестно, к лучшему или худшему наличие закраины. Если заклинит, исправлять некогда. Настолько далеко объяснения вандария не простирались. Наугад найти причину – займёт время, а у них оно совсем отсутствует. Ещё запрещалось стрелять длинной беспрерывной очередью. Даже при водяном охлаждении ствол надо менять, а инструменты – неизвестно где и не до поисков. Кожух, кстати, как и лентоприёмник, бронзовый. Неясно почему. Цветной металл должен быть дороже. Или на заводе не умеют делать нужную сталь?

– В дом надо!

– А в лабораторию не закатить, двери узкие.

– Могу «тело» с лафета снять.

Уже приходилось для удобства. Ничего сложного. И очень хорошо, что не первый образец. Тот, по словам Деметрия, весил пятнадцать талантов. Пупок бы развязался носить. Или он с лафетом считал?