Практическая уфология

На двух койках лежат без движения, и, кажется, они тоже из грузовика. Хотя Игорь не поручился бы. Лиц не видно. На третьей сидит Тимофей, выставив загипсованную ногу, и тихо базарит с мужиком с нашивками старшего вандария.

– Завтра придёт, – уверенно сказал здешний военный неожиданно бабьим голосом. – Прямо на рассвете. Но тут уж ничего от меня не зависит. Опоздает – вряд ли выгорит. До обхода надо, а то оформят.

– Ты подсуетись, – наставительно произнёс Тимофей, что-то засовывая ему в руку. – И это, не в пассажирский вагон, если можно. Обычная теплушка, идёт?

– Это даже проще. Ну, бывай.

Когда проследовал мимо, Игорь увидел: действительно, мужик. Просто голос такой.

– Покурить есть? – спросил техник.

– Очухался? Вообще-то курение в палате запрещено, но для славных вояк вроде нас в первый день послабление. Цепляться не станут. Ранец под койкой. Там много чего ребята накидали.

Игорь зашарил рукой, не доставая – капельница мешала.

– Подожди, сейчас помогу.

Тимофей допрыгал на одной ноге, плюхнулся на койку и вытянул ранец. Откинул крышку, и оттуда одуряюще потянуло чесночным запахом колбасы, не входящей в стандартный паёк. Там ещё оказались консервные банки, половина каравая, несколько пакетиков неизвестно с чем и солидного размера кусок сыра. Количество добра в ранце было бесконечным.

– Есть! – довольно вскричал Тимофей, извлекая снизу непочатую пачку недешёвого табака. – Для своего боевого товарища когда у нас жалели?

– С каких пор я для ваших свой?

– С тех самых, как огнём поддержал парней. Думаешь, никто не видел?

– Ты один уцелел.

– Моего слова достаточно, – сказал, давая прикурить от спичечного коробка.

– А этот, сейчас, кто был? – выпуская дым и чувствуя блаженство, полюбопытствовал Игорь.

– Запомни, – тоном учителя заявил Тимофей, – в армии главные люди – не фемарх со стратигом, а скриба из штаба. Он всё оформляет и направляет. Офицер подмахивает не глядя. Подмазывать надо вовремя – и не пропадёшь.

– Нам уже без разницы. Ближайшие недели никуда не отправят, меньше пайка не выделят.

– Ошибаешься. Мы, считай, легкораненые. Непременно найдут работу, как двигаться научишься. Ты ж на службе, вырви Себек утробу у злыдней в медицинских погонах. Нет. Лежать в больнице тоже можно по-разному. Завтра приходит санитарный поезд, нас на него и посадят. Лучше в отдельный вагон. Когда в пассажирский заносят, там поворот кривой и вечно приложат если не головой, так ногой. Уже сталкивался, знаю. Помирать не собираемся, а санитар на теплушку всяко положен. Сутки перекантуемся – и на месте. В центральном армейском госпитале, уж поверь, намного приятней лежать. И Мегар на Ахумаре[23] не чета здешнему селению. Столица магистрата! Большой город, немалые возможности. А на увольнительной можно и в другие миры рвануть.

Это уже звучало заманчиво.

– А обошлось в пачку дорогого табака и трофейный револьвер, которые он получит после посадки в эшелон. Сущая мелочь, поскольку ничего этого не покупал, а достались в наследство от наших покойников в той вонючей канаве.

– Надеюсь, знаешь, что делаешь.

– Ещё поблагодаришь!

– А что там с моим «подкидышем»? – вроде мимоходом спросил магистр, закончив с обсуждением подготовки организации внедрения.

Ипатий мысленно ухмыльнулся и извлёк из сейфа очередную папку. К якобы случайному переходу он был готов.

Савелий просмотрел несколько последних листков в уже разбухшем досье, остановившись на итоговой резолюции.

– М-да, – произнёс он, отодвигая от себя бумаги, – а не сильно резко?

– Вряд ли он понял связь и насколько не случайно угодил в карательную схолу. Тем более нападение, организованное группой «Сигма», действительно незапланированное. Комит Ансельм преследовал схожие с нашими цели, просто чужими руками. Ну, ему светиться на бойне неудобно.

– Ты уверен о его руке?

– Я не первый год в «Тайном слове», – выказал обиду Исповедник.

Прозвище он получил отнюдь не за сентиментальные беседы с дальними психологическими заходами. Хотя при необходимости способен был на самые удивительные поступки, включая душевные разговоры за бутылкой с убийцами.

– И тебя устраивает сидеть здесь, а не отправиться?.. – Начальник показал вверх.

– Моё дело – обеспечить здесь полный контроль. Кто ещё? Вводить в операцию новых людей крайне опасно.

Это как с тем же Ансельмом. Он служил магистру Южного Имауса для грязных дел, в которых официально светиться не следовало. Убрать – труда не представляло, однако правильней иметь пару человек в окружении обоих недоброжелателей и быть в курсе очередной задуманной интриги. Не всегда успеваешь отреагировать своевременно или даже сознательно позволяешь добиться успеха, чтобы в реально важных случаях сорвать заговорщикам операцию. А убить – кого на его место посадят?

– Не так много у меня подходящих кандидатов на внедрение, – с досадой сказал Савелий. – Ты смог бы.

– Посылать стратига вместо человека рангом ниже непродуктивно.

– Ты пока мерарх! – ироническим тоном заявил магистр.