Практическая уфология

При близком рассмотрении выглядел он странно. Хорошо упитанный, без всяких колтунов, как случается с бездомными животными. В то же время кончик правого уха отгрызен или откушен, а на груди след от зажившего шрама. Видать, драчун. Неужели натурально из священных? Тогда чего шляется по парку?

– Или шутишь таким образом? Можешь ведь ходить бесшумно, а?

Пошарил в карманах, но ничего съедобного не обнаружил.

– Извини, в другой раз принесу чего вкусного. Ты уж не обижайся, а то о вашем племени много разного говорят. Раз – и заморишь. Или ты не из таких? Простая кошара с помойки?

Кот фыркнул, развернулся и, задрав хвост, удалился гордой походкой, брезгливо ставя лапы на снег. Каждое его движение было наполнено тонной достоинства.

Игорь усмехнулся и двинулся по сказанному Варварой адресу. Госпиталь располагался не в центре, и всё же это был не самый паршивый район. Добротные дома, где частенько на нижнем этаже располагалась лавка, а помещение снимают хорошие профессионалы или люди востребованных профессий с жалованьем и возможностью держать прислугу.

«Скупка, залог, заказы и продажа импортных товаров», – было написано на вывеске. Для неграмотных присутствовали хорошо знакомые весы-балансир. Здесь логово симодария-ростовщика, а значит, можно для начала осмотреться. Есть шанс найти Тимофею приличные часы по низкой цене. Не то чтобы сильно жаден, однако разбрасываться деньгами не привык. Ну и Варваре присмотреть чего. Кольцо он вернул, не став дарить. Сказал, раз уж деньги появились, большое спасибо, сам чего поищет, а то не берёт. Тимофей прочитал лекцию о правильном подходе к девушкам, завершив предложением сходить в Храм Венеры, где полным-полно желающих продать тело. У Игоря название стойко ассоциировалось с венерическими заболеваниями. Не мешало бы сначала выяснить, как лечат. До презервативов додумались, однако грубые, и мало кто пользуется.

Здешняя лавка совсем не походила на знакомую. Никакого хлама по углам, полное отсутствие сельскохозяйственного инвентаря и одежды сомнительного качества. Зато несколько отделов: винный, импортные товары, включая чай, кофе, шоколад, табак и многое другое. Куча прилавков: кондитерский, ювелирный, книжный, тканей. И везде люди, присматривающиеся или нечто приобретающие. Оживлённое место.

– Могу чем-нибудь помочь? – моментально очутился рядом молодой человек с прилизанными волосами.

– Карманные часы посмотреть желаю, – сообщил Игорь.

– Пройдёмте, – с радушной улыбкой пригласил тот в сторону.

Пожилой господин с ужасно честными глазами, как положено любому купцу, выслушал пожелания, и на прилавке моментально очутилось с десяток самых разных вариантов.

– Прошло время, когда одного обладания для солидности было уже достаточно, – гладко заливался продавец, извлекая один за другим аляповато исполненные образцы, – теперь в моде корпуса элегантной формы, покрытые резьбой, с роскошными циферблатами.

– Уважаемый, – не выдержал Игорь, – мне приятно быть отнесённым к зажиточным людям, способным отвалить лишнюю дюжину золотых монет, но вы не за того меня принимаете. – Он демонстративно взялся за рукав шинели, будто тот прежде мог не заметить звания. – Это подарок для товарища. Стальной корпус для сохранности, возможно посеребрённый для понтового вида, с эмалью. Ношеные не требуются. Привозные по тройной цене не интересуют. Ищу местного производства, с хорошим качеством, добротным механизмом и точным ходом. Ну и, если устроит, я в вашем магазине ещё кое-что приобрету. Для девушки и себя. Вид больно босяцкий, если понимаете, о чём я. Деньги есть, – извлёк из кармана самую натуральную чековую книжку, выданную на полчаса раньше в банке; его заверили, что в любом приличном заведении на этой планете примут, но не стоит выписывать меньше чем на полсотни ренсов, – а вот где потратить…

Прежде Игорь о таком не задумывался, пользуясь монетами и платя по мелочи. Если не тормозить, логично иметь в обиходе векселя и чеки с облигациями и акциями. Кто ж станет платить за дом мешком золота, телегой медных пятаков и возить их в другие миры. Наверняка опасно, и за обмен возьмут дополнительно. В каждой провинции свой отдельный монетный двор, а то и несколько. И не всегда даже вес совпадает. Как это возможно в едином государстве, бог весть. Давно изобрели более удобные способы расплатиться.

– Полагаю, найти приятное место, где прислушаются к пожеланиям и не станут навязывать, лишь бы содрать побольше, не проблема.

– Таможенные пошлины на ввоз готовых часов достаточно велики, – совсем иным тоном, без всяческого елея и показного энтузиазма сообщил продавец. – Удобнее получать детали. Тем не менее наши заводы, – тут определённо прозвучала нотка гордости, – ничуть не хуже. Вот. – Он извлёк из ящика стола и выложил на прилавок два варианта.

Типичные будильники из фильмов о дореволюционных купцах. Круглые, с открывающейся крышкой.