Практическая уфология

– Зачем я Осипу, могу представить, а тебе? – спросил-Теодор.

– А с меня хозяйка хочет получить нечто существенное. Даже пять процентов от прибыли обещает. Уж больно заманчиво прежний патрон расписал.

– Зажигалками и ножиками не обойтись, – сказал с намёком бывший грузчик. Успел по душам побеседовать с Астриком и кое-что выяснить. – Дама серьёзная и с запросами.

– Есть идея. – На самом деле даже не одна, и максимально безопасные.

Давать местным что-то в военном плане по-прежнему крайне не хотелось. Некоторые достаточно элементарные улучшения оружия и техники прямо напрашивались, но вылезать с предложениями по собственной инициативе? Они были неоднократно, минимум в России, и если до сих пор в армии Империи отсутствуют миномёты и ручные пулемёты, то либо по неизвестным ему причинам внедрять не хотят, либо в упор не видят очевидного. Второе сомнительно. Напрашивается отсталость индустрии, не способной справиться с задачей. Ничего удивительного. Алюминий в СССР появился где-то в 1930-х в огромном количестве, хотя для очень многих целей, включая двигатели и авиацию, замечательно подходит и технология на тот момент не была секретом. И таких примеров масса.

– Мне понадобится настоящий профессионал-станочник. Наверное, сумею и сам, но вряд ли так быстро. И это… если выгорит, подарком от хозяйки поделюсь.

– Ну, это будет или нет, а сколько положишь до воплощения идеи? На правах ученика жить не прельщает.

– Почему я? Госпожа Юлия наймёт.

Теодор хмыкнул.

– Место главного евнуха не обещаю, – невольно хохотнул Игорь на свой незатейливый юмор, при отсутствии хозяина мужского пола звучало неплохо, – но можешь обдумать условия. Постараюсь выбить, если нормальные. Полгода у нас есть до победного результата. Или хотя бы демонстрации образца.

Срок был с запасом выговорен по дороге, наряду с другими подробностями и его личным содержанием. Двести ренсов в месяц на него и ученика (очень недурно), бесплатное лечение, возможность пользоваться библиотекой (это особенно понравилось, книги дороги) и кормёжка с кухни с верхней прислугой, вместо выдачи продуктами. Тут присутствовал очередной нюанс, хорошо понятный местным и известный Игорю благодаря разговору с Василисой в далёкие начальные времена вживания. Как иммуны с вандариями были привилегированней простых стратиотов, так и слуги неодинаковы. Верхние – это те, которые находились в непосредственной близости к хозяевам, обслуживая их дома или в поездках, или руководили теми, кто заботился об их собственности: имении, лошадях, машинах, саде, оранжерее, доме. К верхним слугам относились: дворецкий, домоправительница, кухарка, главный садовник, главный конюх, кучер, горничная леди, няня, гувернантки и гувернёры. В его случае ещё личный водитель-механик. Это было подчёркнуто. Игорь подчинялся напрямую хозяйке и мог обратиться к ней без дополнительных посредников. Остальные слуги стояли на пару ступенек ниже, и ими являлись горничные по дому, лакеи, кухонные служанки, прачки, посудомойки, мальчики на конюшне, работники в саду и так далее.

– Госпожа Юлия зовёт, – сказал примчавшийся с топотом мальчишка. – Срочно.

– Это что? – спросила хозяйка, показывая и хлопая по ладони в перчатке пачкой накладных.

– Я взял на себя смелость из сэкономленных средств приобрести ацетиленовый генератор, поскольку оборудование для сварки было предусмотрено в числе заказанного, госпожа. Всё проще, чем заказывать баллоны издалека. Конструкция максимально проста, – сообщил он на молчание, – обучить обращаться с установкой недолго, а польза наверняка будет.

– Что ещё приобретено сверх списка? – спросила она странным тоном.

– Два пистолета, – мгновенно ответил Игорь.

На самом деле он слегка развернулся при закупках. Не то чтобы уж очень широко, но приобрёл в личное пользование лучшие из возможных инструментов, армейский полевой бинокль, трёхкратный снайперский прицел (чисто из жадности), палатку, спальные мешки для себя и Астрика, аптечку и много чего по мелочи. Ещё патроны для своего оружия. Тамошние снабженцы со складов охотно рисовали правильные цифры в документах, получая на лапу. Пару раз прямо советовали постараться для себя, а не для хозяев. Предложения он пропустил мимо ушей. Прямо воровать не стоило, неизвестно, насколько его контролируют и какие выводы сделают. При этом совсем альтруистом быть не стоило: не по-ромейски и непременно запомнили бы.

– С моей стороны было бы грубо предлагать их в качестве подарка за ваши же деньги, однако показалось удачной идеей, если учесть количество оружия, госпожа. Надёжны и удобнее обычных револьверов. Калибры различаются, а механизмы одинаковы, но заочно не мог сказать, какой лучше подойдёт. Большой, пожалуй, тяжёл для женской руки, а маленький удобен для скрытого ношения. Хм… При поездках в одиночестве неплохо иметь нечто в кармане убойное. Позволите показать?