Практическое применение бытовой магии

  Помолившись в душе всем богам, Торрен пошел вперед, крепко сжимая в руке камень, данный Иль. Крысы, не ожидавшие, что добыча вместо бегства пойдет им навстречу, несколько замедлили движение, но потом оживились. До слуха напарников стал доноситься писк, топот маленьких лап и странный скрежет. Может, зубовный? Тор мужественно шел вперед, рядом с ним с подолом, полным камешков, топала Ильмарисса, стараясь держаться как можно ближе к мужчине. Когда от крысиного воинства их разделяли от силы двадцать шагов, Торрен вдруг сказал: «Пора» и бросил первый камень, яростно крикнув: «Гори!». Камень попал в первые ряды крыс и поджег серые шкурки. Отвратительно запахло паленой шерстью. Обычный огонь сразу был бы затоптан, но этот и не думал гаснуть, а поджигал крысу за крысой. Увидев, как работают горящие камни, Тор поверил в возможность победы. Он стал бросать в ряды агрессоров камень за камнем, не забывая выкрикивать каждый раз заветное слово. Камни в руках быстро кончились, но подол девушки казался просто неисчерпаемым. Маленькие камушки были не менее эффективными, чем большие и позволяли расшвыривать огонь на большой площади. Среди крыс возникла паника: передние ряды, испытавшие на себе воздействие магического огня, порывались бежать, но задние напирали и тоже начинали гореть... В конце концов наступил перелом: обожженные, испуганные зверьки смогли повернуть все крысиное войско. Животные серым потоком устремились назад, в левую галерею развилки. Они жалобно визжали, от них несло горелым. Несколько десятков дохлых жареных крыс осталось на полу галереи.

  - Высыпай свои камни, Иль, кажется, отбились Так, если они налево, мы направо. Может, нам туда и не надо, но другого пути все равно нет.

  - Пару горстей я все-таки суну в карман, мало ли что. Они уже заряжены.

  Не успела она это сделать, как Торрен схватил ее за руку, сказал: «Побежали» и рванул с места. Девушка со всех ног понеслась за ним. Они опрометью бросились в правую галерею и с разгона пролетели довольно далеко. Здесь не было осыпей, ничто не мешало быстрому бегу, и Торрен тянул и тянул Иль вперед, пока она не спросила, задыхаясь:

  - Тор, а куда мы бежим?

  Он остановился так же резко, как стартовал.

  - В общем, убегаем подальше от крыс. Мне так кажется.

  - Понятно. А может посмотрим, куда нам дальше?

  - Конечно, Иль, посмотри. Прости. Я что-то совсем одурел.

  Она никак не прокомментировала последнюю фразу. Просто достала амулет и провела над ним ладонью.

  - Нам надо скорее спуститься еще на один ярус. Принц сейчас практически под нами, в радиусе двадцати шагов.

  - Да мы его почти нашли! Здорово. Его сторожат? Кто и сколько?

  - Думаю, что сторожат, но я их не чувствую, и в моей сигнальной сети их тоже не видно. Возможно, на них специальные амулеты, которые не позволяют их засечь. Надо действовать предельно осторожно.

  - Где мы спустимся?

  - Не знаю. Рядом спуска нет, я уже проверила. Пойдем вперед, глядишь, что-то найдется.

  - А если наткнемся на стражника? Или на стражников?

  - Путы? Или Сон? И то, и другое ненадолго, но не требует большой силы. На огонь я серьезно потратилась.

  - Тогда лучше сон. В Путах они смогут кричать и предупредить других, а заснув теряют такую возможность.

  - Ты прав, мне и самой сон больше нравится. Я не могу его использовать на открытом пространстве, слишком много сил требуется, а здесь — пожалуйста. О, кстати, на сон у меня еще три амулета осталось. Их только активировать.

  - Иль, по хорошему, я должен тебя благодарить каждую минуту. Ты подождешь, когда все закончится? Тогда я выскажу тебе всю мою благодарность сразу, оптом.

  - Знаешь, Тор, лучше деньгами, - захихикала девушка и на мгновение сжала его руку, - и тоже оптом.

  Они шли медленно, внимательно осматривая стены и прислушиваясь. Крысы, оползни, стражники — все это могло издавать характерные звуки. Некоторое время ничего не было ни слышно, ни видно, но внезапно впереди послышался странный, ни на что не похожий гул. Иль испуганно вцепилась в руку мужчины, и он инстинктивно расправил плечи и заговорил, стараясь, чтобы голос звучал уверенно:.

  - Странные звуки, Иль, ты не находишь? Ничего подобного никогда не слышал. Хотя... кроме гула там есть плеск. Вода?

  - Может, это подземная река? Я слышала про такие.

  - Ну, во всяком случае это не стража и не крысы. Пойдем и посмотрим. Река — не самое страшное из того, что может быть.

  По мере продвижения шум нарастал, и скоро перед ними возник широкий поток воды, пересекавший их путь. Подойдя к самому берегу, они присели, чтобы отдохнуть и заодно подумать, что делать дальше. Подземная река пробила себе в толще горы широкое русло и неслась по нему с хорошей скоростью. Вытекала она из высокой сводчатой галереи естественного происхождения и уходила дальше в низенькое отверстие, похожее на трубу, где зазор между потолком и поверхностью воды был не выше локтя. Попадая из широкого места в узкое, вода завихрялась и ревела, создавая тот шум, который они услышали издали.