Практическое применение бытовой магии

   Испытания обычно приурочивались к празднику весеннего равноденствия. Они прошли успешно. Шар Хорна показал девять светлячков, Иль признали очень способной и назначили наставника, нудного, но знающего мага Анзидиса. А потом мать повела ее показывать столицу, буйно отмечавшую праздник карнавалом и шествиями И вот тут-то девочка и увидела принца. Он ехал верхом с тремя другими видными юношами, но выделялся среди них как солнце среди свечек. Высокая стройная фигура в элегантном наряде, темно-золотые волосы, крупными локонами рассыпавшиеся по плечам и тонкие, чуть неправильные, но оттого еще более прелестные черты лица поразили воображение маленькой девочки, какой Иль была тогда. Но понравилось ей другое. Ее пленила его улыбка. Он казался таким добрым, все понимающим, и в то же время царственно-недоступным. Иль стояла в первом ряду и хорошо его рассмотрела. Зелено-золотистые глаза принца глядели ласково, улыбка освещала все вокруг, а необыкновенная мягкость и красота движений заставляли сердце сжиматься в непонятном волнении.

  Позже, учась в Академии, она купила в лавке миниатюрный портрет Грендерна и хранила его в шкатулке вместе со своими немудрящими сокровищами: браслетами, серьгами и ожерельем, которые ей, отпуская из дома навсегда, подарила мать.

  На последнем курсе она познакомилась с Сильдом, и от него узнала, что принц далеко не такой хороший человек, как обещают его внешность и манеры. Да и раньше она слышала, что человека, разбившего больше женских сердец, нет во всей империи. Слухам верить не хотелось, а вот словам любимого она не поверить не могла. Тем более что Сильд был частым гостем при дворе и приятельствовал с младшим принцем Лирусом. В его рассказах Грендерн представал жестоким равнодушным сластолюбцем. Тогда она вынул портрет из заветной шкатулки и сожгла в камине.

  Все слова Сильда оказались ложью, так может и то, что он говорил о Грендерне тоже неправда?

  Сейчас и она, и принц старше на десять лет, но он все так же прекрасен. Золотистые волосы теперь довольно коротко обстрижены, но и стриженые завиваются крупными кольцами. На лбу залегла вертикальная складка, появляющаяся вместе с заботами и нерадостным жизненным опытом. Округлые щеки впали и приобрели скульптурные очертания, а на красиво вырезанных губах играет бессознательная полуулыбка. И такое божественно прекрасное создание прижимает ее к себе, а его царственные руки ее ласкают.

  Только ей почему-то хочется оттолкнуть его и прижаться к ставшему таким родным Тору. Отдаться под его защиту. Мысль о нем вызвала в ней волну тепла, в то время как прекрасный принц вызывал у нее неконтролируемый ужас. За последние несколько дней она убедилась, что от Торрена ей не стоит ждать плохого, а как поведет себя принц не угадаешь.

  Стой, стой, Ильмарисса арн Дортин! Выбрось из головы и принца, и его друга, главу отдела расследований. В сущности и тот, и другой чужие люди, и не стоит делать далеко идущих выводов из того, что они оказались от тебя в такой волнующей близости. Так они еще опаснее. Никаких мужчин в твоей жизни больше не будет. Это плохо заканчивается. Потом бывает слишком больно и страшно.

  Раздавшиеся вдалеке звуки разбудили принца. Ресницы его затрепетали, Иль еле успела закрыть глаза и притвориться спящей. Мужчина легко встал и прикрыл ее одеялом с головой, но прежде успел одной рукой погладить бедро, а другой чуть сжал грудь. Дал понять: милочка, я вижу, что ты не спишь. Шаги приблизились, загрохотало железо, глухо брякнула глиняная посуда. Потом неприятный скрипучий голос заговорил на государственном леританском языке с жутким дейшарским акцентом:

  - Вот завтрак. Вам придется еще потерпеть присутствие этой падали. Мой господин вернется только к вечеру, тогда мы заберем трупы.

  - Вряд ли, - прозвучал низкий бархатный голос принца, - мои друзья живы, и, надеюсь, уже завтра будут здоровы.

  - Демоны! Мне придется доложить начальству.

  Снова заскрежетало железо, послышался звук удаляющихся шагов. Стражник ушел докладывать? Интересно, кому? По мнению Иль в пещере из руководства оставался только десятник, но у него не было особых полномочий. Тут она поняла, вернее, почувствовала, что Тор тоже проснулся. Он, аккуратно придерживая Ильмариссу за плечи, переложил ее на убогую подстилку, служившую им ложем, поправил одеяло, встал и спросил:

  - Грен, это что, твой завтрак приходил?

  - А, привет, Тор, ты прав, это был мой завтрак. Он интересовался, не помешали ли моему отдыху ваши трупы.

  - И?

  - Я как то не подумал, что стоит сохранить в секрете то, что вы еще живы. Этот болван пошел получить указания начальства.

  - Значит, вернутся нескоро. Им придется далеко идти, вчера все начальство удалилось в неизвестном направлении, мы с Иль были невольными свидетелями.