Практическое применение бытовой магии

  - Я тебе не нравлюсь? - спросил Грен не с обидой, а с удивлением.

  Как же, он всегда всем нравился, нравится и будет нравиться. Но Иль не поддалась на эту уловку.

  - Что за детский подход! Мне много кто нравится, но это не значит, что я всех люблю. От «нравишься» до «люблю» — дистанция огромного размера.

  Голос Грена обволакивал:

  - Ты меня просто не знаешь. Пройдет время, мы познакомимся поближе... Ты меня полюбишь, дорогая. Ведь пока твое сердце свободно. Я сделаю все, чтобы его завоевать.

  Когда он так говорил, ни одна женщина не могла устоять. Но Ильмарисса ответила неожиданно жестко. Тор совсем не ожидал услышать то, что она сказала:

  - На это можешь не рассчитывать. Я тебя никогда не полюблю. Меня вообще мужчины не привлекают. Совсем.

  - Что? Не может быть! Ты предпочитаешь женщин? Никогда не поверю. Ты не похожа на такую.

  Ильмарисса тяжело вздохнула:

  - Постарайся понять. Меня не интересуют ни мужчины, ни женщины. Меня вообще не интересует любовь. Я предпочитаю свободу. Свободу и одиночество. Возможность идти куда хочу, никого ни о чем не спрашивая. Самой за себя решать и ни от кого не зависеть...

  - Но ты же пошла с Тором меня выручать. Ограничила свою свободу.

  Тупость принца, казалось, разозлила девушку.

  - Это была работа. Работа! То, за что платят деньги! К сожалению, свобода без денег очень скоро становится рабством, а у меня нет ни богатых родственников, ни счетов в имперских банках, ни пещеры с грудами золота. В любом случае, это был мой выбор. Я живу на то, что заработала, в этом моя свобода.

  - В Дейшаре?

  Язвительные нотки в голосе принца указывали на хорошее знание положения женщин в этой части империи. Но ответ девушки прозвучал с достоинством.

  - Так получилось. Но это не навсегда. Через два года, а теперь возможно и раньше я покину герцогство. Специалист моей квалификации нигде не пропадет.

  Тут Торрену стало смешно. Сначала он не понял почему, но потом догадался: девушка разговаривала с принцем как с капризным дитём. Но не так, как говорила бы с ним добрая нянюшка, идущая на поводу у нахального младенца, а как высококвалифицированная гувернантка, привыкшая справляться с мерзкими капризулями. Главное, он понял, что Грендерн не приводит ее в восторг. Если Торрену ничего не светило, то принцу светило еще меньше. Это не радовало, но утешало. Иль тем временем продолжила:

  - Но даже оставим в стороне мои интересы и убеждения. Благо государства Вас должно волновать больше, чем чувства какой-то девицы. Если заклятье не снимать, выбора нет, нам придется быть вместе. Хорошо. Представьте себе, что я выйду за Вас замуж. Исключительно из патриотизма, потому что знаю: без меня Вам, наследнику престола, грозит смерть. Если я возьму на себя такие обязательства, придется их выполнять. Долг для меня не пустой звук, можете мне поверить. Предупреждаю: я буду мучиться. Сильно. Думаю, и Вы тоже, вряд ли Вам дано смотреть безучастно на муки ближних. Но и это не самое плохое. Вы становитесь уязвимым. Очень уязвимым. Я могу пострадать, я могу умереть. Если со мной что-нибудь случится, Вам конец. Вот тут заговор с целью влиять на Вас через меня становится более чем реальным с хорошими шансами на успех. Взять меня в заложники, и Вы будете прыгать по указке моих похитителей. Вам нравится такое положение вещей?

  Голос Грена звучал растерянно:

  - Я не смотрел на вещи с этой точки зрения. Если так... Значит, выбора нет, заклятье надо снимать. А как? И кто это может сделать?

  Иль деловито ответила:

  - Скорее всего тот, кто наложил. Или другой маг той же школы, но обладающий большей силой. Школа, судя по многим признакам, зайдарская. В Нисской есть такое же заклятие. Но выглядит оно немного иначе и не может быть наложено, скажем так, дистанционно. Теперь осталось узнать, кто это сделал.

  Принц опять заговорил своим обычным легкомысленным тоном:

  - Для этого у нас есть Тор. Не зря же он глава отдела расследований, сыщик милостью божьей. Он найдет этого мага, и мы снимем заклятье. Но ты мне все равно очень нравишься, Иль.

  Звук, который раздался вслед за этими словами, больше всего напоминал поцелуй. Но продолжения не последовало: принц и девушка сразу встали и шагнули обратно в грот, в котором спал, а вернее притворялся, что спит, Торрен. Вернувшаяся на свое место Ильмарисса казалась усталой, а Грендерн задумчивым. Они легли, и если и не заснули, то ловко притворились спящими. Тор снова задремал.