Практическое руководство по злу

— Ты действительно думаешь, что беспорядки в Лауэре могут распространиться повсюду? — поинтересовалась я.

— Ключ к тому, чтобы Империя сохранила контроль над завоёванными землями — это не страх, моя дорогая, а апатия. До тех пор, пока простые люди могут заниматься своими делами и жить в основном безмятежно, какое им дело до того, кому идут их налоги? Губернатор снова заставляет людей заботиться о том, кто ими правит, а это очень опасно.

— Да. Это многое объясняет, на самом деле, — признала я.

Во-первых, это, наконец, пролило свет на то, почему Легионы Ужаса — которые получали свои указания от Чёрного Рыцаря — так отличались по сравнению с владычеством Мазуса в качестве правителя Лауэра. То, что губернатор не был союзником Императрицы, также объясняло, почему легионеры никогда не давали повода причислить их к друзьям Мазуса. Я бы списала это на смесь неприязни к этому человеку такую же сильную, как и у нас, и элементарной порядочности, но вполне логично, что за кулисами всего этого действовала политика.

— Есть и более тонкая опасность, и именно из-за неё я приехал сюда лично, — добавил Б

лэк через мгновение.

Я приподняла бровь, любопытствуя, но решила, что на сегодня уже достаточно надавила. Я не знала, сколько верёвок он готов мне дать, но у меня было чувство, что я уже достаточно натянула, чтобы хватило повеситься.

— Считай это историей, если хочешь, — пробормотал зеленоглазый мужчина. — Город — некогда столица процветающего королевства — теперь разорён и угнетён. Его народ раздавлен всё возрастающим бременем, и нет никакой надежды. Появляется…

— Герой, — также тихо закончила я.

Дерьмо. Это действительно могло превратиться в неприятную ситуацию. Точно так же, как оставленное сухое кострище рано или поздно попадет искра, так и город, подобный тому, что он только что описал, оставленный без присмотра слишком долго, в конце концов, породил бы Роль, чтобы заполнить пустоту. Победит ли герой Чёрного Рыцаря? Я в этом сомневалась. В конце концов, последние семеро не справились, и я слышала, что тот, который был пять лет назад, не продержался и недели, прежде чем Ассасин добрался до него. Однако, если он достаточно разозлит людей в городе, то может причинить много вреда, прежде чем его убьют. Но это было на другом уровне — Р

ыцарь даже не сражался с героем, он создавал ситуацию, при которой необходимость в герое просто не возникнет.

— Слёзы Небес, — тихо сказала я. — Неудивительно, что ты убиваешь их каждый раз. Стрела нацелена задолго до того, как ты выпускаешь воробья.

Улыбка Блэка стала острой, как нож.

— Если я выигрываю, это ещё не значит, что я не буду жульничать.

— Тогда зачем ты мне всё это рассказываешь? — спросила я, махнув рукой, чтобы образно охватить весь разговор. — Разве это не сделает меня обузой? Ты не похож на человека, который оставляет после себя незавершённые вопросы.

Он взял свою чашу и сделал глоток.

— Потому что ты мне кого-то напоминаешь, — ответил он. — И потому, что после того, как ты пойдёшь со мной на банкет, я сделаю тебе предложение.

Я нахмурилась от предположения, что я просто пойду с ним. Не то чтобы он был не прав — даже если у него не было оснований торопить события, я уже была достаточно заинтересована, чтобы согласиться — но говоря мне в лицо об отсутствии у меня выбора он был той ещё задницей.

— Банкет? — хмыкнула я. — Звучит замысловато. Я должна буду что-нибудь принести?

— Это будет губернаторский банкет, — задумчиво произнес он.

— Тогда, пожалуй, я принесу нож.

Примечание к части

Отбечено 11.03.2022

Том I / 003 : Приём

— Я вижу, что придётся принять решительные меры, чтобы обеспечить здесь разумную беседу. — Императрица Ужаса Маледикта Вторая, перед тем, как вырвать языки императорскому двору.

— Наш вид точно подходит для визита во дворец? — поинтересовалась я.

Я и сейчас была одета в рубашку и брюки, которые они оставили в моей комнате — и мне было неприятно осознавать, насколько хорошо те сидят. Хотела ли я знать, как они узнали мои размеры? Наверное, нет. Я поморщилась: у меня и так было достаточно потрясений за последние несколько дней. Тем не менее тёмно-серый хлопок был более удобным, чем всё, что я носила в последнее время. Надеюсь, я сохраню его после сегодняшнего вечера, независимо от того, что за предложение сделает мне этот человек.

— Броня сочетается с чем угодно, — сухо ответил Блэк.

На нём был тот же набор доспехов, что и вчера вечером. Теперь, когда я могла хорошо рассмотреть его при солнечном свете, я была уверена, что это была, ну, обычная стальная броня. Конечно, она могла быть зачарована — скорее всего, так оно и было, — но это был не тёмный обсидиан или что-то подобное, что можно было бы ожидать от человека в его положении. На пряжке его ремня не было даже черепа! Удивительное вольнодумство для имперца.