Практическое руководство по злу

Все их взгляды метнулись к их своенравному пятому члену, который стоял, оперевшись о деревянный столб одной рукой и с флягой в другой. Опорная рука, явно потная, соскользнула, и она чуть не ударилась головой о свою опору, прежде чем храбро попыталась притвориться, будто всегда собиралась так сделать. Ограда фыркнула, что было впечатляюще, учитывая, что в данный момент она была птицей.

— Где ты была, Эйдэ? — спросила Пепла.

— Встречалась с парнем по делу, — неопределённо ответила Бард.

— Ты самый ужасный конспиратор в мире, — заявила голубка. — Здесь нет никакой тайны, только уклонение от ответов и вопиющая проблема с алкоголем.

— Смысл нашей вылазки состоял в том, чтобы исключить Стигию из уравнения, — сказал Белый Рыцарь, игнорируя эту игру. — Мы потерпели неудачу.

— Но случайно вы вполне успешно попали в другую точку, так что на самом деле всё хорошо, — сказала им Бард с улыбкой.

Ханно нахмурился.

— И в чём же заключается успех?

— Возьмём как инструмент другого монстра, — сказала Эйде, поднимая в тосте свою фляжку. — Тем не менее, мои милые, сейчас, возможно, самое время встать на тапок. Скоро вас будет искать очень, очень мотивированная армия.

Герой взглянул на Жрицу, которая пожала плечами в знак полного согласия.

— Тогда отступаем, — сказал Белый Рыцарь, чувствуя себя несколько лишённым победы.

Когда они начали свой полёт, Ханно увидел, как Бард положила руку на бронированные плечи Защитницы и наклонилась ближе.

— Тебе случайно не нравятся истории о чудовищах, Рафаэлла? — спросила она.

— Продолжай, — ухмыльнулась левантийка.

Том III / 024 : Авангард

— Мой дорогой канцлер, я убил всю свою семью и использовал их кровь, превратив себя в мерзкую нежить, не для того, чтобы когда-нибудь услышать, что я чего-то не могу.— Император Ужаса Мстительный

К моему неудовольствию, мы потратили впустую ещё одну ночь в Денье. Отчасти из-за того, что мы торговались с герцогиней Кеган, которая, очевидно, в прошлой жизни была торговкой рыбой, а отчасти потому, что мы ждали, когда Двенадцатый легион закончит свой марш к нам.

Эти четыре тысячи человек по-прежнему возглавлял генерал Афолаби. Я уже встречалась с ним однажды, когда Одинокий Мечник устраивал беспорядки в городе, где как раз стоял Двенадцатый. Тогда на меня не произвела впечатления его неспособность справиться с растущей напряженностью в Саммерхолме, на него же не произвёл впечатления тот факт, что я устроила засаду на героя на его собственном заднем дворе, не предупредив его. Ни один из нас не был особенно рад видеть другого, но если мне придётся тащиться через Аркадию, я бы предпочла сделать это с тридцатью тысячами человек, чем с двадцатью шестью. Кроме того, мне редко приходилось иметь с ним дело напрямую: он находился под командованием маршала Значимой, а его легионеры оставались в своём лагере.

Потом нам потребовалось ещё три дня, чтобы переправить армию Деорайт через реку на рыбацких лодках и баржах, и всё возрастающие задержки заставляли меня лезть на стену. Чем дольше мы здесь задерживались, тем больше времени было у Дьяволиста, чтобы подготовить свою финальную игру. Я могла только гадать, как долго мы пробудем в Аркадии, и, что более важно, где окажутся ворота наружу. Я совершенно не контролировала эту часть.

Масего дал мне очень сложное объяснение по этому вопросу, связанное с равновесием, симметрией и тем, что показалось мне религиозным бредом, независимо от того, сколько математики он привнёс в эту солянку. Наверно, в его речах были какие-то метафизические смыслы, но если бы я хотела, чтобы на меня непонятно тараторили, я могла бы просто угостить людей выпивкой. Дьявол раздери, учитывая, что я практически взяла на себя управление казной Кэллоу, в наши дни я могла себе это позволить. Прогресс.

Лично моё понимание было много проще: моя воля была иглой. Открывая врата, я пробивала ткань междумирья в Аркадию, но то, где игла должна была выйти, чтобы вытащить меня из Аркадии, определялось тем, откуда я пришла и куда направлялась.

Ситуация с поставками была еще одной головной болью, и я никогда так не скучала по Крысе, как тогда, когда Значимая прислала мне на стол копию списка наших запасов для кампании. Маршал и генерал Афолаби, по сути, опустошили зернохранилища Денье и Саммерхолма, чтобы гарантировать нам автономность в течение нескольких месяцев, но была большая разница между вождением повозок с припасами по дорогам Кэллоу и через дебри Аркадии.

Улаживание этого вопроса заняло ещё два дня, затем ещё два, когда герцогиня Кеган настояла на том, чтобы переправить свои повозки через реку вместо того, чтобы полагаться на повозки Легиона. Вино во флягах моих офицеров стало ледяным, потому что температура в комнате, когда я услышал об этом, резко упала.