При отделке плиткой ровных и гладких стен (покрытых эмалью или краской) поверхность готовят следующим образом. Прежде всего необходимо сделать ее шероховатой. Для этого выполняют насечки и затем обрабатывают стены грунтовкой, представляющей собой 70 %-ный раствор дисперсии ПВА.
Перед креплением напольной плитки поверхность пола нужно покрыть гидроизолирующим слоем. Для этого, используя битумную мастику, кладут двойной слой рубероида, а сверху накрывают его полимерцементной стяжкой, уложенной слоем толщиной не менее 10–12 мм.
При провешивании вертикальных линий по верхнему краю облицовки вбивают гвоздь на глубину кладки, которая обычно составляет 7–15 мм и определяется толщиной плитки и толщиной слоя основания. Гвоздь нужно располагать, отступив 30–40 см от угла стены или перегородки. К шляпке гвоздя с помощью крепкой нити или тонкой бечевы прикрепляют отвес, используя который пытаются установить толщину облицовки по нижнему краю отделываемого конструкционного элемента. По той же вертикальной линии на расстоянии не менее 20 см от уровня пола вбивают второй гвоздь. После этого два гвоздя соединяют нитью или бечевкой.
Таким же способом необходимо провести провешивание всех стен и перегородок, которые планируется покрыть плиткой. В том случае, если стены имеют ровную поверхность, то гвозди не удаляют. Если прикрепленные шнуры-причалки касаются стены или перегородки, это означает, что последние нуждаются в выравнивании. Делают это, стесывая выступающие неровности. При условии невозможности выполнения такой операции гвозди нужно вытащить и закрепить на глубине, которая позволила бы провести оштукатуривание поверхности. После этого вновь натягивают причалку и вбивают дополнительные гвозди, которые в процессе работы будут служить маяками. Такие маяки лучше всего размещать с интервалом не менее 1 м.
В углах стены или перегородки по линии нижнего ряда кладки следует закрепить маячные плитки. Делать это рекомендуется, используя гибкий уровень. Для того чтобы контролировать стыки между плитками по горизонтальным линиям, нужно по верхнему краю облицовки зафиксировать шнур-причалку.
По завершении облицовочных работ маячные плитки снимают, а на их место кладут обычные пластины. На заключительном этапе подготовки определяют прямолинейность перпендикуляра, проходящего между шнуром-причалкой и вертикальным маяком-бечевой. После этого можно переходить к выполнению следующей операции: разметке рабочей поверхности.