Практика - это все (ЛП)

– Знаешь что? Раз уж вы приятели, сам с ним и разбирайся. Давай-ка, придумай способ избавиться от босса. И побыстрее.

Джей Ди проводил убегающую Пейтон взглядом и, стараясь не смотреть в сторону Бена, направился к двери на лестницу неподалеку.

– Джеймисон! – позвал Бен с другой стороны подземного гаража.

Стоя в ожидании, Джей Ди внезапно испугался: а вдруг Бен – намеренно или случайно – обмолвится, кого из них выбрали партнером? Мелькнула мысль, что задумка Пейтон может сработать и, объединившись, они сумеют обойти завтрашнее решение фирмы.

Осадив воображение, Джей Ди улыбнулся приближающемуся начальнику, надеясь, что улыбка вышла небрежной и невинной.

– Привет, Бен.

– А Пейтон куда побежала? – спросил тот.

– Пейтон?

– Да, Пейтон. Которая только что здесь с тобой разговоры разговаривала.

«Пожалуй, с небрежной невинностью получился перебор».

– Ах, Пейтон! – сменил курс Джей Ди. Плохо сыгранный дневной скетч вновь приподнял свою уродливую голову. – Она забыла свой пропуск наверху. И попросила на минутку одолжить мой, чтобы сходить за своим.

«Неплохо», – одобрил свой экспромт Джей Ди. Прозвучало вполне правдоподобно.

– Ах да, ее пропуск, – кивнул Бен. – Уж не считаешь ли ты меня дураком, а?

– В смысле?

– Я видел, как близко друг к другу вы стояли и как она подавалась к тебе, – подмигнул Бен. – Похоже, вы решили напоследок еще разок броситься в омут страсти, я угадал?

Сердце Джей Ди остановилось.

– Не уверен, что понимаю, о чем ты, Бен.

Начальник лукаво ухмыльнулся:

– Кончай придуриваться, Джей Ди. Кроме нас здесь никого нет. И я не собираюсь звонить в отдел кадров и докладывать, что ты снова дрючишь Пейтон. – Бен понизил голос. – На этот раз хотя бы не в твоем кабинете? – фыркнув, он слегка хлопнул Джей Ди по плечу.

Джей Ди закрыл глаза.

Пять чертовых минут.

Если бы он вышел на пять минут позже, то не был бы выведен на чистую воду.

– Ладно, не тушуйся, – сказал Бен. – Сегодня оставь грязные подробности при себе. Может, оно и к лучшему, что я не в курсе.

Подмигнув, он пожелал Джей Ди приятного вечера и пошел к своей машине.

Джей Ди подождал, пока Бен завернул за угол и окончательно исчез из поля зрения. Затем помедлил еще несколько минут, крепясь в надежде, что Пейтон не слышала обличающего разговора. А потом двинулся к лестнице, где Пейтон пряталась от Бена. Увидел ее лицо и понял, что удача ему изменила.

Губы Пейтон сложились в тонкую суровую полоску.

– Скажи, что я неправильно поняла.

Джей Ди больше всего на свете жалел, что не может так сказать.

– Это было давно, Пейтон, – тихо пробормотал он.

Ее глаза потемнели от гнева.

– Давно?! Что было давно? Ты соврал Бену, что мы переспали?

– Да.

Она удивленно отшатнулась. Джей Ди догадался, что Пейтон до последнего момента отчаянно надеялась на какое-то другое объяснение.

Она посмотрела на него как на предателя:

– И что же ты ему наболтал?

– Неважно, – вздохнул Джей Ди, хотя понимал, что это не так.

– Помнится, Бен выразил надежду, что на этот раз мы трахались не в твоем кабинете. Что бы ты ему не наплел, я хочу знать, что именно. Ты обязан мне рассказать, – холодно настаивала Пейтон.

Джей Ди отвел взгляд, не в силах смотреть ей в глаза. Он колебался.

В голосе Пейтон прорезалась паника:

– Господи, Джеймисон, он же мой босс. Что ты ему наврал?

Джей Ди повернулся к ней лицом. Пейтон права – ей следует знать, что он наговорил Бену. Придется держать ответ за свою ошибку. Джей Ди приготовился к неизбежному.

– Я сказал ему, что однажды вечером мы с тобой занимались сексом на моем столе, когда все ушли.

Пейтон моргнула.

– Зачем? Для чего ты это сделал?

Как же невыносимо знать, что это из-за него лицо Пейтон омрачилось обидой. Он пытался не смотреть на нее, но Пейтон не позволяла. Носилась вокруг и то и дело цепляла его взгляд.

– Ты же прекрасно знаешь, что такого рода сплетни могут сотворить с репутацией человека, а особенно с репутацией женщины! – прошипела она. – Так зачем тебе понадобилось молоть такую чушь Бену? Чтобы набрать побольше очков? Взять надо мной вверх? Смотри на меня, Джеймисон! Не молчи.

Джей Ди послушно посмотрел на нее сверху вниз и увидел в ее глазах давно привычные гнев и недоверие. Он сжал зубы.

– Сам не знаю, Пейтон. Наверное, я и впрямь такой козел, каким ты меня всегда считала.

Да, отговорка нелепая. Но альтернативой ей была правда, которая – во всяком случае, сейчас, когда Пейтон сверлила его взглядом – казалась еще хуже.

Пейтон недоверчиво уставилась на него:

– И это все? Все, что ты можешь мне сказать?

– А разве я могу сказать что-то, что способно исправить ситуацию? – Джей Ди был уверен, что ответ на этот вопрос однозначный.

А он-то думал, что ее взгляд не может стать еще холоднее. Но сейчас глаза Пейтон обдавали льдом.

– Полагаю, мы об этом никогда не узнаем, – произнесла она тусклым безжизненным тоном.

А затем отвернулась и пошла прочь. 

ГЛАВА 26

– Ну почему, черт возьми, у тебя выключен телефон?