Практика по боевой некромантии, или Любовь не предлагать

— Вот так, — я вытянула руки, теперь припоминая свои действия во время подчинения.

— Адептка, — рассмеялся ректор, покачав головой. — Она пробилась молотом там, где мы обходим преграды хитростью. Повезло, что вам хватило сил на такое энергозатратное и безмерно усложнённое плетение. Где вы его увидели?

— Нигде. Сплела на ходу, — призналась, пытаясь не покраснеть. — Мы бы всё равно все погибли. Я решила, что можно рискнуть. 

— Форд бы взял на себя демилича, — улыбнулся он, отпивая чай и мимолётно прикрыл веки, наслаждаясь вкусом. В серых глазах мелькнул лукавый огонёк. — Вы позволите просканировать ваш резерв? 

— Это не опасно?

— Конечно нет, мы же делали это перед началом практики. 

— Ну, я имею в виду сейчас, после такой нагрузки, — попыталась исправиться, бросив мимолётный взгляд на Дэрека. 

Он пил чай, мрачно глядя на Итана, и, пользуясь отвлечением мужчин, бросил в парня конфетой.

— Прекрати на неё пялиться, — прошипел он почти неслышно. 

Ректор отложил свою чашку, обошёл стол и подошёл ко мне. 

— Нужен телесный контакт, — напомнил он.

— Ах да, — поставив чашку на подлокотник кресла, я сняла свитер и оттянула ворот футболки.

Ректор положил указательный палец на грудь над солнечным сплетением. Резерв вспыхнул зелёным огнём и этот свет побежал по всему моему телу. 

— Интересно, — пробормотал он, прерывая прикосновение, и отступил.

— Размер не определяется? — уточнил Барлоу.

— Да, совершенно. Возможно, расширился под действием силы демилича. Что произошло перед подчинением, мисс Слоул? Как вам хватило сил? 

— Не знаю. От демилича шла такая мощь, она моментально пополнила резерв. Я даже с Крайтоном поделилась. 

— Да, она и мой резерв пополнила, — подтвердил Дэрек, на лету хватая брошенную Итаном в ответ конфету. 

— Признайся, Бриджит, ты использовала запрещённую технику увеличения резерва, — Барлоу откинулся на спинку кресла, обратив ко мне тёмный пронзительный взгляд. 

— А такая есть? — выдала я, прежде чем подумала. 

— Вы либо хорошая актриса… — он махнул рукой, хрипло усмехнувшись. — Впрочем, какая разница? Девушка добилась результата, помогла остановить прорыв нежити, поспособствовала спасению моего сына. Обвинений в использовании запрещённых техник не последует. Более того, я способствую твоему зачислению в лучший отряд для дальнейшей практической работы, Бриджит. 

— Спасибо… Наверное, — нахмурилась я, вновь хватаясь за чашку.

Движение вышло слишком нервным, и несколько обжигающих капель коснулись кожи. Тихо зашипев про себя, я сжала чашку обеими ладонями. То, как Барлоу себя вёл, как ко мне обращался, будто может делать, что захочет, выводило из и так шаткого равновесия. Мало того, что допрашивал, ещё и попытался косвенно обвинить в каком-то нарушении. А вдруг Бриджит что-то такое и сделала? Но сталкиваться с последствиями снова предстоит мне. Как же бесит…

— Отец, — напомнил о себе Итан. 

— Снова ты со своими глупостями, — нахмурился Барлоу, мимолётно сжав переносицу.

Только сейчас я отметила тёмные круги под его глазами и общий утомлённый вид. Вряд ли после исчезновения сына он нормально спал. 

— Итан хочет на тебе жениться, — усмехнулся мужчина внезапно весело. — Но все мы понимаем, что Бриджит для тебя старовата. 

Я подавилась кофе от неожиданности и теперь обожгла язык. Кажется, Барлоу мстил мне за свой чай…

— Зато мой средний сын подходит тебе по возрасту, — ещё более неожиданно заявил он. — Найджелл только начинает политическую карьеру. Родовитая жена с неизмеримым резервом будет очень кстати. 

— Надеюсь, вы шутите, — пророкотала я, больше не скрывая своего раздражения. 

— Отнюдь. Но, конечно, этот вопрос я буду обсуждать с твоим отцом. Он будет рад такому предложению.

— А мнение Бриджит вам не интересно? — зло уточнил Дэрек.

— Между вами уже есть договорённости? — предположил мужчина, указав сначала на него, потом на меня. — Хотя, не отвечайте. Всё это будет обсуждаться с вашими родителями. 

Чашка в моих руках вместе с кофе вспыхнула зеленоватым светом, обращаясь прахом. В комнате громко залаял Вильгельм, начав яростно набрасываться на дверь. 

— Бриджит, успокойтесь, — ректор крепко, почти болезненно сжал моё плечо, заставляя опомниться. 

Тогда я осознала, что мои руки сияют некромантским светом. 

— Возможно, тебе стоит вновь начать носить блокаторы, — он потянул меня за локоть, вынуждая встать с кресла и повёл на выход. — На данном этапе нужно сосредоточиться на защите разума. Ты, ничего, что я на «ты», да? — уточнил и, не дожидаясь ответа, продолжил. — Ты пропустила через себя предсмертные желания сотен неупокоенных душ. Это опасно. Ты ведь понимаешь, насколько? Помнишь, что вчера собиралась убить меня?

— Д-да, — кивнула, обняв себя рукой. 

Вчера я действительно была не в себе. Да и сегодня не отличаюсь уравновешенностью.