Практика в академии, или Как не влюбиться в короля

С этим страхом теперь тоже придется бороться.

Справлюсь.

До дворца наши кареты несли едва ли не на руках, даже согнанная для поддержания порядка гвардия не могла угомонить счастливых людей, дорвавшихся до чествования новообретенных победителей. А потому пришлось нам всем ехать, не останавливаясь, под защиту крепостной стены замка, чтобы счастливая толпа не разорвала своих героев по молекулам на сувениры.

Встречал нас весь королевский двор, от стара до млада, от конюха до герцога. Даже парочка королевских семей стояла на балконах замка, якобы случайно именно в эти дни решив посетить столицу.

А вот сам император нас не встречал.

Плохой знак. Или наоборот хороший? Думает, я приехала с Эриком?

- Леди Ди Вальт! – окликают меня подопечные. – Куда нам дальше?

О том, куда им дальше, я собиралась переговорить с королем, которого нет! Нет, официальное письмо с уведомлением обо всем произошедшем и текущем положении дел мы отправляли с посыльными сразу, как только появилась возможность пересечь горы, но ответ до нас дойти не успел. Если он вообще был.

- Юстав! – окликаю незаметно подоспевшего главного дворецкого, заранее безошибочно нашедшего меня в толпе. – Нам нужно разместить около восьми сотен человек хотя бы на первое время. – Отдаю приказ таким тоном, будто действительно имею на это право, хотя на самом деле отношения к императорской семье и замку уже не имею никакого.

- Слушаюсь, леди Ди Вальт, - поклонился мне слуга, - Его Величество уже отдал соответствующий приказ, но мы предполагали, что гостей будет больше.

Значит, хотя бы письмо он прочитал и меры принял.

- Не все спасенные готовы остаться в замке, у многих есть свои дома и семьи, - отвечаю, а взгляд всё бродит по окнам замка, силясь вычислить, где скрывается его негостеприимный хозяин.

Оказалось, Арейна потеряла не только я.

- Мог бы и встретить, двадцать лет ведь мертвой считал, - бурчит рядом обиженная мама.

- Может, он еще не смирился, - меланхолично отвечает ей папа.

Пока мама убивала папу, я, быстренько попрощавшись с друзьями и убедившись, что моя помощь никому срочно не требуется, накинула на себя заклинание отведения внимания и шмыгнула во дворец.

Бегу по успевшим стать родными коридорам, чувствуя, как бешено колотится сердце, все наращивая и наращивая ритм. Как же хочется его обнять, зарыться пальцами в шелк волос, услышать родной голос, заглянуть в любимые смешливые глаза. Хочется так сильно, что кончики пальцев начинает покалывать от нетерпения и от того, что еще немного, и я смогу к нему прикоснуться.

Только бы он не начудил, только бы ждал меня как прежде!

В приемную короля влетаю на скорости, совершенно недопустимой для дочери герцога и уж тем более бывшей невесты принца.

- Леди Амели? – удивленно приподнимает брови один из знакомых секретарей, пока гвардейцы у дверей сконфуженно переглядываются. Так же переглядывались и те, что встретились мне по пути сюда.

Решив не обращать внимания, киваю, и прохожу приемную насквозь, едва ли не подпрыгивая от нетерпения.

- Простите, но вам не назначено, - останавливает меня еще один секретарь, преграждая дорогу.

- С каких пор мне должно быть назначено? – стараюсь держаться уверенно, но сердце в груди сжалось.

- С тех пор, как вы здесь более не работаете.

- Это личный приказ короля или ваша инициатива? – уточняю, замирая в ожидании ответа.

- Мне не полагается отвечать на такие вопросы, - невозмутимый ответ.

Потрясающе.

- Так доложите, пожалуйста, - скрещиваю руки на груди.

- У Его Величества сейчас свободное от работы время.

В два часа дня?! Да он даже обедает без отрыва от работы!

- Доложите, - начинаю злиться.

- Увы, не могу, - секретарь упрям и непоколебим, как фонарный столб.

Вот так значит, да?

Секретаря на меня натравил?

Кажется, кто-то забыл, что я не девочка с улицы, которую можно вот так просто не пускать, я королевский маг!

Бух!

Парочка комбинированных заклинаний мягко (или не очень) отшвыривает секретаря от двери и на несколько секунд оглушает дернувшихся гвардейцев. Этого времени хватает, чтобы прошмыгнуть за дверь.

В родном до боли кабинете ровным счетом ничего не изменилось, даже стол, за которым я шуршала своими бумажками, все еще стоит в углу, сиротливо чистый.

Арейн сидит за на своем месте, низко склонившись над бумагами, и мое бедное, получившее сегодня тройную нагрузку сердце, сначала замирает, а потом заходится в груди как бешеное.

Король изменился. Заметно похудел и осунулся, у виска появились пару седых прядей. А ведь он совсем молод для мага! Но осанка, разворот плеч, сосредоточенный взгляд остались неизменными. С трудом давлю в себе желание кинуться к нему через весь кабинет, прижаться всем телом и ни за что больше не отпускать.

А этот гад даже голову в мою сторону не поднимает.

В кабинет влетают потрепанные гвардейцы.

- Ваше Величество, всё в порядке?!

Король ме-е-едленно поднимает взгляд на свою стражу.

- А вы как думаете? – спокойно уточняет.

- Э-э-э…

Что думать охрана явно не знает, их таким приказам не учили.

- Так мы может идти? – неуверенно уточняют.

Король безразлично пожимает плечами.