Практика в академии (СИ)

- Папа, папочка… - шептала, не смея повысить голос, покинутая всеми, она стояла, безропотно дожидаясь, когда разрастающийся смерч доберется до нее, окутанная странной детской уверенностью в том, что если столп не тронул отца, то не тронет и ее.

Столп не тронул.

Но все вокруг, кого он коснулся, падали на землю, высушенные, почерневшие, словно выпитые до дна.

Вдруг ее плеча что-то коснулось. Девочка вздрогнула, выйдя из оцепенения, и обернулась. На нее смотрели два темных провала глаз высушенного дотла скелета.

- Помоги мне… - раздалось нечеловеческое.

Больше девочка не выдержала:

- ПАПА!!! – Завизжала со всех сил, отталкивая от себя черную липкую руку, падая на землю, отползая назад.

Тут рыжий маг перевел наконец обезумевший взгляд на дочь.

Секунда… Другая…

По лицу мага потекли слезы.

- Прости меня, родная, прости… - прошептал одними губами.

С отчетливо читающимся на лице отчаянием, он схватил со стола медальон, сжал его в пальцах, закрыл глаза и черный смерч вдруг начал угасать, а папа… папа на глазах становился тоньше.

Но тут девочке стало не до разглядываний страшной картины – до нее снова добралось высушенное чудовище, тянущее к ее лицу руки, шептавшее:

- Дай, дай, дай мне совсем немного… Совсем чуть-чуть…

- Папочка!! – Визжал ребенок, интуитивно понимая, что ничего она этому бывшему человеку уже дать не сможет.

И рыжий маг не выдержал. Бросив медальон, на тонких как веточки ногах, покачиваясь, он бросился к дочери. Тут и стал очевиден главный просчет королевских магов: юноша готов был пожертвовать собой, но не готов был пожертвовать своим ребенком.

Откинув черную тварь от девочки, он схватил ее на руки, прижал к груди и побежал. Побежал изо всех сил, которых у мага совсем не осталось.

А вокруг умирали люди. Умирали в муках, усыхая заживо, бросаясь на живых, умерщвляя и их тоже. С неба безостановочно падали на землю черные кляксы, разбрызгивая повсюду зловонную слизь, расползающуюся по траве миллионами змей. Слизь цеплялась за людей, покрывала их тела, заворачивая в черный мертвый кокон.

Девочка рыдала на плече у отца, повизгивая от страха и непонимания, а тот шептал, как заклинание:

- Не смотри, не смотри….

Но невозможно было не смотреть.

Несколько перемазанных черной слизью скелетов пристроились за ними, желая урвать лакомый кусок жизни, которой им сейчас так не хватало.

- Быстрее, папочка, быстрее… - шептала девочка, всхлипывая, но маг не мог быстрее. Черные щупальца цеплялись за его ноги, ослабляя, подчиняя, высасывая жизнь.

- ПАПА!! – Завизжал ребенок, увидев, как неумолимо догоняют их преследователи. Немного отклонившись назад, она заглянула в лицо отцу и подавилась всхлипом, увидев, что всю оболочку когда-то ярких зеленых глаз заливает тьма.

Маг упал.

- Папа!!!

Черные, пустые, навсегда ослепшие глазницы шарили в пространстве, стараясь найти дочь, донести до нее:

- Беги, Люси, беги… Беги дальше…

Но ребенок не слушал, она дергала руку отца, упиралась ногами в черную грязь, рыдая:

- Папочка, вставай, пойдем, ну пойдем, пожалуйста, папочка!

А черные щупальца уже подбирались к ее ногам… цеплялись за белые носочки…

…

Всего через пару часов тишина и покой разлились над бывшей Прекрасной Долиной. Лишь короткий луч солнца прорвался сквозь пепельные облака.

Пустошь встретила свой первый Черный рассвет.

Меня резко выбросило из сна, подкинув на матрасе. Быстро сев, я судорожно закашлялась, прижав трясущиеся руки к груди, где бешено колотилось сердце. Судя по темноте вокруг, было раннее утро.

Как во сне.

Задохнулась от невольного, какого-то животного страха. Ни разу за два дня пребывания рядом с Пустошью я не ощущала ее столь губительной, пугающей близости. Захотелось вскочить и мчаться отсюда подальше, очень остро вдруг почувствовалось, что именно здесь умерла моя мама. Пришло понимание, что прежде десятки людей, орда сильных магов вокруг успокаивала, дарила ложное ощущение защищенности. Но мы в Пустоши. Здесь умирают. Умирают все.

Тело охватила дрожь.

Не в силах оставаться в постели больше, ведомая страхом, я вышла из палатки, отправившись в сторону недавно отстроенного шатра, где расквартировался штаб расследования.

Подумать хотелось о многом.

Даже в столь раннее время в палатке кто-то был. Вяло отбившись от попыток нагрузить меня работой, я схватила свою толстенную папку с материалами расследования и вышла к костру. Хотелось быть поближе к теплу и свету.

Листаю всё, вообще всё, что есть сейчас в нашем распоряжении.

Загадочная смерть юного артефактора, чья убитая горем мать пришла с жалобой к королю. После долгих и кропотливых следственных мероприятий это дело было отправлено к нам ввиду схожести состояния тела после смерти, воспоминание о котором все же удалось восстановить в голове одного из некромантов. Позже было установлено, что нашего преступника заключили под стражу уже после того, как было совершено это первое убийство.