Практика в академии (СИ)

А вокруг простиралась опустевшая душная тьма. Пустошь без Призраков. До того неестественно, что спирает дыхание.

Почувствовала вдруг, как медленно возвращается способность двигаться по собственному желанию. Сразу же обернулась так быстро, как только смогла, но… ничего не увидела.

- Хочешь познакомиться, детка? – раздался словно из ниоткуда насмешливый голос. Странно, но он кажется мне смутно знакомым… и это не голос лекаря. – Что ж, у нас есть время пообщаться.

- Может, снимешь иллюзию? – кидаю в пространство и сразу чувствую, как успокаивающе пожимает мою руку Эрик. – Или так любишь прятать лицо?

- Мое лицо ты видела, малышка. Когда навещала меня в тюрьме, помнишь?

И я действительно вспоминаю того сумасшедшего старика артефактора, что собирал кровь младенцев, чтобы продлить себе молодость. Ох, вовсе не кровь младенцев он собирал…

- Я так рад был увидеть тебя тогда… я так долго тебя ждал… - снова слышу.

- Чего именно ты ждал? – пытаюсь придерживаться классической тактики – заговори зубы и потяни время. Вспомнив, что люди охотнее отвечают на прямые предположения, а не на открытые вопросы, исправляюсь: - Ты искал потомка создателя заклинания?

- Зачем же мне было вас искать, - чувствую, как холодная рука проникает ко мне в карман, но ничего не могу с этим сделать, - я давно нашел вас, но все твои предки были слишком слабы, чтобы потянуть изначальное заклинание, а тебя я потерял из виду во время войны. – Медальон, тем временем, вдруг выскользнул из кармана и исчез прямо в воздухе. – Думал, что ты погибла, а ты оказалась той самой, кто смог объединить в себе сразу три дара. Ровно столько, сколько было в твоем дальнем предке, чей медальон ты так любезно извлекла из стазиса.

- Из стазиса? – переспрашиваю, холодея. Если всё это время заклинание было в стазисе, а я своим вмешательством его нарушила, то процесс уже не остановить! Но зачем тогда Люси… Она не знала?

- А ты думала, столь мощные вещи просто так веками на столиках лежат? – маг расхохотался. – Разумеется, заклятие перестало действовать не просто так – медальон схлопнулся со смертью своего владельца, подчиняясь заложенному в нем механизму защиты, оставив все в том состоянии, в каком ты видишь сейчас. Все вокруг – это результат незаконченного заклинания, погруженного в стазис родовым артефактом. И разрушить этот стазис могла только ты.

Черт!

- Медальон обладает такой силой, чтобы погрузить в стазис столь мощное заклинание? – скептично произносит Эрик.

- Как же мало вы, современные человечки, знаете о родовой мощи. Даже ты, член императорского рода, так до конца и не понимаешь, что такое настоящие родовые артефакты, - слышим в ответ.

- Что значит «современные»? – переспрашивает Эрик. – А кто же тогда ты?

- Я? – маг снова смеется. – Я, мои букашечки, тот, кто был инициатором этого эксперимента. Я тот, кто должен был стать обладателем всей этой мощи. Я - единственное существо, что смогло выбраться из горящей Долины.

И еще до того, как лицо мага проявляется перед нами, я уже знаю, кого увижу перед собой.

Тот самый архимаг.

Наставник рыжего мага.

Человек, живший полторы тысячи лет назад.

Но существо, что мы увидели перед собой, мало похоже на того статного красавца-мага, что я помню из своих снов. Что бы он там ни говорил, магия Пустоши все же оставила на нем свой отпечаток – серая кожа точь-в-точь как у девочки, иссушенное до предела тело. Проклятие все же терзало его, терзало всё это время.

- Почему ты так долго ждал? – снова спрашиваю. – Ты так много знал, почему за такой период времени не смог создать свой собственный способ?

Маг снова расхохотался.

- Ты думаешь, я не пытался?!

И я обрываю его, меня осиняет:

- Пытался, еще тогда. Смерти правителей, чьи тела «усыхали» от горя, то, что я нашла в архивах, это был ты! Ты еще тогда понял, как отнимать магию, но не мог понять, как ее объединить в одном предмете?

Взгляд старика был безумен, когда он отвечал:

- Я пытался так много раз… но заклинание не работало… не работало… там нужно было что-то еще…

- Ты ведь был талантливее многих, - замедленно произношу, действительно силясь понять, - Менталист, лекарь, порталист, иллюзионист… зачем тебе еще больше магии? Почему не отпустить сейчас это всё? Ты все еще можешь просто уйти, спасти то, что натворил ты сам…

Маг только досадливо качает головой в ответ, сосредоточенно сжимая в руках медальон, устремив невидящий взгляд в пространство. Он что-то делает с ним сейчас, но даже мысль о том, чтобы остановить артефактора, гасла в сознании, не достигая той части разума, что отвечает за побуждение к действиям.

- Хватит разговоров, - вдруг отрезал старик на удивление твердым голосом. – Мы достаточно развлекли друг друга, а медальон уже напитался силой всех магических даров, осталось подождать совсем немного, чтобы он открылся, узнав в тебе родовую кровь. И тогда…

- С чего ты взял, что я буду помогать тебе? – брезгливо поморщилась. – Ведь я не ошибаюсь, медальон примет только добровольное согласие?

Маг с удивлением взглянул на меня.