Я только глаза закатила.
- До свидания, - обратилась к женщине.
- До свидания, - эхом повторила она.
Король вежливостью не страдал, потому молча открыл портал. Перед тем как шагнуть в него, я еще раз взглянула на женщину.
Старушка, сгорбившись, сидела в кресле и тяжело утирала трясущейся старой рукой текущие по щекам слезы, прижимая к груди старый диплом сына.
***
- Довольна? – хмуро обратился ко мне король, все так же таща меня за руку по бесконечным коридорам дворца.
Я не ответила.
- Амели?
Шмыгнула носом.
- Ну что еще не так?
Тихонько всхлипнула.
- Что, Ами?
- Стару-у-ушку жа-а-а-алко, - провыла, утыкаясь носом в рубашку императора.
- О, господи… - мученически выдохнул мужчина, одной рукой обхватив меня за талию, а другой ласково поглаживая по голове, - Котенок мой рыженький, ты пойми, по всему миру таких историй миллионы, если жалеть каждого, никаких нервов и слез не хватит.
- Ну, почему-у та-ак… - рыдала я.
- Не знаю, - непривычно серьезно ответил король, - Но у всех нас свои испытания, у кого-то бОльшие, у кого-то меньшие. Давай жить своей жизнью, ладно? Зачем забирать в свою судьбу чужую боль, если этим ты ничем помочь не сможешь? Просто делай свою работу, малышка, делай головой, а не сердцем, и тогда ты и поможешь, и себя не потеряешь.
Слова короля действительно успокоили. Не то чтобы мне стало менее жалко бедную женщину, но восприниматься ее ситуация стала как-то иначе.
Я снова шмыгнула носом. Слезы литься уже перестали, и теперь я лениво раздумывала, знаю ли какое-нибудь заклинание, выводящее сопли с рубашек императоров. Самого же хозяина сего предмета гардероба явно все устраивало. Мужчина все так же прижимал меня к себе, ласково перебирая мои растрепавшиеся волосы и то и дело касаясь губами моей макушки. И вот вроде бы надо вырваться, накричать, но так сейчас хорошо было и спокойно, что я никак не могла собраться с силами.
- Кажется, у кого-то сегодня переизбыток впечатлений,- перешел на свой обычный насмешливый тон король.
Ответить я не успела. Меня подхватили на руки и уверенно понесли в сторону жилой части дворца. Я вяло потрепыхалась для порядка, а потом вздохнула и положила голову на плечо мужчины, закрывая глаза.
- Спи, котенок, сладких снов, - еще успела я услышать, перед тем как провалиться в светлый мир сновидений.
***
Солнечный лучик пробрался в окно и несмело коснулся моего лица. Я чихнула и завозилась. Почему-то перевернуться на другой бок никак не получалось, и я, что-то бессвязно ворча, попыталась выпутаться из какого-то чересчур теплого и твердого одеяла.
- Не возись, котенок, давай еще чуть-чуть поспим, - издало оно.
- Одеяла не разговаривают, - сообщила я… собственно одеялу.
- Ой, солнышко, в этой жизни чего только не встретишь…
И тут до меня дошло.
- ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО!!!
Я подскочила как ошпаренная и попыталась вырваться из цепких объятий. Но куда там!
- Котенок, ну я же к тебе даже не приставал! – возмутился мужчина с видом человека, обманутого в лучший чувствах. И все с тем же оскорбленно-невинным выражением лица он ловко перевернул меня на спину и навис сверху.
- Хотя соблазн был, не скрою, - улыбнулся он и начал медленно наклоняться ко мне, чтобы видимо этот самый соблазн таки удовлетворить.
Хлоп!
Не удержалась я.
- Амели! – теперь уже по-настоящему возмущенно воскликнул король, автоматически потирая пострадавшую щеку.
- Слезьте с меня! – прошипела, извиваясь. Попытки успехом не увенчались, и я замахнулась вдарить этому гаду второй раз, но не успела. Король схватил меня в охапку, прижал мои руки к туловищу и жадно поцеловал.
- Пиуиии… - издала я нечто нечленораздельное, стараясь, если уж вырваться не судьба, хотя бы укусить противного тирана. Но тот брал опытом и смекалкой, а потому атака раз за разом оказывалась безуспешной. В какой момент сопротивление превратилось в жаркий поцелуй, я так и не поняла. Просто вдруг осознала, что мои руки, вместо того чтобы вырывать мужчине волосы, ласково обнимают его за шею, а мои губы стали мягкими и податливыми и более ничего против вражеского вторжения не имеют.
- Амели… - прошептал король и потянулся к застежкам на моем дорожном платье, в котором я так и проспала всю ночь. Это-то меня и отрезвило.
- Нет! – рявкнула я и, прежде чем успела подумать, отшвырнула императора одним из боевых заклинаний.
Король от неожиданности не успел поставить щит и совершил красивый, хоть и недолгий, полет, врезавшись в противоположную стену.
Я закрыла лицо руками. Что я натворила! Такого мне точно не простят!
Король, тем временем, медленно поднялся и с истинно королевским достоинством стряхнул с себя обломки маленького столика, который имел несчастье принять на себя отнюдь не маленький вес мужчины.
- Ну что ж. Рад, что в этот раз вы все же смогли оказать сопротивление. Но должен просветить, совсем не обязательно перед тем как швырнуть об стену, столь страстно отвечать на поцелуй. Всего доброго, леди.
Я же с протяжным стоном рухнула обратно на кровать.
***