Практика в академии (СИ)

Но секунда текла за секундой. Я ловила на себе все больше мимолетных взглядов, равнодушных или заинтересованных, но отвращения и недоумения в них не было. Словно я своя. Словно меня не раскрыли.

Оглянувшись, я поняла, что мои тревоги остались незамеченными. Ребята восхищенно разглядывали бальную залу, совершенно не обращая внимания на меня.

Нервное напряжение начало потихоньку уходить. Дальше должно быть легче.

Выпив пару бокалов и обсудив первые впечатления, мы слегка успокоились и стали скромненько дожидаться появления короля, который дал бы начало балу.

Он появился как всегда внезапно.

Без всякой торжественности быстрым шагом вышел откуда-то сбоку и легко взбежал по невысоким ступеням к возвышению, предназначенному для императорской семьи.

Впрочем, несмотря на всю небрежность его появления, дыхание на мгновение сперло и думаю не у меня одной: король выглядел неотразимо в новой парадной офицерской форме. Оглядев зал и задержав взгляд на мне, император раскинул руки в приглашающей жесте и провозгласил:

- Добро пожаловать! Да начнется бал!

Тут же музыка сменилась до узнаваемой мелодии вальса, а король, все так же не отводя от меня взгляда, двинулся сквозь толпу прямо на меня.

Нет-нет-нет. Нет!

Я уставилась на него взглядом побитого щенка. Ну не трогайте меня, ну пожалуйста!

Но мужчина, улыбаясь знакомой кривоватой улыбочкой, как всегда проигнорировал мои немые мольбы и уверенным, быстрым шагом подошел на максимально близкое расстояние, допускаемое этикетом.

- Не откажетесь ли потанцевать со мной, моя очаровательная помощница? – тихонько вопросил он.

- Нет?.. – пробормотала я, отчего-то совсем смущенная.

- Буду считать, что это «нет, не откажусь», - весело проговорил мужчина, нежно мне улыбаясь. Ну, вот зачем он так делает? Как теперь все ему объяснить?

Несчастно вздохнув, я подала ему руку и позволила вывести в центр зала.

Так, вальс… Ну вальс я нормально танцую, можно сильно не бояться опозориться. Тем не менее, лишнее напряжение из тела уходить не желало, и двигалась я не так уверено, как хотелось бы. Подумать только, безродная девчонка открывает бал с королем.

- Милая, расслабься, - шепнул мужчина мне на ушко, - ты самое очаровательное создание в этом зале, никто даже не думает над тобой смеяться.

Я удивленно подняла на него глаза и тут же поймала наполненный теплотой и добрыми смешинками взгляд.

- Спасибо, конечно, за поддержку, Ваше Величество, но не надо так откровенно приукрашивать, в самом деле, - подумалось сказать про Мелиссу, подчеркнуть, что именно она сегодня должна быть здесь самой красивой и очаровательной, но… не захотелось как-то.

Король на мою реплику только головой покачал.

Танец все набирал и набирал обороты, к нам стали присоединяться другие пары, и танцевать было уже не так страшно. Сильные руки короля держали так уверенно и в то же время мягко, что в какой-то момент я просто отдалась музыке, танцу и мужчине рядом. Чувствовать его руку на талии, то, как он сжимает мои пальчики другой рукой, было как-то… словно… сладко.

Ни за чтобы не призналась, но окончание танца меня расстроило.

- Спасибо за танец, Амели, – проговорил король, возвращая меня друзьям. Отпуская, он все же не удержался от того, чтобы поцеловать мне руку, хотя королям вообще-то такие жесты не положены. Разве что по отношению к равным.

Когда его горячие сухие губы прижались к тыльной стороне ладони, по спине побежали мурашки, а сердце на мгновение замерло.

Нельзя! Нельзя мне так реагировать!

Король светло мне улыбнулся и, наконец, отошел.

А с меня внезапно словно спала розовая пелена.

Что. Со мной. Происходит.

Медленно обернулась к друзьям. Джейн красноречиво покрутила пальцем у виска, Маркус одарил хмурым взглядом, а Мелисса смотрела в пол. И явно не желала смотреть на меня.

- Эм-м-м… - глубокомысленно протянула, - ну я же его ассистентка, в этом нет ничего такого…

Оправдание даже для меня звучало жалко. Особенно на фоне шокированной принцессы одного из королевств, которую неподалеку от нас откачивали ее придворные - король предпочел открыть бал не с ней, девушкой, которую прочат в жены попеременно то королю, то принцу, а с какой-то непонятной студенткой.

По крайней мере, если Эрик объявит о нашей помолвке, этот танец уже не будет выглядеть так странно.

О господи, Эрик!

Он же обещал вырваться к балу. А я об этом даже не вспомнила… Работа, это все дурацкая работа. Я же люблю его, и не могу про него просто так забыть! Наверное, ему не удалось закончить практику пораньше.

Даже не знаю, что чувствую по этому поводу.

Решив, что неприятные мысли можно подумать потом, а первый бал бывает только раз в жизни, запретила себе вспоминать о короле или Эрике и отдалась волшебной атмосфере вокруг.

Следующие несколько танцев я протанцевала с Маркусом и Майком, затем меня пригласил знакомый придворный, с которым мы весело обсудили последние дела на работе, потом еще парочка незнакомых лордов. Через пару часов я уже была запыхавшаяся и затанцованная, как мне казалось, на несколько лет вперед.