Практика в боевой академии 3. Его рыжая проблема

Котичка осторожно заходил с другой стороны, пытаясь что-то подцепить запой в мутной, затянутой ряской жиже. Пока мы с Аром сражались с атакующими щупальцами, некрокот вытянул на поверхность нечто грязное, трепыхающееся похожее на гигантскую косиножку, только в несколько раз больше и вместо длинных паучьих лап у нее были щупальца, которые мы с Аром обрубали. Самое примечательное, что на месте обрубленных раз за разом вырастали новые, только мы это поняли лишь, когда увидели существо целиком.

Котичка прижал тварь лапой и с хрустом отгрыз ей голову. Потом, правда, долго отплевывался от зеленой и липкой субстанции, заменяющей твари кровь. Я передернулась от омерзения и порадовалась, что некрокот уже когда-то умер, а значит, отравиться не может.

Из болота мы выбрались достаточно быстро и замерли, потому что перед нами раскинулся город. Он и сейчас выглядел неживым. Прямо на улицах росли огромные деревья, а лианы оплетали стены домов, но то, что ранее мы видели как обломки камней, поросших мхом, сейчас превратилось в величественные здания, уже нежилые, с пустынными провалами окон, но все еще впечатляющие. Аура силы, витающая над этим местом подавляла.

— Это что за грифонья фигня? — пробормотал Ар.

— Мне кажется… мы попали в прошлое… — сглотнув пояснила я и почувствовала, как холодеют руки и ноги. Как смог преодолеть завесу времени Котичка непонятно, он, в отличие от нас, мог вернуться, а вот мы, похоже, оказались во временной ловушке. Именно так выглядела Валенсия, когда-то очень давно. Мы не сможем выйти к своим, просто, потому что до их рождения осталось не одно столетие.

Я перевела взгляд на Ара и в его глазах увидела отражение своих же страхов. Неужели нам суждено погибнуть здесь, разделенным с привычным миром не расстоянием, а временем. Мы будем скитаться по болотам, зная, что наши друзья ходят с нами по одним и тем же тропинкам, только спустя столетия. И те кости в коридоре подземелья, может быть, они принадлежат таким же, как и мы несчастным, попавшим в ловушку времени? Их никто не убивал, они просто погибли сами от голода или старости. Так и не сумев отыскать дорогу в свое время. Это мысли были ужасными. Если продолжать думать в этом направлении, настигнет паника.

— Мы выберемся отсюда, — уверенно сказал Ар и подошел ко мне, чтобы обнять и поцеловать в макушку, успокаивая. Мне действительно становилось легче, когда я ощущала тепло его рук. — Если получилось как-то сюда попасть, значит, в теории можно выйти обратно. Котичка же как-то пришел за нами.

— Он сказал, что мы так не сможем, — дрожащим голосом произнесла я, утыкаясь Ару носом в плечо.

— Не сможем так, значит, выберемся по-другому. Не расстраивайся раньше времени.

— Но… я даже не понимаю, с чего нам начать.

— Нам ту-да-у… — заявил Котичка, который неслышно подошел к нам и присел рядом, а пока мы выясняли отношения, усердно вылизывал роскошный хвост, испачканный в иле и зеленой гадости.

— Туда — это куда? — спросила я с надеждой, и некрокот послушно побежал в сторону города, виртуозно огибая кочки-истерички.

Мы устремились следом. Не понимаю, как так вышло, что некрокот оказался единственным, кто хотя бы отдаленно представлял, что нам делать в этой непонятной ситуации.

Расстояние до города стремительно сокращалось. И когда мы пробирались через плотную завесу лиан к его центру, небо закрыла огромная тень.

— Ничего себе! — присвистнул Ар, инстинктивно нагибаясь. — Это что?

— Д-дракон? — удивленно отозвалась я, оценив размах крыльев и масштаб твари.

Тень сделала круг над нашими головами и начала снижаться, планируя приземлиться где-то ближе к центру города. То есть там, куда нам так уверенно вел Котичка.

— Может быть, мы туда не пойдем? — спросила я. Дракон поражал своим масштабом, и я не была уверена, что так же поразит добродушием.

Ар остановился и задумался.

— Давай, я разведаю один?

— Нет, этот вариант меня совсем не устраивает! — возмутилась я. Боятся одно за Ара еще страшнее, чем вдвоем и за себя. — Зачем соваться к этому с крыльями и величиной с дом?

— Зачем-то же призраки драконов отправили нас в то время, когда еще призраками не были? — резонно поинтересовался Ар. — Вдруг, разгадка кроется именно в драконах? Нужно проверить.

— Логично, — признала я и оглянулась в поисках Котички, но наш пушистый сопровождающий уже исчез. — Пойдем вместе, все равно нет никаких предположений, как вернуться домой. Возможно, драконы обладают способностью переносить объекты через время. Как-то же призраки это сделали?

Мысль была обнадеживающей. Единственное, что напрягло. Мы совершенно не представляли, что будем делать, если, завидев нас, дракон просто решит отужинать путниками, которые заблудились во времени.

Драконы были красивой сказкой, легендой, о которой мы читали в старых книжках. Как вид, они совершенно не изучены. С ними можно договориться? Они разумны? Или просто агрессивные дикие звери? Если верно второе предположение, не представляю, как мы заставим их вернуть нас обратно.

Глава 9. Горький вкус прошлого