Практикант

   Тем временем, герцогиня затащила меня на возвышение, как раз между скульптурами нагой пятиголовой девицы, корчащей пять жутких рож, и мужика с огромным пузом, пытающегося сесть на шпагат. Анери требовательно хлопнула в ладоши, вокруг наступила тишина. Всё это, так сказать, благородное высшее общество повернулось в нашу сторону и начало откровенно пялиться на меня, такого красивого, в черном костюме и с перекошенной рожей.

   - Дорогие друзья! - раздался приятный голос моей будущей тещи. Хотя, сейчас он мне казался грозным набатом, возвещающем о наступлении конца света. - Представляю вам жениха нашей младшей дочери Афродиты. Соль, - по залу раздались удивленные возгласы. Надо выяснить у Вала, чего это на мое имя так все реагируют. - Он же - Василий, черт из инферно Земля.

   Мы спустились в зал, к нам подошел Валафур- старший в сопровождении расстроенного Вала, и мы пошли вдоль выстроившихся гостей.

   - Соль, черт, - кивал я всем этим Зузилитам, Аксонитам, Истрафарам и прочим зубодробильным демонским именам. - Черт Соль. Очень приятно. Соль, черт с Земли.

   - Царь, - подхихикивал где-то наверху Белочка. - Очень приятно. Царь.

   Юморист, блин. Меня тут, можно сказать, заживо хоронят, убивают все мои светлые мальчишеские мечты, сажают в золотую клетку, надевают строгий ошейник, а ему хиханьки!

   Наконец мы добрались до группы девушек.

   - Познакомься Соль, это мои сестры, - вступил в разговор Вал. - Сафара, - высокая стройная, деловая. - Земфира, - смотрела на меня с любопытством. - Сулима, - по этой сразу видно, что парней терпеть не может, - Короса и Геронита, - кудрявые блезняшки, с глупыми улыбками. -Корица, - длинная словно жердь, - Марида, - с улыбкой Моны Лизы и зубами аллигатора, - Неяда, - эта вообще раздевала меня взглядом.

   Все девушки, кроме старшей, взяли стать и красоту папаши. Если верить народным приметам, то девочки похожие на отцов будут счастливыми. Судя по всему, эти семеро будут очень, очень счастливыми! Сафара и Афродита внешностью пошли в мать. Слава Тому! Если бы меня женили на Земфире, я бы точно покончил жизнь самоубийством. О стенку головой! Три раза подряд!

   -Какая же красивая моя Афродита! Кстати, а где она? - зашипел Белочка, откуда-то сверху.

   - Прошу за стол!

   Меня подхватили с двух сторон Короса и Геронита и поволокли в соседнее помещение, где уже были накрыты длинные столы, украшенные какими-то кактусами. Девушки ехидно хихикая, усадили меня на высокий стул во главе центрального стола, напялили на голову венок из каких-то колючек, от которого змей расчихался и, всунув в руки бокал с красным вином со смехом убежали. Я завертел головой, выискивая Вала. Товарищ стоял с сестрами, но увидев мои гримасы подошел к несчастному жениху.

   - Сядь рядом! - зашипел я. - Я же ничего не понимаю в ваших обрядах! Будешь подсказывать!

   - И держать меня за руку в самые страшные моменты, - свесился вниз Белочка. - А первая брачная ночь нам положена?

   - Заткнись! - заорали мы с Валом в два голоса.

   - Я же просто интересуюсь! - змей обиженно уполз на затылок, бубня, - мне же надо знать: чешуйки отполировать, клыки почистить...

   - Заткнись!

   - Молчу, молчу. И чего вы такие нервные? Ладно, пойду, вспомню все, что знаю о совращении малолеток...

   - Заткнись!

   - Вал, что мне нужно знать?

   - Да не трясись ты так. Я твой шафер и все уже приготовил. Серьгу для тебя, клеймо для Афродиты.

   - Какое клеймо? - подозрительно спросил я, Белочка зашуршал обратно в сторону рогов.

   - Жен всегда клеймят именем мужа, у вас не так? - Вал посмотрел на меня с недоумением.

   - Что? Мою жену, словно какую-то кобылу, клеймить? - я почувствовал, как у меня изо рта полезли клыки. Гости вокруг зашевелились, а когда Белочка на весь зал зашипел: " Не позволю портить безупречное тело нашей девочки!" - народ стал с опаской расползаться к стеночкам. Послышались уважительные шепотки:

   - Иностранец! Варвар! Собственник! Еще ухо не проколол, а уже " нашей"! А что с него брать? Черт!