Практикант

— Парень, ты должен вылезти из шкуры, но сделать так, чтобы Синтия в эту ночь стала самой счастливой Богиней во всей Вселенной. Думаю, что палатка кочевника это как раз то, что надо. У меня как раз завалялась одна такая, причём магическая. Смотри мне, Раф, не опозорь Леванда, это будет с твоей стороны самым страшным преступлением.

С таким напутствием я отправил в портал прохода бело-красную роскошную палатку, внутри которой уже был накрыт стол, а также имелась большая кровать и даже огромная ванна-джакузи, после чего втолкнул в него южанина и вернулся в зал. Хорн сразу же спросил меня:

— Лем, куда ты отправил Рафарна?

— Куда надо, туда и отправил, — весьма невежливо буркнул я в ответ, не желая разглашать наш с Салли секрет раньше времени, после чего весело заговори, — а теперь, король Хорн, давай поговорим о наших первоочередных делах. Думаю, что уже завтра ты будешь коронован. Никаких великих свершений ни я, ни Богиня Лирия, ни ещё кто-либо от тебя требовать не станут. Поэтому ты будешь спокойно заниматься тем же самым, что все Верстгорды делали раньше в Дегойнских Полях. Сам Дегойн, как ты видишь, представляет из себя просто жуткое зрелище. Каждый дом в нём это маленькая или большая крепость, но никак не жилище мирного горожанина. Поэтому первым делом тебе нужно будет заставить дегойнцев самым снести эти крепости с лица земли.

Охотник Суарт Лагенир немедленно возмутился:

— Это немыслимо! Мы от века так живём и не собираемся жить иначе. Король Хорн, ты обещал нам своё заступничество.

— Я обещал заступничество вам в том случае, если вы станете моими подданными, — моментально нашелся Хорн, — а для этого вы должны зажить точно такой же жизнью, как и все жители Верстгорда. В этом городе тоже есть крепостные стены, но они защищают весь город целиком, а не каждый дом и потому все мои верстгордцы если не дружны между собой, то по крайней мере не враждуют друг с другом. А в этом лесном городе что ни дом, то укрытие для шайки лесных бандитов. Если вам не нравится быть моими подданными, то я могу и уйти. Так ведь, сэр Лем?

— Именно так, король Хорн, — подтвердил я, — со всеми исходящими последствиями в виде немедленного возвращения в Дегойн чёрных колдунов-сенторов. Правда, если дегойнцы не желают возвращения колдунов, но в то же время у них рука не поднимается на свои берлоги, ты можешь прийти им на помощь, но опять-таки они должны будут обратиться к тебе с просьбой но только до твоей коронации. Сам понимаешь как только Богиня Лирия возложит на твою голову золотую корону, она будет считать дело сделанным и тогда тебе придётся самому разбираться со всеми своими трудностями. Что ты на это скажешь, король Хорн?

Голова у Хорна работала, как надо, по-королевски. Он сразу же всё понял, слегка улыбнулся и с надменным видом промолвил:

— Сэр Лем, твоё предложение меня полностью устраивает. Как король милостью Божьей, я просто обязан молить Богов Ринора о том, чтобы они снисходили к нуждам моих подданных.

Охотник, в которого Белокурая Салвинг вперила свой гневный взгляд, не сулящий ничего хорошего, нехотя пошел на попятную:

— Что вы имеете ввиду, сэр рыцарь? Мы ни в чём, кроме освобождения из под власти чёрных колдунов не нуждаемся, но если вы требуете, чтобы мы снова обратились к королю Хорну с просьбой, то хотя бы объясните, что именно мы должны попросить у его величества.

Моя напарница угрожающе проворчала:

— Лем, этот старик уже надоел мне своей тупостью. Впрочем нет, он не кажется мне тупым, это скорее всего самая изощрённая охотничья хитрость. — Сузив глаза она добавила — Суарт, своими попытками сохранить всё, как есть, ты добьёшься от меня только одного, я лишу тебя того, чем осчастливила тебя Богиня Синтия — молодости и красоты, а от себя добавлю тебе уродство на всю твою оставшуюся жизнь и множества болячек. Только попробуй ещё раз выставить нас дураками.

Охотник отшатнулся и побледнел, а я, сделав ничуть не менее надменное выражение лица, соизволил наконец ответить ему:

- Ничего особенного, Суарт. Если вы обратитесь к королю Хорну с просьбой, чтобы его величество от вашего имени попросил Богиню Лирию изменить ваш город, то он постарается уговорить её, но учти, это должно быть единодушная просьба всех жителей Дегойна, а не одного только Суарта Лагенира. Поэтому ты сейчас пойдёшь и доведёшь это до сведения каждого дегойнца. В качестве дополнительного бонуса можешь пообещать им, что Белокурая Салвинг исцелит всех страждущих. И вот ещё что, когда я потребовал, чтобы из той толпы разбойников, которая по моему требованию собралась рано утром на рыночной площади, вышел вперёд самый достойный и уважаемый житель этого бандитского лесного города, все остальные главари почему-то вытолкали вперёд тебя. Раз так, то я, пожалуй, предложу королю твою кандидатуру на должность бургомистра. — Повернувшись к его величеству, я спросил — Хорн, ты как, не против или у тебя есть на эту должность свой человек?

Король ухмыльнулся и ответил вопросом на вопрос: