Практикантка

— Я и сейчас могу им тебя показать! Это будет приятно. Мне ничего не стоит вышвырнуть тебя из кустов на всеобщее обозрение. Ракшасов подобное зрелище равнодушными не оставит.

— Запросто! Можешь начинать. Но только я не стану скрываться, наоборот, поспешу им навстречу, чтобы они не удалились от скалы.

— При этом ты погибнешь!

— Ничего, я все равно не смогу от них убежать. В общем, так: убьешь меня — камня Ирдатуса не увидишь! Понял?

— Нет. Тебя понять иногда просто невозможно!

— Хорошо. Объясняю специально для умственно отсталых: у меня есть план, как обмануть ракшасов и завладеть артефактом. Понимаешь? Или объяснить еще примитивнее?

— Что ты придумала? Опять какое-то хитрое коварство?

— Да. Но оно касается только ракшасов. Посмотри-ка сюда.

Лина поднялась на колени, показала рукой в сторону скалы:

— Видишь длинный пригорок с лысым гребнем, что начинается в сотне метров отсюда?

— Да. Он тянется почти до самой скалы.

— На его вершине зеленеет большой куст кедрового стланика. Если ползти осторожно, можно будет забраться в него незамеченными.

— Самка, ты все же невероятно глупа! Что мы будем делать в этих зарослях?

— С этой дистанции я смогу стрелять по ракшасам.

— Зачем? Они очень быстро поймут, откуда летят пули, и бросятся на нас.

— Вот и хорошо, ведь именно этого я и хочу добиться.

— Я ничего не пойму! Интересно, кто же из нас глупее?

— И ты еще осмеливаешься сомневаться в своей неполноценности? Демон, неужели ты забыл о стадных привычках ракшасов? Вспомни, как они атаковали нас сегодня днем?

— Поясни?

— В случае встречи с опасным противником они всегда действуют инстинктивно. Будучи стадными созданиями, ракшасы совершенно неосознанно делятся на две группы и стараются взять добычу в клещи. Когда они кинутся на нас, то будут зажимать с боков, окружать сзади, но на гребень практически никто не полезет — в лоб эти твари не атакуют, вспомни сегодняшнее нападение.

— Не вижу никакого смысла в твоих словах. Что толку? Нас быстро окружат и убьют, мы не сможем справиться с таким огромным количеством низших.

— Да я и не думаю с ними сражаться. Ты сможешь точно определить момент появления камня Истинного Мира и предупредить меня хотя бы за минуту до этого?

— Да.

— Если к тому времени мы успеем подготовиться, то получим неплохой шанс завладеть камнем.

— Что нам для этого надо сделать?

— Прежде всего ты должен заминировать боковые подступы к вершине гребня.

— Что это значит?

— Я тебя быстро научу. У меня есть шесть ручных гранат, ты, со своей способностью передвигаться бесшумно и незаметно, поставишь растяжки в проходах между кустами. Ничего сложного в этом деле нет, тут даже глупый демон справится.

— Самка!..

— Успокойся, я всего лишь констатирую факты. Потом мы осторожно доберемся до куста на вершине, и будем ждать момента появления камня.

— И его заберет орда!

— Нет. Перед самым появлением артефакта я начну стрелять по ракшасам. Они быстро поймут, откуда летят пули, дружно бросятся на нас. Скажи, у тебя есть мощное оружие демонов?

— Нет. Я пришел выполнять долг своего рода, а не сражаться. Никто не мог предположить, что все так выйдет.

— А браслет на твоем запястье? Если я не ошибаюсь, это тессакор?

— Да. Он выпускает круговую волну, высасывающую жизнь из никчемных созданий.

— Он поможет против низших?

— Нет. Просто ненадолго их ошеломит, вызовет сильную боль. Кроме того, он действует на очень небольшое расстояние.

— Это уже гораздо лучше! Представь — они мчатся двумя потоками, обходя нас с флангов, и нарываются на растяжки. Каждая граната после взрыва распыляет облако серебра, это их немного задержит, заставит на какое-то время остановиться.

— И что дальше?

— Когда большая часть врагов сгрудится неподалеку, ты применишь свой тессакор, он остановит самых прытких на какое-то время.

— Нам это не слишком поможет. Они быстро очнутся и жестоко отомстят.

— А мы не станем их ждать — бросимся вперед, к скале, завладеем камнем.

— Не все ракшасы будут на флангах нашей позиции. Некоторые отобьются от стаи или запоздают, нам придется бежать прямо через них.

— Да. Я и не говорила, что это будет очень легко. Сможешь предложить лучший план — предлагай. Но пока они будут на нас мчаться, я постараюсь повыбивать тех, кто может оказаться на нашем пути. Но во время рывка тебе придется напрячь все свои силы, у нас одна надежда — только на твою мощь.

— Самка, даже завладев камнем, мы все равно не сможем уйти. Ракшасы двигаются быстро, они нас догонят. Я даже не смогу отправиться домой, на это потребуется хоть немного времени.

— Посмотри, там, за скалой, начинается почти голая пустошь. Ее сделали люди, в прежние времена они добывали здесь золото или платину. Старатели отвели здешнюю реку в глубокую канаву. Ракшасы терпеть не могут воду, если мы успеем туда прыгнуть, нас понесет течение. Это хоть какой-то шанс на спасение.

— Я тоже не люблю эту мерзкую сырость!

— Ради долга перед родом придется потерпеть. Ты же уже переправлялся через реку?

— Там, на берегу, была металлическая лодка. Я убил ее хозяина и спокойно переправился.