Практикум любви

– Ты ведь Дарнея? – раздался рядом веселый голос.

Я повернулась и увидела, что рядом со мной едет один из демонов. Высокий, статный, с синими волосами, карими глазами и доброй улыбкой.

– Да, – ответила ему, не зная, как реагировать.

– Я Малек, – представился он и указал на второго сопровождающегос черными волосами. – Это Оливер.

– Очень приятно, – вежливо сказала я.

– Ты это, нос не вешай, – подмигнул он. – Тебе все демоны признательны, что ты принца спасла.

– И привязала его тем самым к себе, – с грустной улыбкой закончила я.

– Ну это не такая уж и проблема, – отмахнулся Малек, чем несказанно удивил меня. – Ты девчонка хорошая. У меня на таких нюх. А его невеста та еще стерва. К тому же, тот брак скорее из политических соображений, нежели их любви. Конечно, родные Дена не сильно рады сложившейся ситуации, но зато сынок жив.

– Но ты откуда все это знаешь? – удивленно поинтересовалась я.

– Так я его брат, – огорошил меня синеволосый. – Двоюродный. Если не выйдет любви, так постараемся найти способ убрать привязку без смертельного исхода. Таких случаев, конечно, на моей памяти не было, но архивы должны хранить любые сведения.

– Спасибо, – поблагодарила я, впервые ощутив прилив сил.

Малек ведь прав. Рано я руки опустила. Все еще можно повернуть в лучшую сторону.

– Малек, ты долго трепаться будешь? – послышался недовольный голос Денталиона, заставляя нас обоих вздрогнуть. – Может хватит ухлестывать за чужой невестой.

В голосе демона слышались нотки злости. Неужели ревнует?

– Ден, я просто познакомился, – спокойно ответил мой собеседник. – Ты не счел нужным представить нас, и я исправил данную оплошность. Так что не ревнуй.

Денталион поджал губы, но промолчал. А потом и вовсе пришпорил коня, заставляя остальных сделать то же самое. Началась гонка. Только не понятно от кого или чего мы бежали. Если демон думал, что я буду возражать или взмолю о пощаде, то его надеждам не суждено было сбыться. На лошадях я ездила с малых лет. Родители позаботились, чтобы их дочери получили достойное образование и навыки на все случаи жизни.

Помню, однажды папуля дал нам доступ в свою лабораторию. Зря он это сделал. Потом половина дворца ходила с разноцветными волосами. Но больше не повезло другой. Той, у которой выросли лишние уши, хвосты, рога. Пока отец нашел противоядие, прошла неделя. А придворные до сих пор припоминают нам этот случай. И если кто-то из нас идет в лабораторию, то аристократия резко покидает дворец, дабы насладиться воздухом в провинции. Мама иногда специально просит нас сделать то или иное зелье, когда очередная драконица решает, что она более достойная партия для нашего отца. Каюсь, в такие моменты мы не завидуем ей, ибо мама в гневе страшна.

Ближе к вечеру мы добрались до одной из деревенек, где имелся постоялый двор. Это меня обрадовало, ибо спать с демонами в лесу совершенно не хотелось. Я попросила отдельную комнату, пусть даже самую маленькую. И после недолгих переговоров она нашлась. Конечно, наше появление вызвало ажиотаж среди местного населения. Впрочем, кроме нас тут было еще несколько путников. Заказав ужин, я быстро перекусила и направилась в комнату, не желая общаться хоть с кем-то из демонов. Сейчас я была немного раздосадована тем, что происходило вокруг. Нет, я понимаю, что не могу заставить Денталиона полюбить, но и не заслужила такого обращения с собой. Я ведь не знала, к чему приведет ритуал. Но оставить умирать любимого не может ни одна дриада. Похоже, для таких как я, любовь не подарок, а наказание.

Чтобы хоть немного отвлечься, решила поговорить с отцом.

– Дорогая, – папа ответил сразу же. – Что-то случилось? – его голос был полон тревоги.

– Нет, – заверила его. – Просто соскучилась.

Я рассказал ему о том, как проходит мое путешествие, умолчав о некоторых деталях. Он похвалил меня за настойчивость в достижении цели, но попросил при этом не жертвовать собой. Выход обязательно найдется. Он уже дал задание старейшинам, чтобы те подняли все архивы. Возможно, удастся найти хоть что-то о сложившейся ситуации. Я тоже на это надеялась. Глубоко в душе мне было понятно, что нам с Денталионом не быть вместе. Но сейчас мы оба находились в ситуации, из которой выход только один – смерть одного из нас. А этого мне хотелось меньше всего. Конечно, все может измениться, и демон поймет, что я хорошая партия. Но гарантий дать никто не может. А мое сердце продолжает болеть от того, что я не чувствую взаимности. Сейчас я прекрасно понимала свою сестру, которая так боялась влюбиться, что попросту отвергала любые возможности познакомиться с противоположным полом. Да и матушка постоянно боялась отпускать нас во внешний мир, давая понять, как это опасно для нас.