Практикум по алхимии

– У… – ведьмочка зажмурилась, пытаясь встать, – почему так должна выглядеть именно ты? – тяжело с магического похмелья решать чужие проблемы.

– Я буду единственной представительницей Севера…

– И не мечтай! Вашего посла наверняка пригласили тоже.

– М-да, не подумала… Так тем более, – встрепенулась княжна, – должна же я утереть нос этим…

– Уважительная причина… – Лина, привстав, потянулась к столу, где помимо всяческого барахла, стоял графин, полный чистейшей воду.

– Держи уж, болезная, – Милава элегантно пролевитировала в руки девушке стакан. – И много же ты выпила?

Некромантка, еще помнившая потрясающую устойчивость соседки к хмелю, была очень удивлена, услышав:

– Не поверишь, ни капли в рот не брала!

Спустя некоторое время, потраченное на попытки привести организм в рабочее состояние, ведьмочка сказала Милаве, все еще озабоченно старающейся изобразить что-нибудь оригинальное из имеющейся одежды:

-Да не переживай, в крайнем случае, можешь просто не ходить! Знаешь, сколько народу игнорирует эти приглашения, а сколько просто физически не могут туда пойти? И все равно, там такое столпотворение…

– А ты откуда знаешь?

– Учителя, тьма побери, все же хорошие были. Эти приглашения рассылают всем мало-мальски высокородным лордам Ронии, а таких знаешь сколько? Только в Школе эти картонки получила наверняка едва ли не половина преподавательского состава и аспирантов. А пойду только я… – девушка вздохнула, – ибо это есть моя прямая обязанность.

– И я!

– Оно тебе надо?

– Да, когда еще я смогу попасть на такое великосветское собрание? Интересно же…

Лина стукнулась головой о спинку кровати:

– Поверь, ничего интересного там не будет! Скорее одни сплошные неприятности…

– Ладно, – снисходительно улыбнулась княжна, снимая маску, – скажи уж, что тебе стыдно пойти туда с такой оборванкой.

– Ммм, а это идея… – несколько не к месту пробормотала ведьмочка, сдаваясь головной боли, – если хочешь, завтра, нет, послезавтра сходишь со мной, подберем тебе какое-нибудь платье.

– Боюсь, наряды из твоего гардероба не подойдут мне по размеру.

– Зато наряды миледи герцогини – вполне!

– А она разрешит?

– Кто ее спрашивать будет?!

Налет на особняк прошел успешно. Лина ворвалась в дом, не дав слуге даже полностью открыть двери, рыкнула на пытающегося задержать подругу дворецкого, стремительно пронеслась по лестнице, воскликнув:

– Не отставай!

Милава взлетела по ступенькам светлокосым демоном, и, заметив, где скрылась ведьмочка, нырнула следом. Дворецкий даже слова вымолвить не успел. Комната оказалась детской. Линара, шуганув няньку, склонилась над колыбелью и весело скалясь, щекотала толстощекого малыша. Затем подняла его на руки и, спросив:

– Кто тут у нас такой большой?! – подбросила вверх. Ребенок довольно засмеялся.

– О-па! Кто это? – спросила Милава.

– Наследничек герцогский… правда, лапочка? – ведьмочка усадила малыша обратно и огляделась,– а где герцогиня?

Нянька осмелилась подать голос:

– Миледи отправилась в театр, с милордом…

– Отлично, – Лина качнулась с носков на пятки, коротко кивнула, – предайте ей мое почтение. Пойдем, Милава, некому нам мешать.

Зайдя в соседнюю комнату, оказавшуюся будуаром, девушка по-хозяйски подергала дверь гардеробной. Заперто… нет, уже не заперто. От сильного рывка символический запор выскочил из пазов, открыв взорам девушек богатый выбор нарядов.

Потратив некоторое время на перебор платьев, амазонок и просто странных нарядов, Милава остановилась на национальном пиратском костюме сеамни Ожерелья. Широкие шаровары, длинная шелковая туника с разрезами, плотная кожаная жилетка, расшитая жемчугом и накидка, хитрым способом обматываемая вокруг головы и закрывающая лицо.

– Блеск, – ехидно заметила Лина, – тебя никто не узнает! Ты совершенно точно решила пойти туда?

В ответ на согласное мотание головой нахмурилась и вздохнула. Ну вот, мало ли что может случиться на этом Маскараде? Хотя… если уж она так хочет пойти, пусть! Получит море новых впечатлений!

Сама ведьмочка на следующий день, собираясь на Маскарад, пребывала в редкостно мрачном расположении духа, отчего окружающие ее люди страдали и стенали. Впрочем, Лина не обращала на это внимания, пытаясь понять, чего можно ожидать от предстоящего развлечения. Слабая надежда на то, что ничего не произойдет, и все пройдет по плану устроителей, угасла вместе с надеждой отправиться во дворец в одиночестве. Миледи герцогиня, конечно же, отказалась от посещения сего сборища под предлогом необходимости побыть с сыном, и карету пришлось делить с мрачным родителем, наряженным в старомодный красный камзол. Дорога прошла в напряженном молчании. А о чем говорить?